— Мобилы можно выкинуть, они уже промокли, толку от них, — велел я.
— Лады. Я все, — ответил Степан, убирая мобилу в сторону, в отличие от меня он сунул сотовый в сверток.
— Думаю, можно попробовать вернуться. «Окно» на глубине двух метров, ныряем и пробуем.
— А вещи?
— Да и что им тут будет? Пробуем?
— А если эти еще на месте? Ну те, кто стрелял? — было видно, что нырять Степке очень не хочется, боязно.
— Да? Не знаю, сомневаюсь, — озадаченно пробормотал я. — Думаю, ты прав, нужно выждать с полчаса и попробовать. За это время они должны убедиться, что мы утонули, и свалить.
Через полчаса, после отдыха на кочках, я спросил:
— Начинаем?
— Давай, — опасливо глядя на ряску, ответил Степка.
Ныряли, пока хватало сил, однако ничего не получилось, хотя я смог уйти в болото на четыре метра, цепляясь за длинные корни.
— Ни хрена, — вынырнув, воскликнул я. Степка уже минут двадцать отдыхал, он первый понял, что бесполезно, «окна» нет.
— Я считаю, что нужно попробовать позже, — ответил он, задумчиво покусывая стебель травинки.
— Можно… Двигаться к берегу нужно, еще немного — и сил не хватит добраться до него.
— Собираемся?
— Собираемся… — вздохнул я.
Степка смотрелся довольно забавно с рубахой на голове. Рукава подвязаны под подбородком, на макушке топорщатся углы пистолета и запасного магазина. В карманах у нас ничего, кроме мобил и оружия, не было.
— Ножа, жалко, не прихватили. К матери шли, — посетовал я: нож в лесу нужен больше, чем пистолет.
— Да кто знал?!
— Ладно, нечего нюни разводить, давай за мной. Делай, как я.
Оттолкнувшись от кочки, скользнул, как по льду, к следующей. Опыт не пропьешь. Степан зеркально повторил все мои действия. Так, скользя на животе от кочки до кочки, распугивая живность, включая головастиков, мы двигались к высоким соснам на берегу.
В этот раз путь до леса занял часа четыре, в прошлое свое скольжение я наткнулся на топь, пришлось обходить, сейчас же мы сразу сделали крюк, сэкономив время.
Обойдя болото, минут двадцать отдыхали, восстанавливая дыхание и поправляя сползающие «рюкзаки» на головах.
— Весь живот изрезал об эту траву, — пожаловался Степка, поглаживая живот.
У меня самого он чесался, по нему как будто кошки когтями прошлись.
— Терпи, царапины зарастут, а без оружия нам тут долго не прожить.
— Что делать будем? А родители? Искать же будут.
— Думаю… Мама опять расстроится. В первый раз чуть ли не при ней утонул, и снова все повторяется.
— Это да. Наши через два дня прибудут?
— Сказали так.
— Откуда только эти стрелки взялись?! — ударив кулаком по черной мути, воскликнул Степка.
Спокойно посмотрев на вспугнутую его ударом гадюку, я задумчиво почесал в затылке и неуверенно ответил:
— Кажется, знаю… Помнишь, когда мы машину топили, был вертолетный звук?
— Что-то такое было, только далеко.
— Ну у меня больше версий нет. Обогнать они нас могли только так. Вспомни, звук удалился именно в сторону лагеря и деревни.
— Вроде так, — задумался Степка.
— М-да, это сколько нам тут куковать?
— Меня другое беспокоит, как наши сюда попадут? Помнишь, рассказывали, когда ты здесь оказался, «окно» не работало, там, в этом месте, водолазы две недели работали, и ничего.
— Ты хочешь сказать, что это я его инициирую? — Теперь пришла моя очередь задуматься.
— Не, у меня другая версия. Думаю, оно постоянно открыто, а если через него кто-то проходит, то оно закрывается.
— То есть ты хочешь сказать, пока мы тут, оно закрыто?
— Именно.
— Тогда почему оно сейчас не работает?
— Я тебе что, ученый?! Пробовать надо, испытывать!
— Проблема…
— Родители через два дня прибывают. Значит, через три дня нужно вместе плыть к тому месту и снова нырять. Пройти это «окно», а обратно уже вместе.
— Хорошая идея, только ты не учел один момент. Маму.
— Да, действительно, нужно сократить время на сутки. Главное, чтобы в этот раз «окно» сработало.
— Ладно, двигаем дальше, надоело уже в этой грязи купаться. Жрать охота, ели-то мы утром, семь часов прошло. Скоро стемнеет, видишь, солнце заходит?
На берег мы выбрались через час. Тяжело дыша, я вылез на твердую землю и простонал:
— Как мы будем обратно к «окну» добираться? Сил никаких не хватит.
— А как ты прошлый раз добирался? — прохрипел рядом Степка, у него еще хватило сил стянуть «рюкзак».
— Ну здрасьте, у меня немцы на хвосте висели. Я туда чуть ли не на крыльях долетел.
— Мы там две протоки переплыли, помнишь? — перевернувшись на спину и выравнивая дыхание, спросил Степка.
— Ну? — подтолкнул его, вспомнив, как мы преодолевали камыши, растущие по берегам этих проток.
— Думаю, туда на лодке добраться можно.
— Хорошая идея, нужно поискать лодку, — согласился я. — Дыхание не сбивай. Ща отдохнем минут двадцать, простирнем одежду, почистим оружие и двинем к обжитым местам. Нужно харчей добыть и нормальное оружие.
— А это тебе чем не угодило?
— В воде было, значит, ненадежное.
— Угу.
— Короче, задача на ближайшее время — это добыть оружие, еду и лодку.
— Угу.
Отдохнув и надев мокрую, только что постиранную одежду, держа почищенные высохшим платком пистолеты в руках, мы направились в глубь леса.
— Вот тут я прошлый раз вылез из болота, — рассказывал я.
Степка слушал с интересом: одно дело на словах, другое — подкрепленное доказательствами.
— А хутор где?
— Там, — махнул я рукой, добавив: — Часа два топать.
— Заглянем?
— Можно. Только осторожно, сам знаешь, как к нам местное население относится.
— Помню, рассказывал.
В принципе, было все равно, куда идти, в той стороне тоже встречались отдельные хутора и деревни.
— Пошли.
Шли мы осторожно, замирая от каждого шума или подозрительного шевеления. Наконец, обойдя малинник, мы вышли на наезженную лесную дорогу.
— Ты про нее ничего не говорил, — удивился Степка, оглядываясь.
— Когда я тут был в прошлый раз, ее не было, да и сам посмотри, недавно накатали.
