Подходя к автобусу, я увидела Макса — закинув на плечо сумку с ноутбуком, он придерживал под локоть Амели Бланк, и они ворковали настолько мило, что девицу можно было снимать с участия: похоже, она свой выбор уже сделала. Впрочем, Амели ехала сюда не затем, чтоб прыгать на Макса: они явно обсуждали какой-то план.
Ну и заодно Макс пытался заставить меня ревновать. Это было понятно по тому быстрому, но пристальному взгляду, который он бросил в мою сторону, словно изучал, как я отреагирую, увидев его в компании самой завидной невесты страны.
Только вот мне было все равно. Это драконы ревнивы, а я — нет. Как говорила одна моя знакомая, ревновать без повода глупо, а с поводом — уже поздно.
Я села в свободное кресло у окна и достала смартфон. Ехать долго, а просто так таращиться в окно — скучно. Слушая краем уха, как щебечут девушки, устраиваясь на своих местах и предвкушая самое удивительное приключение в своей жизни, я подключилась к Интернету и зашла на свою страничку в соцсети.
Сообщений не было. Я проверила баланс привязанной карты — никаких изменений. Ну вот и слава богу. Кристиан дал мне возможность выбирать, а это значит, что братья Финниганы останутся в живых.
— Курица паршивая! Смотри, куда прешь! — рявкнули откуда-то впереди.
Я подняла голову и посмотрела через высокие спинки кресел, туда, где одна из дракониц приготовилась таскать за волосы упитанную дамочку самого заурядного вида. Кажется, ее звали Кати и она работала бухгалтером в крошечной фирмочке. Впрочем, сейчас Кати уперла руки в бока и метала молнии похлеще своей соперницы.
— Рот закрой, корова! — прорычала она. — А то…
— Что? — Драконица на миг оторопела. Видимо, она и подумать не могла, что с ней могут говорить в таком тоне. — Кто тут корова?!
— Зеркало дать? Увидишь корову! — не сдавалась бухгалтерша. Если она с таким же напором трудится в своей конторе, то конкурентам можно только посочувствовать.
Но дело следовало брать в свои руки.
— Эй, вы! — Я рявкнула так, что даже автобус, кажется, от испуга присел на задние колеса. — Сели обе! И держите рты закрытыми. Это понятно?
В салоне воцарилась тишина. Все девушки обернулись на меня и посмотрели так, словно на их глазах разверзлись небеса и земля, выпустив древних богов. Кати плюхнулась в кресло, а драконица — как, дьявол побери, ее зовут?.. Эмма, что ли? Да, точно. Эмма Клейст — возмущенно спросила:
— А ты кто такая?
— Организатор шоу, — ответила я таким голосом, каким мог бы орать маршал на плацу. — Не заткнетесь — обе поскачете домой верхом на своем барахле. Вопросы есть?
Вопросов ни у кого не возникло. Когда автобус бесшумно закрыл двери и поехал к шоссе, в салоне воцарилась мертвая тишина. Девицы даже с соседками не разговаривали.
Пискнул смартфон, выплюнув сообщение. Макс.
«Ловко ты их».
Я криво усмехнулась. Невелика наука. Когда-то давно я работала учительницей начальных классов, и двухлетнего опыта на этой должности хватило, чтоб теперь уметь ставить на место таких вот дамочек. С детьми было сложнее.
«Долго ли умеючи», — ответила я и, свернув приложение с перепиской, открыла новости. Первая же прочитанная строка заставила меня охнуть и вытянуть из кармана наушники. Когда я вставляла круглые бусинки в уши, то пальцы дрожали.
— Сегодня ровно в полдень было совершено покушение на владельца фармацевтической компании «Массив лаб» Кристиана Семеониди. — Ведущая выглядела профессионально встревоженной и смотрела настолько строго и печально, словно Кристиан был ее другом или родственником. — Взрыв произошел возле церкви Святых Страстей Господних, когда Семеониди сел в припаркованный автомобиль. В распоряжение нашего телеканала поступила запись момента взрыва с видеокамер муниципального наблюдения.
Теперь на экране была черно-белая картинка с невообразимым количеством помех. Уличная камера, что с нее взять — висит больше для красоты, чем для толку. Но я узнала Кристиана сразу. Спустившись по лестнице, он приблизился к внедорожнику. Знакомый мордоворот открыл ему дверь. Кристиан нырнул на пассажирское сиденье, и картинку вдруг залило ослепительно-белым светом.
— Сейчас на месте происшествия работают сотрудники полиции и Службы федеральной безопасности, — продолжала ведущая. Картинку с муниципальной камеры сменили яркие сочные кадры: развороченный тротуар, черные останки обгорелого внедорожника, желтые ленты полицейского оцепления, эксперты в белых мешковатых комбинезонах. — В результате взрыва погибли охранник и водитель, сам Семеониди доставлен в больницу. Врачи оценивают его состояние как удовлетворительное.
На экране появилась фотография Кристиана, сделанная еще тогда, когда он носил свои аккуратные усы. Рядом со снимком замелькали, быстро сменяясь, кадры главного офиса «Мэссив лаб», конвейера с бегущими по нему брызгами разноцветных пилюль, самого фро Семеониди, пожимавшего руку президенту.
— Кристиана Семеониди называют королем фармацевтического рынка. «Мэссив лаб», созданная им десять лет назад, превратилась из небольшой химической лаборатории в сеть предприятий, которая на данный момент сумела вытеснить с рынка страны как отечественных, так и зарубежных производителей. Следствие считает: покушение связано с тем, что Семеониди полностью монополизировал…
Я провела пальцем по экрану, останавливая ролик. Следствие могло говорить все что угодно — я не поверила бы ни единому слову. Потому что взрывное устройство не было спрятано в машине: белое пятно, заслонившее экран в момент взрыва, имело однозначное происхождение. Драконье пламя. Я не могла перепутать.
— Друг? — спросил кто-то слева. Я вынула наушники, обернулась и увидела Берту.
Девушка ослепительно улыбнулась и повторила:
— Семеониди ваш друг?
Я задумчиво посмотрела на нее, пытаясь понять, что именно психиатр успела прочитать на моем лице. Видимо, она истолковала мое молчание как реакцию на незваное вторжение и поспешила объяснить:
— Извините, что я без приглашения. Но ехать где-то надо, а свободное место только рядом с вами.
— Нет-нет, я не против, — замахала я рукой. — Просто с чего вы решили, что он мой друг?
Берта улыбнулась и ответила:
— Вы резко изменились в лице, когда включили ролик. Словно очень заволновались.
— Не друг, — ответила я. — Знакомый и один из спонсоров шоу. Будет не очень весело, если он умрет, когда еще ничего и не начиналось особо.
Берта снова улыбнулась. Ее лицо было спокойным и вежливым ровно настолько, чтоб выражать сочувствие и доброжелательность, а не равнодушие.
— Вот уж точно, — сказала она и поинтересовалась: — Как можно выжить в таком взрыве? Да еще и удовлетворительное состояние.
Мне оставалось только руками развести.
— Поди знай! Бывают же чудеса на свете. — Правда, я никогда не слышала о том, чтоб кто-то выжил после драконьего пламени.
