— Я скучал.
— Я тоже, — откликнулась я, слыша, как бьется его сердце. Впереди у нас был целый день, который мы спокойно могли провести вместе. Смартфон, геолокацию которого отслеживал Кристиан, остался дома. Никто не узнает о нашей встрече.
Пальцы Макса мягко скользили по моей спине, неторопливо очерчивая лямки бюстгальтера. Его тело под сорочкой было горячим и сильным, словно впервые за долгое время Макс чувствовал себя живым, настоящим. Я все бы отдала за искру над его головой, но искры не было.
— Я за тебя боюсь, — выдохнула я, отстранившись от Макса и взглянув ему в глаза.
Рядом с ним я становилась совсем другой, не собой. Я могла себе позволить быть беззащитной и хрупкой, и такого чувства я еще не испытывала.
Макс только рассмеялся.
— Ох, моя хорошая… Я не сгорю, если ты об этом.
— Я за тебя боюсь, — повторила я.
Дождь пошел сильнее — загрохотал по крыше так, что шум проглотил все слова и звуки. Макс подхватил меня на руки и перенес в спальню. Когда мы опустились на маленькую узкую кровать, я поняла, что готова снять перед Максом не только одежду — даже кожу.
Мне хотелось без остатка принадлежать мужчине, который целовал меня с такой опаляющей страстью, словно это была наша последняя встреча. Словно все должно было оборваться прямо сейчас. Я наконец-то узнала, что такое любовь.
Потом мы лежали в обнимку под колючим клетчатым одеялом, дождь стучал в окна и барабанил по крыше, и не надо было ни говорить, ни двигаться. Мне хотелось только раствориться в тепле объятий любимого человека. Потом Макс спросил:
— Как твоя работа?
Я рассмеялась. В моей ситуации ни о какой работе даже речи не шло.
— Никак. Кристиану не нужна жена-решала. — Я устроилась в объятиях Макса поудобнее и добавила: — Так что ничего не делаю. Сижу дома, читаю.
— Тебе, должно быть, скучно, — предположил Макс. Прикоснулся губами к уху.
— Такова судьба драконьей жены… — вздохнула я. — Или участь. Но ты будешь жить, и остальные драконы — тоже. Я поскучаю, ничего страшного.
— Есть тут один вариант, — неопределенно сказал Макс. Я обернулась к нему — глаза его были темными, а взгляд — глубоким, погруженным в воспоминания.
И ни единой искры.
— Что за вариант, признавайся. — Я легонько толкнула его в грудь.
Макс рассмеялся, крепче прижал меня к себе, словно собирался никогда не отпускать и никому не отдавать.
— Касается семьи Финниган и твоего мужа, — сказал он. — Что фро Семеониди делает завтра? Хочу зайти к вам.
— Мне не нравится, что ты говоришь загадками, — призналась я.
Макс улыбнулся уголком рта. Поцеловал меня в макушку.
— Так что он делает завтра?
— Все как всегда, — ответила я. — С самого утра — на вершине башни.
Макс понимающе кивнул.
— Тогда давайте встретимся в полдень, — предложил он. — Мы с Эдвардом, ты и он.
Вот как! Тут даже Эдвард в деле. Встреча переставала быть томной.
— Рассказывай, что случилось, — промолвила я, прекрасно понимая, что знаменитое драконье упрямство заставит Макса держать рот на замке. Он лишь улыбнулся и ответил:
— Завтра. Тебе понравится.
Если меня жизнь чему-то и научила, то только тому, что иногда с собеседником лучше не спорить.
— У тебя нет искр, — с грустью заметила я.
Макс усмехнулся, задумчиво скользнул пальцами по моему обнаженному плечу.
— Нет, — согласился он и поспешил добавить: — Я не вспыхну, не бойся. Мне есть для кого жить дальше, — Макс поцеловал меня в щеку, и его рука мягко двинулась вниз и легла на мой живот. — Для тебя. Для него.
Что-то влажное скатилось на смятую серую подушку под моей головой — я вдруг поняла, что плачу. Мир за окнами был хмурым и дождливым, но мой мир вдруг наполнился ярким солнечным светом.
— Не оставляй меня, Макс, — попросила я, прекрасно понимая, что все женщины в мире просят об этом своих мужчин, и лишь очень немногие мужчины могут выполнить эту просьбу.
— Не оставлю, — откликнулся Макс. — Никогда. Даже не сомневайся.
Больше всего я боялась, что Кристиан поймет, где я была.
Страх пришел уже после того, как я вернулась в дом, проверила смартфон, оставленный на столе в спальне, и убедилась, что за время моего отсутствия никто не звонил и не присылал сообщений. Вздохнув с облегчением, я отправилась в душ смыть с себя запах свидания. Гель с лимоном и зеленым чаем пах достаточно сильно, чтоб запутать обоняние дракона.
Кристиан позвонил через четверть часа после того, как я вышла из душа и успела высушить волосы.
— Как твой день? — спросил он.
Голос был усталым — похоже, Кристиан работал, не поднимая головы.
— Потихоньку, — уклончиво ответила я. — Тут мне звонили прежние клиенты по старой памяти, намечается пара дел…
Кристиан усмехнулся. Я увидела его, словно наяву, стоящим возле окна на верхнем этаже бывшей «Финниган тауэр» — темный силуэт на фоне огней огромного города.
— Ты благоразумна, чтоб не вредить ни себе, ни ему, — ответил Кристиан, и я открыла рот от удивления. Он не запрещает мне работать? — Так что если считаешь нужным, то вперед. Смогу чем-то помочь — только скажи.
— Ты меня поражаешь, — призналась я. — Тебя не смущает жена-решала?
— Я знал, на ком женюсь, — с улыбкой ответил Кристиан. — Знал, кого люблю. Подожди, у меня тут вызов по городскому.
Голос стал тише, отстранился — Кристиан взял телефонную трубку со стола, и я услышала:
— Да, Макс.
В комнате было тепло, но меня словно в прорубь бросили.
— Да, конечно, могу. Это серьезно? — Кристиан сделал паузу, выслушивая ответ, и спросил: — Драконы снова выводят тебя в переговорщики? А, даже так…
Несколько секунд он молчал, а затем сказал с металлическими нотками в голосе:
— А вот этого уже не будет точно. Она не будет этим заниматься. Да. Я ее муж, я решаю, — снова пауза. Мне казалось, что я слышу далекий-далекий голос Макса. А вот и шаги — Кристиан нервно прошел по кабинету.
— Хорошо, приезжай завтра. И Эдвард тоже. Обсудим по-братски. Да. Пока.
Трубка стукнула, опускаясь на стол, и я услышала Кристиана:
— Инга, алло. Ты еще здесь?
— Да, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Все в порядке?
— У братьев Финниганов какие-то проблемы, — язвительно сообщил Кристиан. — И они хотят, чтоб их решала ты. Это и есть та работа, о которой ты упомянула?
— Нет, конечно, — ответила я. — У Карла Абернатти проблема с северным производством и людьми в совете директоров. Кто-то там очень сильно темнит, меня просят выяснить, кто именно и в чем.
