От увиденного я краснею. Они явно близки.
Несколько мгновений спустя я слышу, как дверь в ее номере закрывается на замок. От одного факта, что она ушла, я чувствую облегчение. Может, Ноль ушел вместе с ней. А может, она теперь одна и наблюдает за мной. В конце концов, Ноль предупредил, что она будет присматривать за мной, чтобы ничего не случилось.
Я делаю глубокий вдох и посылаю общее приглашение «Всадникам Феникса». Эшер подключается первым, и вскоре к нему присоединяются все остальные. Они снова собрались в его доме, готовятся к завтрашней игре. Тот выдыхает, увидев меня, а Хэмми выплевывает проклятие и скрещивает руки на груди.
– Давно пора, – огрызается она.
– Мы уже собирались сообщить полиции, что ты пропала, – добавляет Эшер, постукивая одной рукой по коляске, – только вот тогда Хидео бы узнал, что с тобой что-то случилось.
– Я все объясню, – говорю я тихим голосом. – Но сначала мне нужна ваша помощь.
– Что случилось? – спрашивает Рошан.
– Когда вы все завтра отправляется в «Токио Доум»?
– Ближе к вечеру. Henka Games высылает за нами машину. А что?
– Мне нужно оказаться на стадионе с вами, – говорю я, – в зоне, куда пускают только игроков. Мне нужен доступ к Хидео.
– Что происходит? – спрашивает Хэмми. – Это из-за Ноля, да?
Я снова смотрю в сторону балкона, мой взгляд задерживается на пустом месте, где пару мгновений назад стояли Ноль и Джэкс.
– Ага.
При этих словах Хэмми опускает руки, быстро моргая.
– Ладно, я не думала, что ты действительно с ним связалась.
– Не я. Он связался. – Я колеблюсь. – Он спас меня от парочки киллеров из «Темного мира», которые охотились за моей головой.
– Что? – глаза Хэмми распахиваются еще шире, а Рошан наклоняется вперед, бормоча проклятия под нос.
– Ты должна была рассказать нам, – говорит он.
Я решаю пока не упоминать случайный звонок Хидео.
– Я в порядке, – отвечаю я. – И да, Ноль сделал мне деловое предложение. Слишком долго объяснять. Но если они серьезно хотят, чтобы я сделала то, о чем меня попросили, мне понадобится ваша помощь.
10
ЧЕТЫРЕ ДНЯ ДО ЦЕРЕМОНИИ ЗАКРЫТИЯ WARCROSS
За всю историю чемпионатов Warcross матч-реванш не проводился ни разу, и это означает, что сегодня днем, за несколько часов до игры, никто не знает, как праздновать такое событие.
Районы Токио, до этого подсвеченные цветами любимых команд, теперь окрашены или в красно-золотые, или в сине-серебряные. На фасадах небоскребов транслируются записи с первого финала. Я прохожу мимо крутых тюнингованных машин, выставленных на улице: «ламборгини», «бугатти», «порше», «уминати Xs» – самый быстрый на данный момент электромобиль на рынке). Нижняя часть дверей и бока украшены неоново-синими или красными полосами, цветами соперничающих команд. С помощью «НейроЛинк» люди превращают машины во что-то невероятное: добавляют виртуальные крылья, чтобы те напоминали реактивные самолеты, за которыми остается столб пламени. Так было и во время первого финала, и теперь на матче-реванше: водители спорят, чья машина круче.
Продавцы атрибутики – шляп, футболок, фигурок и брелоков – достали оставшиеся с первого финала товары. Когда у них кончаются запасы, они выглядят озабоченными и измученными. Я замечаю в продаже несколько фигурок со мной: у игрушек мои радужные волосы, сделанные в виде шариков с перепереливающимися цветами. Выглядит сюрреалистично.
Над головами удивленной толпы на молниеносной скорости внезапно проносятся восемь лазерных лучей, оставляя в воздухе радужные следы. «Гонки дронов», – догадываюсь я. Как и уличные гонки на машинах, они запрещены; участники, должно быть все еще носят бета-линзы. Я даже выслеживала раньше нескольких гонщиков в «Темном мире» и предоставляла полиции информацию о них. Должно быть, сегодня вечером они чувствуют себя достаточно смело: копы следят за безопасностью матча-реванша и пресекают потасовки между фанатами соперничающих команд, так что сегодня гонщикам выдался шанс показать себя во всей красе.
Я прохожу мимо зевак, страстно спорящих, какая команда сильнее; группа фанатов, одетая в костюмы своей команды, столкнулась на углу с соперниками. Из компании косплееров «Андромеды» до меня долетают обрывки разговора.
– Почему ты одета как обманщица? – кричит один из них.
Ему почти сразу же отвечают из команды поддержки «Всадников Феникса».
– Эмика Чен навсегда!
Я низко опускаю голову и пытаюсь сосредоточиться на борде. По крайней мере три девушки одеты в костюм Эмики Чен, так что на мне никто не останавливает взгляд. Кроме того, если то, что сказал Ноль, правда, то я перестала быть целью всех охотников и убийц, пытавшихся добраться до меня. Возможно, Джэкс охраняет меня где-то поблизости, но я ее не вижу.
Когда я приближаюсь к парку развлечений «Токио Доум», я успокаиваюсь и снова чувствую себя собой. Я плавно съезжаю на тротуар.
Вдруг мне приходит сообщение от Хэмми. Я принимаю его, рядом со мной появляется ее виртуальное изображение, похожее на настоящее. Сегодня вечером ее волосы заплетены в десятки косичек с вплетением золотых и алых прядок, а темные веки покрыты блестками. После двух дней, проведенных с «Черными Плащами», я настолько рада ее видеть, что пытаюсь обнять ее проекцию.
– Кажется, ты готова.
Хэмми закатывает глаза.
– Если кто-то прикоснется к моим волосам, я оторву ему голову. – Она указывает в сторону стадиона. – Нас проведут по тоннелю, – говорит она, – но там не будет охраны или фанатов. Жди меня.
Перед глазами появляется золотая линия, которую проложила для меня Хэмми. Я киваю и иду в нужном направлении.
Вскоре я подбираюсь достаточно близко к широко раскинувшемуся развлекательному комплексу стадиона и над фонарными столбами вижу огромные портреты выступающих сегодня вечером игроков. Сам комплекс— «Токио Доум Сити» – переполнен людьми, как и во время сезона чемпионата. Аттракционы в парке развлечений подсвечиваются разными цветами, и через свои линзы я вижу целую карусель вариантов пейзажа на выбор. Когда я выбираю опцию «Фэнтези», парк превращается в огромный замок. При нажатии на «Космос» парк становится футуристической станцией на незнакомой планете с гигантскими кольцами в ночном небе.
Я спрыгиваю с борда и иду в комплекс, чтобы присоединиться к фанатам. По крайней мере, затеряться в толпе легко. Люди собираются вокруг аттракцинов и магазинов и не обращают на меня внимания. Я незаметно проскальзываю мимо них.
Возле входа уже собрались очереди в ожидании пропуска на стадион. Золотая линия резко обходит их. Я иду другим путем, обхожу главные ворота, где столпились фанаты. Вскоре передо мной появляются ворота черного входа. Они забаррикадированы и хорошо охраняются. Ряды черных автомобилей ждут окончания матча. Хотя игра сегодня вечером проходит только между «Всадниками Феникса» и «Андромедой», остальные команды тоже прибыли посмотреть финал. Толпы фанатов стоят по краям заслона, надеясь первыми увидеть команды.
