Кенн.
Меня накрывает волна эмоций Хидео. Я встречаюсь взглядом с Тейлор. Кенн впустил их на стадион. Как еще он им помог?
Глаза Хидео блестят:
– Давно? – тихо говорит он.
– Уже многие месяцы. – Тейлор делает шаг вперед и скрещивает руки на груди. – Сложно найти друзей, которым доверяешь, правда? Думаю, у всех есть цена.
У всех есть цена. Я вспоминаю, что именно эти слова Ноль сказал мне, когда мы встретились во время чемпионата Warcross. Уже многие месяцы. Значит, Кенн работал на нее с начала чемпионата.
Ко мне возвращается воспоминание о споре между Кенном и Хидео. Как он хотел остановить расследование Мари насчет проблем «НейроЛинк».
Но его недовольство оказалось куда глубже, раз он решился предать Хидео и впустить Тейлор.
Внезапно я понимаю, почему мне всегда казалось, что Ноль так много знает. Каждую деталь церемонии закрытия. План Хидео обновить бета-линзы во время открытия сегодняшней игры. Об ошибке, которая позволит попасть в разум Хидео. О существовании самого алгоритма в первую очередь.
Кенн сливал им информацию. Вот почему он попросил меня присматривать за Хидео. Это нужно было, чтобы следить за Хидео и его планами.
Эта правда бьет по мне так сильно, что я едва могу дышать. Я перевожу взгляд с Тейлор на стеклянную ложу над ареной, где сейчас сидит Кенн.
Возможно, это он позволил Джэкс проникнуть в охраняемую ложу Хидео во время неудачного покушения.
Мое дыхание становится прерывистым. Предложила ли Тейлор ему долю за участие в этой миссии в ответ на его помощь? Должно быть, да. А Кенн, недовольный и амбициозный, согласился.
Пятьдесят девять секунд до обновления бета-линз.
Внимание Хидео больше не приковано к Тейлор. Он смотрит на Ноля, чьи глаза – несомненно, глаза Сасукэ – остаются холодными и бесчувственными.
Хидео изучает Ноля так, словно все, что я ему рассказала, не могло быть правдой.
– Сасукэ, – хрипло говорит Хидео. Волна злости превращается в горе.
В его голосе слышится безумная надежда, вдруг Ноль может просто отключиться и они смогут спокойно поговорить. И на мгновение мне кажется, что это может сработать.
Но Ноль никак не реагирует. Он стоит напротив своего брата в первый раз за многие годы, но я не могу сказать, испытывает ли он хоть какие-нибудь эмоции. Возле него Джэкс крепко сжимает рукоять пистолета.
Мы стоим посреди пороховой бочки, и фитиль скоро догорит.
Тридцать секунд до обновления бета-линз.
– В этом-то и дело, Хидео, – наконец говорит Ноль. Его голос звучит как обычно: в нем нет ни малейшего намека на узнавание. – Или Эмика не сказала тебе то, что должна была?
Хидео смотрит на меня. Его глаза потемнели от горя, глубокого чувства потери, осознания того, что все, что я ему рассказала – правда. Сасукэ смотрит на него, произносит его имя, но никак не реагирует на него.
– Ты не код, – хрипло говорит он. – Ты мой брат. Я знаю, что ты не хочешь навредить нам. Я слышу в твоем голосе память о том, кто ты. Ты же знаешь, не так ли?
– Конечно же, я знаю, – отвечает Ноль со своим зловещим спокойствием.
Слова пронзают Хидео, словно пули.
Тейлор понимающе улыбается ему.
– Взгляни на это, Хидео. Ты создал произведение всей своей жизни из-за исчезновения брата, – говорит она. – Все происходит по какой-то причине.
– Это самая большая чушь в мире.
– Да ладно тебе. Теперь твой брат здесь, а ведь я могла позволить ему умереть из-за болезни. Разве так не лучше?
Хидео сощуривается, глядя на нее. В его взгляде снова появляется чистая ненависть при виде того, что Тейлор сделала с его братом, и теперь угрожает мне. Глубокая бездушная ярость, которую я и раньше видела в нем, в разбитых костяшках пальцев… ничто по сравнению с этой.
Тейлор бросает на меня взгляд. Она ожидает, что я выполню обещание и влезу в разум Хидео.
Ноль секунд.
Электрический разряд пробегает по моей голове. Рядом со мной Хэмми и Рошан тоже вздрагивают. Бета-линзы начинают обновляться, загружая алгоритм.
Я достаю куб, который дал мне Ноль. Код взлома. Мгновение я сомневаюсь.
Не знаю, что выдает меня Тейлор. Свет в моих глазах, изменившаяся поза, легкое колебание.
Знает ли она, что у меня другие планы?
Внезапно она достает пистолет и направляет его мне в голову. Ее взгляд прикован к Хидео, палец завис над курком.
– Открывай алгоритм, Хидео, – спокойно говорит она.
Хидео скалит зубы, видя, что мне угрожают. Его ненависть выплескивается, как нефть в океан.
В то же мгновение Джэкс, стоявшая до этого неподвижно, внезапно достает свой пистолет и направляет его прямо на Тейлор.
– Выстрелишь в нее, и я убью тебя. – Она крепко сжимает рукоятку пистолета побелевшими пальцами.
Тейлор резко смотрит на нее. В этот раз она кажется удивленной.
– Что такое? – бормочет она. – Ты тоже в этом участвуешь, Джэксон?
Джэкс кривится, услышав свое полное имя.
Тейлор поджимает губы. Ярость мелькает на ее лице. Я помню, что Джэкс сказала мне о самом большом страхе Тейлор. Смерть. Теперь ее дочь угрожает ей.
Паника наполняет глаза Джэкс, она чувствует тот ужас, который испытывала будучи маленькой девочкой, в страхе подчиняясь той, которая стала ей матерью. Ее рука дрожит. Но в этот раз она не отходит. Все, что накапливалось внутри нее со смерти Сасукэ, вырвалось на поверхность, и эта сила не дает ей опустить руку.
Она отрывает взгляд от Тейлор, чтобы взглянуть на меня.
– Сейчас, – шипит она.
Хидео, – выдыхаю я через нашу связь.
Тейлор снова смотрит на него и ее палец замирает на курке.
Хидео щелкает пальцами и достает маленькую коробочку, которая теперь парит между нами. Прежде чем я успеваю понять, что это ключ к открытию алгоритма, он одним движением активизирует ее.
Лабиринт цветов вырывается из коробочки, миллион ярких узлов, связанных друг с другом линиями света, как нервные окончания в мозгу. Массивный и запутанный алгоритм выходит за пределы нашего пространства и заполняет всю арену. Краткое мгновение я смотрю на паутинку команд, которые контролируют разумы каждого человека в мире, привязанного к «НейроЛинку». Если можно было бы остановить время, я бы остановила его сейчас, чтобы восхититься этим пугающим шедевром.
Хидео заходит в аккаунт Тейлор и привязывает его к алгоритму. Палитра ее разума внезапно появляется на новом узелке в матрице, привязанная к Нолю светящейся нитью.
Хидео снова делает движение рукой. Нить обрывается.
