Илья согрел руки, подвинув их к огню. И что теперь? Горит. Но как только он уйдет, очаг снова погаснет. Он подумал и достал из кармана куртки мобильный. Конечно, надо было сначала проверить, сколько денег осталось на счете, - теперь он не мог позволить себе звонить, когда захочется.
- Здорово, - сказал он в трубку, - узнал?
- Илюха? Не ожидал, - хмыкнул Кольцов. - Ты как?
- Нормально. Я по делу.
- Работать можешь? - обрадовался Кольцов.
- Погоди до лета. Летом, наверное, смогу.
- Ты меня радуешь! Замучился я с этими хохлами и джигитами. Не работа - халтура сплошная. А чё за дело-то?
- Мне нужны деньги в долг. Много.
- Сколько?
- Штук пять-шесть. Все верну.
- Да, Илюха, не базар! Двести баксов я тебе и так дам, авансом.
- Мне пять зеленых штук нужно, - обломил его Илья.
- Да? - Кольцов осекся и замолчал.
- Так как? - поторопил его Илья, когда пауза затянулась.
- Дам, - нехотя вздохнул Кольцов. - Тебе - дам.
- Ты же знаешь, я отработаю.
- Знаю, - усмехнулся Кольцов, - приезжай в понедельник вечером.
- Спасибо.
- Да ладно, - пробурчал Кольцов.
Илья спрятал мобильник в карман и огляделся. Через две недели болото замерзнет настолько, что трактор запросто подвезет сюда бревна. Если избушку смог сложить тот, древний плотник, то почему не попробовать еще раз? Что он теряет?
Он встал на ноги, опираясь на палку, и поднял лицо. Костерок в очаге окреп, дым выплывал из-под куртки, и Илья втянул в себя его запах - домашний, волшебный, круживший голову новой иллюзией. Вместо мелкого ледяного дождя с неба падали белые пушистые хлопья, опускались на щеки, путались в ресницах и потихоньку засыпали болото, прикрывая его уродство холодным снежным покрывалом.
