Мишка подсадил его в кабину и помог устроиться на полу около единственного кресла - никто не рассчитывал на то, что погрузчик будут использовать в качестве сантранспорта.
- Надо бы в травму съездить, пусть справку дадут. Заяву написать, и мало этим щенкам не покажется.
- Да иди ты к черту, не буду я заяву писать, вот оно мне надо - потом полгода по ментовкам бегать и права качать. И в травму не поеду.
Мишка тронул погрузчик с места.
- Ну давай их тогда по одному переловим и вломим как следует!
- Только не сейчас, хорошо? - поморщился Илья. Вот уж меньше всего он думал о мести. Хотя ребята, если подумать, в этой истории были самой малопривлекательной стороной. Сорвали денег по-легкому.
- Сколько их было-то? - спросил Мишка.
Погрузчик зарывался колесами в каждую ямку грунтовой дороги, нырял и выныривал, так что Мишку болтало в кресле во все стороны, а Илья судорожно вцепился в кузов, чтобы не ездить по полу или не вылететь случайно в давно выломанную дверь.
- Четверо.
Впереди мелькнула желтая машинка, и Илья приподнялся, стараясь ее разглядеть.
- Нет, ты посмотри! Мишка, это они, между прочим.
- Что, серьезно? Так они только что в Долину приезжали, к нашей Веронике.
Ничего себе! Да она не только все знает, она, можно сказать, принимает в операции самое непосредственное участие!
- Отчитались о проделанной работе, не иначе… - проворчал Илья, сплюнув.
- Поднять их на рога, что ли? - захохотал Мишка.
- Ты с ума сошел? На лебедке бревна поднимать хочешь все лето, пока Володька не приедет?
Илья высунулся из кабины и весело помахал желтой машинке рукой. Заметив Илью, ребята и вправду испугались, что погрузчик поднимет их на рога, плотно прижались вправо и чудом не оказались в канаве. Мишка нарочно сделал вираж в их сторону, и Илья успел заметить, как вытянулось лицо у того, кто сидел за рулем. Ну точно, папина машина.
- Так это… - до Мишки вдруг дошло, - так это Вероника их наняла, что ли? Ну сучка!
- Или она, или муж ее, - пожал плечами Илья.
- Мужа ее здесь и не бывает почти, и сегодня я его не видел.
Что ж, значит, и вправду ей отчитывались… Илья сжал губы и опустил голову.
Спал Илья плохо: то не мог улечься, то просыпался от каждого движения. Спасибо Мишке - и под душем вымыл, и перевязал по-хорошему, и анальгином накормил. Обнаружил два сломанных ребра, но уверял, что переломы без смещения и должны срастаться хорошо.
Ему снилась Лара, присевшая на край его постели. Она брала его руки в свои и прижимала их к лицу. А потом говорила, что они расстались напрасно, что Сережке тут живется намного лучше, и ради него она согласна переехать в избушку. Илья спрашивал, куда они денут Мишку, но она была согласна жить с Мишкой. Илья притянул ее к себе, и она оказалась лежащей рядом с ним. Он целовал ее, пока не заметил, что это вовсе не Лара, а Вероника. Он отшатнулся от нее и долго извинялся.
Утром его разбудил Сережка, крикнув из столовой:
- Пап, ты вчера купил вишневого йогурта?
Илья тщательно спрятал лицо под одеялом и ответил тихо:
- Вишневого не было, только малиновый.
Голова раскалывалась, как с похмелья.
Сережка заглянул в спальню:
- А че ты шепчешь-то? Дядя Миша встал давно и на станцию пошел.
- Заболел я, Серый. Голова болит.
- Как это заболел? - не понял мальчишка и подошел поближе.
- Ну как люди болеют, так и я заболел.
- Когда это ты успел? - Сережка почувствовал наглое вранье и попытался заглянуть отцу в глаза. - И чего это у тебя с лицом?
- Упал, ударился. Дядя Миша говорит - сотрясение. Вот голова и болит.
Сережка дернул одеяло к себе, и Илья не успел схватить его покрепче, да и пальцы плохо слушались.
- Да ты все врешь! - Сережка осторожно накрыл его обратно. - Это они тебя из-за избушки! Я знаю! Вот сволочи!
- Да нет, сына, ты чего?
Мальчишка топнул ногой от злости.
- Пусть их девчонки больше ко мне прятаться не приходят! И мамаша их пусть только попробует сюда прийти! А ты еще ее спасал!
- Да не бери ты в голову. И уж девчонки тут точно ни при чем.
- Все равно, - Сережка поджал губы ну точь-в-точь как Лара. - Я им сейчас все скажу!
- И не думай даже, - Илья посмотрел на него как умел строго. Как всегда, не получилось.
Лицо мальчика смягчилось и разгладилось:
- Тебе чего-нибудь принести? Я малиновый йогурт совсем не хочу, честное слово…
Илья усмехнулся и покачал головой:
- Не надо, я йогуртов не ем, ты же знаешь. Но если ты чаю мне нальешь, это будет самое то.
Сережка выбежал из спальни, щелкнул чайником, немедленно вернулся обратно и присел на кровать к Илье.
- Но ты же им избушку не продашь, правда?
Илья покачал головой и криво улыбнулся:
- Не продам.
- Даже если они тебя убивать будут?
- Ну, во-первых, не будут. А во-вторых - не продам.
Он весь день провалялся в постели, а Сережка с Мишкой поминутно предлагали ему то поесть, то попить чаю, то поправить подушку. К вечеру они так ему надоели, что Илья начал огрызаться. Мишка накупил лекарств - в кои веки он чувствовал себя врачом, а не чернорабочим. Приходилось пить, раз доктор прописал, ну не обижать же Мишку?
Часов в девять Мишка уговорил его поужинать и помог сесть, подложив подушку под спину, - сильно болели ребра и поясница. Но не успел Илья взять в руки вилку, как раздался стук в дверь.
Мишка, предусмотрительно запиравший избушку, поинтересовался, кто пришел, и только после этого отодвинул засов. Илья не видел входной двери, но вскоре услышал голос Вероники:
- Я могу с Ильей поговорить?
Не увидела его из окна и пришла лично убедиться, что добилась, чего хотела? Илья сжал алюминиевую вилку в кулаке, и та согнулась.
Но вместо того, чтобы вежливо проводить гостью в спальню, в разговор вступил Сережка.
- А ну-ка уходите отсюда! - крикнул парень и топнул ногой. - И никогда сюда не приходите!
Илья представил, как рассердилась и опешила Вероника, и решил, что ей так и надо, но не мог не принять участия в разговоре.
- Серый! А ну-ка иди сюда! - крик больно ударил по голове.
Сережка сунул голову в спальню:
- Что?
- Пусть зайдет. Не надо так, это невежливо.
- Да? Невежливо? А они с тобой что, вежливо, что ли?
