Конечно, обвяз
[3] лучше делать вдвоем, но Илья и один мог запросто управиться, поэтому не стал дергать Мишку - пусть отдыхает.
Он протесывал нижнее бревно - стружка хлестала из-под пилы, прилипая к потному телу, и попадала в глаза. Сколько раз он хотел завести защитные очки взамен сломанных в прошлом году, но так и не собрался! Когда, разогнувшись, он увидел Веронику, стоявшую в двух шагах за его спиной, она спросила с грустной улыбкой:
- Вы еще живы?
- Как видите, - Илья поставил пилу и присел на бревно, протерев глаз кулаком.
Вероника была в шортах, и ему стоило определенных усилий оторвать глаза от ее длинных ног.
- Я хочу поговорить с вами.
Илья пожал плечами:
- Говорите.
- Вы позволите мне присесть? - она огляделась и, видимо, не нашла ничего подходящего.
Илья снова пожал плечами, встал и принес коротыш
[4], валявшийся с другой стороны фундамента, распилил его пополам и поставил пенек перед Вероникой.
- Устроит? - спросил он, выдергивая из-за пояса перчатки и стряхивая ими опилки с пенька.
- Вполне, - кивнула Вероника и присела, красиво согнув ноги с белыми круглыми коленками.
Он сел напротив нее и снова протер глаз - в него попала стружка и никак не хотела выпадать. Как назло, такие вещи всегда случаются в самое неподходящее время!
- Вы видели, как к нам приезжал батюшка? - начала Вероника.
- Чей? - не понял Илья.
- Ничей, - вздохнула Вероника, - священник.
- А… Нет, не видел. Ему тут понравилось?
- Ему тут проломили голову, - мрачно сообщила Вероника, - он чудом остался жив.
Илья сочувственно покачал головой:
- А он зачем приезжал? Окропить помещение?
- Да! И ничего смешного в этом нет! - сердито сказала она.
- Что, крестная сила не помогла?
- Как вам не стыдно над этим смеяться! - вспыхнула Вероника.
- Да я и не смеюсь. Просто забавный вы избрали способ бороться за свою жизнь. И после этого вы будете говорить, что я сумасшедший, а вы - нет?
- Не вижу никакого сумасшествия в том, чтобы обратиться к помощи церкви.
- У каждого свои мультики в голове, - усмехнулся Илья. - Значит, обряд изгнания дьявола не состоялся?
Вероника покачала головой.
- Могу вам посочувствовать, - Илья опять протер глаз.
- Послушайте, я вчера была у… как бы правильно выразиться… у гадалки…
Илья чуть не рассмеялся и закусил губу, пряча улыбку.
- Вам смешно? А что мне прикажете делать? У меня по дому ходят привидения, я устала считать несчастные случаи, которые тут происходят, мне и моим детям все время что-то угрожает! Что я, по-вашему, должна делать?
- Уехать, - пожал плечами Илья.
- Вам хорошо говорить, у вас нет ни кола ни двора.
- Ерунда! - хмыкнул Илья. - У меня есть и то, и другое.
- Тогда почему вы сами отсюда не уезжаете?
- Я уже говорил. Я хозяин избушки.
- Да? А я хозяйка большого дома. Чем вы лучше меня?
- Мне здесь ничто не угрожает. - Илья посмотрел на нее, нагнув голову.
- Да? Мне так не показалось. Кстати, а что позавчера произошло с теми, кто приезжал к вам на джипе? Мой муж беспокоился, почему они к нему не зашли, - сказала она с вызовом и посмотрела на Илью сверху вниз.
- За деньгами? - спросил Илья с улыбкой.
- Да, - ответила она.
- У них тут случилась некоторая неприятность. Наверное, им было не до денег.
- Ну, после этого вы просто Рэмбо, - она презрительно сложила губы.
- Да нет, - Илья снова протер глаз, - так получилось, им не повезло.
- А вам, значит, повезло?
- Ага.
- И вы считаете, вам ничего не угрожает?
- Мне угрожает один конкретный человек, который в одиночку боится зайти ко мне в дом. Ему, чтобы поговорить со мной, надо звать милицию, которая бы крепко держала меня за руки. Неужели вы считаете, что опасность, угрожающая мне, серьезней, чем та, что угрожает вам?
Вероника проглотила нелицеприятные сведения о своем муже, но не сдалась:
- У этого человека достаточно денег и связей, чтобы вас уничтожить.
- Пусть пробует, - Илья пожал плечами. - Раз на раз не приходится, может быть, в следующий раз ему повезет больше.
- Что-то вы осмелели, - усмехнулась Вероника, - когда мы с вами говорили в последний раз, вы не были так в себе уверены.
- Разве? Я не помню, - Илья вспомнил их последний разговор и поморщился.
- Зато я отлично помню. Вы имели весьма жалкий вид.
- Может быть, - Илья хотел невозмутимо усмехнуться, но вместо этого снова протер глаз - соринка не давала ему покоя и колола все сильней.
- Да вы и сейчас выглядите немногим лучше, - Вероника оглядела его, прищурившись, и Илья пожалел о том, что снял футболку. - И почему вы все время трете глаз?
- Стружка попала, - ответил Илья. - У вас зеркальца нет?
- Нет, - Вероника покачала головой. - Идите сюда, я вам помогу. Смотреть невозможно, какой вы… неуклюжий.
Она не пошевелилась, и Илья присел перед ней на корточки и поднял голову, чтобы ей было удобней.
- Ближе, - ослепительно улыбнулась она.
«Ничего себе», - подумал Илья и почувствовал, как учащается дыхание. Он подвинулся к ней немного, не зная, куда спрятать руки, едва не касавшиеся ее круглых коленей. Вероника теплыми пальцами повернула его голову и раздвинула веки.
- Посмотрите наверх, - она пригнулась к его лицу, и он почувствовал ее дыхание, - теперь вниз. Вот так, не двигайте глазом.
Если он немедленно что-нибудь не сделает, он ее разочарует. Такая женщина - и так близко. Илья не сомневался: она пошла на это сознательно, нарочно, ожидая от него инициативы. Еще когда они сидели на пляже, он заметил, что она взволнована и слегка смущена. Но там им мешал Сережка. А теперь? Интересно, где ее муж? Мысль о том, что перед ним сидит жена Залесского и дышит ему в лицо, еще сильней взбудоражила его и придала смелости. Если бы стружка не попала ему в глаз, ее бы следовало придумать.
В ту секунду, когда Вероника коснулась пальцем его глаза, Илья осторожно положил руки ей на колени.
- Вы рискуете глазом, - тихо сказала она.
