Она проверяет соединительную панель в основании системы, прислушиваясь к любому искрению или шипению. Может быть, когда «Серебряная улыбка» бушевал в сервере, вирус вырвал кусок из консоли и сжег несколько щитов?
Пока Блю ищет решение проблемы, ее взгляд ловит мигающий курсор. Система ожидает ввода, и Блю снова печатает:
//МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ МУЖЧИНЫ ИЗ ВИДЕОЗАПИСИ.
>>АВАРИЙНАЯ СЕТЬ «ТИТУС» и «ДЖУНО».
– Маркус.
Голос доносится сзади.
Блю поворачивается и видит, как с лестницы появляется Дориан, длинноногий и злой, с кровоточащей раной от ножа. Ярость наполняет душу Марсалис, и все, о чем она может думать, – как сбросить его с клетки «Джуно» вниз. Она ударит его о пуленепробиваемое стекло с такой силой, что оно разобьется на крошечные куски.
– Активировать управление Эпсилон.
24. Тушение
– Управление активировано. Контрольные элементы управления заблокированы.
Сердце Дориана наполняется ликованием.
Он решил, что Блю слишком возбуждена, чтобы правильно управлять Маркусом, и не прогадал. Из-за ее небрежности он получает в подарок жизнь. Он побеждает. Садлер делает шаг к андроиду, проводя рукой перед его лицом.
– Я все еще вижу вас, директор Садлер, – сообщает Маркус. – Я просто жду приказов.
– Отключить все речевые и моторные функции, – командует Дориан.
Маркус мгновенно падает на землю и застывает в позе эмбриона, словно марионетка с обрезанными нитями. Дориан наклоняется, чтобы коснуться его лба, и проводит кончиками пальцев по безупречной искусственной коже. Он гладит волнистые светлые волосы андроида и дергает несколько выпавших прядей на висках.
– Мне нравится это место, Блю, – шепчет он, садясь рядом с Маркусом. – Я думаю… Я думаю, что это лучшее время всей моей жизни. Ты ведь еще в системе, не так ли? Я знаю, что ты меня слушаешь.
Он вытаскивает портсигар; у него остались две последние сигареты. Дориан всегда выкуривал пачку в день, но с тех пор, как прибыл на «Холодную кузницу», он практически бросил курить. Только сейчас у него появилось желание, потому что он намерен разделаться с этими людьми самым изощренным способом. Способом, которым за всю свою жизнь он еще никогда не пользовался.
– Мне не хотелось убивать Энн, – говорит он, – но я не мог позволить, чтобы она всем рассказала о том, что я хотел их здесь бросить. Это бы повлияло на их мнение обо мне, понимаешь? Мне нравилась Энн. Она была прекрасным половым партнером и ловко обращалась с ножом.
Садлер охлопывает свой карман в поисках спичек и вытягивает коробок. Осталось всего три, по одной на сигарету и одна в запасе. Должно быть это судьба. Да вот только картона для розжига нет. Внутри него, словно отдаленные раскаты грома, грохочет ярость, но он с ней справляется. Дориан не может показать Блю, насколько он зол.
– Знаешь, я не могу поверить, что это второй раз, когда мне приходиться избавляться от твоего тела. Мой отец всегда говорил: «Если у тебя нет времени сделать это правильно, у тебя должно быть время, чтобы сделать это дважды». – Садлер хлопает Маркуса по плечу. – Думаю, что лучше сделать все правильно, дружище.
Директор смотрит на монитор «Джуно» и видит, что тот пуст.
– Похоже, время ожидания истекло. Хочешь увидеть кое-что интересное?
Дориан тащит Маркуса и усаживает его безвольное тело, оперев на один из шкафов, чтобы у андроида был хороший обзор. Затем сгибает длинные пальцы и вводит в консоль имя и пароль Хавьера.
– Во-первых, давай закроем двери, – говорит он, и просит «Джуно» полностью заблокироваться.
Его сердце замирает, когда вход в серверную клетку с шипением закрывается, но Дориану не стоит беспокоиться, так как внутри вместе с ним существ нет. Даже если бы снаружи и виднелись ловцы, они вряд ли смогли бы пройти сквозь толстое стекло клетки.
Глаза Маркуса неподвижно смотрят на экран. Дориан представляет Блю в ее комнате, отчаянно пытающуюся восстановить контроль над своим суррогатом. Пусть это и восхитительное зрелище, но она ведь может преуспеть, и тогда Садлер умрет.
Как предотвратить ее дальнейшее вмешательство – вот в чем вопрос. И тогда Дориан замечает шкаф с огнетушителем. Он открывает его и достает красный цилиндр. Огнетушитель довольно много весит для таких компактных размеров. Садлер подходит к Маркусу и несильно бьет того по голове, которая тут же отзывается металлическим гулом. А Дориан уже раскачивает перед глазами синтета находящийся под давлением баллон. Он трясет им так, будто соблазняет каким-то лакомством.
– Мне нравится… – начинает Дориан и на этот раз чуть сильнее бьет андроида в лоб, – …убивать с помощью устройства, предназначенного для спасения жизни. В этом есть некая поэзия. Что ты думаешь об этом, Блю?
Используя огнетушитель в качестве тарана, Садлер разбивает висок Маркуса, прижав мозг андроида к краю серверной стойки. Маркус не отвечает, но Дориан почти чувствует, как Блю пронзительно кричит, умоляя его остановиться. Может быть, она даже подавится своей слюной.
– Трудно отвечать, когда нет моторных функций, верно?
Используя угол стойки, как расщепляющий клин, Дориан снова наносит удар, только на этот раз сил он не жалеет. Неожиданно глаза андроида начинают бегать, но Садлер не замечает видимого ущерба. Так не пойдет. Он не будет счастлив, пока не омоет руки в молочной крови Маркуса.
– Что думаешь, Блю?
Дориан прижимает ногу к плечу Маркуса и толкает его череп вверх, к краю стойки. Прицелившись, Дориан замахивается огнетушителем, словно бейсбольной битой, и громкий треск вознаграждает его усилия, а на лбу Маркуса появляется небольшой рубец – доказательство разрушения электронного мозга.
– Вот и всё.
Садлер снова бьет по фальшивой пластиковой голове, и Маркус падает на землю.
– Вот и всё, черт бы тебя побрал.
Дориан поднимает огнетушитель над головой и с торжествующим криком разбивает череп Маркуса, из которого тут же брызгает струя белой крови. Бросив огнетушитель, директор, спотыкаясь, отступает. Он часто дышит. Его лицо горит, с тяжелым выдохом он касается своей липкой шеи, прижимает к ней пальцы и проверяет свой пульс – точно так же, как он делал тысячу раз, когда бегал трусцой. Когда его тело достигает покоя, то сердечный ритм сразу замедляется.
Садлер смотрит на покрытые белой кровью андроида руки. Он ощутил ужас Блю, ее гнев и понимание того, что она неумолимо проиграла более сильному человеку. Она не выберется с «Холодной кузницы». Остальные не смогут ей помочь. Дориан начал пожирать ее, и убийство Маркуса было первым смертельным укусом.
Ему следовало сделать то же самое со своим отцом, вместо того, чтобы платить за дом престарелых. Это было бы справедливо.
Дориан касается щеки, и его пальцы покрываются собственной кровью. Рана нуждается в швах, но только для того, чтобы вернуть лицу красоту. Резаная рана – это дверь к чему-то большему. Он представляет, как снимает кожу и находит под ней черный хитин.
