Погрузив пальцы в льющуюся синтетическую кровь Маркуса, Садлер подносит ее к губам и ощущает вкус аспартама с небольшим оттенком трюфельного масла.
Ему не стоит тратить свое драгоценное время.
Дориан поднимается и возвращается к терминалу, пытаясь вспомнить, каким образом Энн собиралась спасти Блю. Она что-то сказала о ремонтных шахтах… Слишком сложно было сосредоточиться на ее словах в тот момент, когда он собирался ее убить. Какова была точная формулировка?
//ВЫРОВНЯЙ ДАВЛЕНИЕ В РЕМОНТНЫХ ШАХТАХ И ОТКРОЙ ИХ.
>>НАРУШЕНА СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ СТЫКОВОЧНОГО ОТСЕКА.
>> В СЛУЧАЕ ДАЛЬНЕЙШИХ ПОВРЕЖДЕНИЙ ВОЗМОЖНА ДЕКОМПРЕССИЯ.
>>ПРОДОЛЖИТЬ? (ДА/НЕТ)
Дориан закатывает глаза.
В отличие от людей, компьютер не протестует.
>>ВЫРАВНИВАНИЕ ДАВЛЕНИЯ В РЕМОНТНОЙ ШАХТЕ… 100 %.
>>УСТАНОВЛЕНО ДАВЛЕНИЕ В 1 АТМ.
>>ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ ОПАСНОСТЬ. ЭКИПАЖ ДОЛЖЕН СЛЕДОВАТЬ ПРОТОКОЛУ ЭВАКУАЦИИ.
Этого хватит, чтобы преодолеть разрыв, но недостаточно, чтобы привлечь ловцов. Чудовища, безусловно, выберутся оттуда, но это может занять какое-то время. Садлер напрягает мозг, чтобы подумать, что еще он может сделать и заодно выкурить Блю. Он хочет открыть тепловые щиты на другой стороне станции, но не знает, как они работают.
К тому же Марсалис должна быть съедена.
//ЗАКРЫТЬ ВСЕ ВОЗДУШНЫЕ ПОТОКИ В ОТСЕКЕ ДЛЯ ПЕРСОНАЛА. ВЫКЛЮЧИТЬ ТЕПЛОВЫЕ ДИСПЕРГАТОРЫ.
В течение нескольких минут в этом модуле температура станет выше двадцати пяти градусов Цельсия. Там станет душно, и стерва умрет, предварительно помучившись.
Садлер пытается вспомнить свое прибытие в это волшебное место. Тогда на полу появились огни и показали ему путь. Как их называл Кардозо?
//СТАТУС НАВИГАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ.
>>НАВИГАЦИЯ ВВЕДЕНА В ЭКСПЛУАТАЦИЮ И ПОДКЛЮЧЕНА. ВАМ НУЖНО ПРОЛОЖИТЬ ПУТЬ?
Дориан облизывает губы и обдумывает, как лучше сформулировать запрос. Он никогда не был сторонником информационных технологий, но пока серверы не доставляли проблем. Кроме того, он быстро учится.
//ОТ ПИТОМНИКОВ ДО КОМНАТЫ ЭКИПАЖА 08.
>>ЭТОТ ПУТЬ ВЕДЕТ ЧЕРЕЗ РЕМОНТНЫЕ ШАХТЫ.
>>В РЕМОНТНЫХ ШАХТАХ НАВИГАЦИЯ НЕДОСТУПНА.
>>ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ ОПАСНОСТЬ. ПРОДОЛЖИТЬ?
(ДА / НЕТ)
//ДА.
//НАСТРОЙ МАКСИМАЛЬНУЮ ЯРКОСТЬ, ПОЖАЛУЙСТА.
>>ВЫПОЛНЕНО.
Дориан подходит к неиспачканному кусочку стекла и смотрит вниз. На полу появляется тонкая зеленая линия пульсирующего света, ведущая к центральной стойке, и Садлер с восхищением смотрит, как на открытом пространстве отсека появляется одно из любопытствующих существ.
Но Дориан не хочет, чтобы все ловцы последовали к жилому отсеку. Они ему еще понадобятся в ПСиОСИ. Директор должен проследить за ними, поскольку Блю очень любит неожиданные трюки.
//ВИДЕОАНАЛИТИКА
>> ПРЕДМЕТ АНАЛИЗА?
//НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ.
>>ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: МИКРОСКОПИЧЕСКИЕ ОРГАНИЗМЫ НЕ МОГУТ БЫТЬ СОПОСТАВЛЕНЫ С ТЕКУЩЕЙ ВИДЕОЗАГРУЗКОЙ.
Дориан фыркает от раздражения.
//ОБОЗНАЧЬ НА КАРТЕ БОЛЬШИЕ НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ФОРМЫ ЖИЗНИ. ПРЕДОСТАВЬ КОНТРОЛЬ ДОСТУПА.
>>ОБОЗНАЧЕНИЕ НА КАРТЕ… 100 %.
Терминал открывает схему станции, на которой мерцают несколько десятков красных точек. Они начинают сходиться по зеленой линии, ведущей к шахтам технического обслуживания. Ловцы – любопытные звери, они быстро реагируют на любые изменения в своей среде. Они очень похожи на людей, только пользы от них больше.
Дориан смотрит на название ближайшего экрана, напечатанное внизу на отрывном стикере.
//ВЫВЕДИ ВИДЕОМАТЕРИАЛ НА ЭКРАН ДЖУНО-2A.
>> АКТИВАЦИЯ.
Монитор включается и заполняется изображениями с камер видеонаблюдения. Дориан не узнает все места, но он может следовать карте с монитора терминала. Выбрав дверь в уединенном углу ПСиОСИ, директор открывает ее, а затем закрывает. Некоторые из красных точек спешат к хлопнувшей двери. Дориан пытается открыть другую дверь в другом месте. Чудовища без промедлений следуют его сигналам.
Если бы они догадывались, куда он их направляет, то следовали бы намного быстрее. Садлер добудет им угощение.
Наблюдая за мониторами, он переносит свой взгляд на изображение с надписью ««Розовый орел», лаборатория «Альфа»». Пристально вглядываясь в экран, смотрит на людей, суетящихся вокруг того, что осталось от их жалких жизней. Они работают в какой-то тщетной надежде на спасение. Даже если у них получилось бы отправить сообщение на Землю, их бы уже ничто не спасло. Голод и медленное поджаривание – вот их судьба.
Дориан не испытывал такой радости на протяжении всей своей жизни. Витая в облаках, он думает о древнем принце Дании, обвиненном в безумии.
«Из жалости я должен быть суровым.
Несчастья начались, готовьтесь к новым».
[28]25. Никогда-никогда
Блю срывает с головы шлем, и ее дыхание перекрывает ларингоспазм. Чем больше она борется с ним, тем меньше может дышать. Соленые слезы текут из ее глаз, а зубы стучат от ярости. Как она могла быть такой глупой?
Энн мертва.
Энн, которая никогда ее не любила.
Энн, которая стала последним человеком, кто прикасался к Блю.
Блю должна заставить себя успокоиться, иначе, как только ее гортань вернется в нормальное состояние, спазм случится снова. Она сдерживает дыхание, ее глаза выпучиваются, а голова начинает кружиться. Блю ощущает струйку холодного воздуха в своем горле, и ей требуется собрать все самообладание, чтобы с жадностью не вдохнуть. Если она это сделает, гортань закроется снова.
Понемногу вдыхая, Блю пытается расслабиться. Она не должна потерять сознание. Ей может снова понадобиться интубация, а здесь нет никого, кто бы мог ей помочь. Этот сукин сын не сможет вот так просто ее убить…
Но, в некотором роде, он уже ее убил.
Без Маркуса нет образца. Без образца ей не ждать спасения. Никто не придет, не достанет ее из комнаты и не переправит в спасательный челнок.
Слезы катятся по щекам Блю. Все кончено. Теперь все, что остается – это лечь и ждать своей кончины. Она обнимает себя руками и садится полулежа в своей кровати. У нее слишком сильно кружится голова, чтобы остановить надвигающийся сон, и она слишком слаба, чтобы думать. Марсалис старалась изо всех сил, но этого оказалось недостаточно, и теперь она отправится навстречу звезде.
