– Что это?
– Как бы тебе так ответить, чтобы без бранных слов? – сказал Джаладут. Он встал, вытянув в стороны руки с мечами. Через пару секунд на плато начали забираться мертвецы. Их было так много! Их отвратительное бульканье раздавалось отовсюду. Они помчались к Джаладуту. Какая-то часть отсоединилась и окружила вышку. Арджуна выпускал стрелы вниз одну за другой. Кто-то уже стал взбираться вверх. Он вовремя заметил, что один из прокажённых оказался за его спиной. С разворота Арджуна ударил его ногой в голову – это оказался подросток с кровавыми глазами и оскаленными зубами. От удара он перевалился через ограду. Арджуна решил скинуть лестницу. Достал меч и двумя ударами перерубил держатели. Опустив лук и упёршись руками, оттолкнул ее в сторону.
– Эй! Ты… чего….Творишь… чуть не снёс…. меня! – Арджуна посмотрел вниз. Джаладут вертелся как юла! Во все стороны от него разлетались части тел прокажённых. Он приседал когда его пытались схватить сверху, успевая рассечь мечом живот противника пополам, блокировал атаку из-за спины, делал кувырок вперёд, перерезая сухожилия ног нескольким мертвецам, выпрыгивал сальто вверх и, вставая на ноги, успевал зацепить ещё нескольких из них. Какой невероятный воин! Талантливый художник может создать шедевр на бумаге. Но кистью Джаладута были два его меча. Его тело было инструментом, которым он рисовал красками войны. Вот он издал резкий крик и бесстрашно пошёл вперёд тяжёлым шагом на толпу приближающихся мертвецов. Никакой усталости, никакого страха.
– Может быть, ты мне поможешь?
– Ой, – растерянно сказал Арджуна, спохватившись. Он начал отстреливать всех, кто оказывался за спиной его друга. Джаладут уже почти подошёл к обрыву, уничтожая на своём пути всех. В какой-то момент он отошёл на несколько шагов назад, спрятал мечи обратно в ножны и встряхнул кистями. Из его доспехов на предплечье выскочило два коротких широких лезвия. Джаладут начал крушить прокажённых кулаками. Он бросал их на землю, резко вставал, выстреливал руками. Арджуна опять невольно засмотрелся. Мертвецов осталось трое и Арджуна быстро расстрелял их из лука.
Джаладут выпрямился, повернулся и пошёл в сторону леса, немного раскачиваясь из стороны в сторону. От него сейчас исходила такая энергетика, что, казалось, сама земля пульсирует под его шагами.
– А зачем ты пошёл на них в рукопашную? – поинтересовался Арджуна.
– Да чего-то давно никого не колотил, решил попрактиковаться..
И тут их уши пронзил гул огромной толпы мертвецов, взбирающихся по скалам и выходящих из небольшого прохода.
– А вот теперь наступил тот редкий случай, когда я могу сказать: «Такого со мной ещё не было!», – сказал Джаладут, схватив мечи и повернувшись в сторону обрыва.
Около ста прокажённых выбралось на поляну. Арджуна начал стрелять. Джаладут бегом ринулся в толпу. Видно было только сверкание его мечей. Вокруг него образовалось плотное кольцо, и оно сужалось.
– Они тебя захватят! Вырывайся! – прокричал Арджуна, пуская стрелы в круг.
Джаладут заревел как тигр. Ему не выбраться! Арджуна обнажил меч и перескочил через перила. Ухватившись за опору, начал спускаться.
– Держись, я попытаюсь пробить кольцо!
«Как бы ещё это сделать», – подумал Арджуна. Ему показалось что, похоже, это его последняя ночь. В своём сердце он начал молиться.
Глава 5
Она незаметно подошла к нему сзади и нежно обняла руками, приложив голову к его спине.
– Так не хочется тебя отпускать.
– Ра́дха, я..
– Да я знаю, знаю… ничего не говори, – Арджуна перестал застёгивать защиту и взял её за руку. – Ты знаешь, сегодня необычный закат.
– Да, я заметил. Не волнуйся, всё будет хорошо
Арджуна аккуратно разнял её руки и повернулся. Её большие черные глаза блестели от накатывающихся слез. Он прикоснулся к её щеке и большим пальцем провёл по маленькому шраму на её скуле.
– Пойдём со мной? – он вспомнил, как хорошо она умела обращаться с мечом ещё до того, как они поженились.
– Да ну тебя! – она улыбнулась и спрятала своё лицо, упёршись головой в его грудь.
В соседней комнате раздались звуки.
– Это Ана́нда, видимо опять что-то ей снится, – сказала Радха, посмотрев в ту сторону. Ананда – это их третий ребёнок, полугодовалая малышка.
Арджуна немного пошевелился, затягивая наплечник. Радха повернулась и внимательно посмотрела ему в глаза.
– Ну иди давай уже, пойду посмотрю, как там она, – Радха подошла к столу, взяла оттуда свёрток с продуктами и подала ему. Он сложил его вместе со всем остальным в рюкзак, закинул его на плечи, взял лук и направился к выходу. Потом повернулся. Радха подошла ближе и обняла его за шею, встав на цыпочки и прижавшись к нему головой.
– Да хранит тебя Господь!
… Арджуна спустился на землю. Его сердце быстро колотилось. В колчане осталось пять стрел. Все прокажённые рвались внутрь круга к Джаладуту. Арджуна прикинул варианты: если побежит в толпу, то и минуты не продержится, разорвут на части. Стрелять тоже смысла нет – тут же прибегут к нему. Что же делать?
Раздался ещё один крик. «Если уж суждено умереть сегодня, то так тому и быть», – подумал Арджуна. За свои тридцать лет он успел поучаствовать во многих сражениях. Начиная от выходов на татами на соревнованиях по рукопашному бою в детстве и заканчивая стычками с бандитами и разведчиками царицы Шагни. И каждый раз одно и то же чувство. Сначала страх и ощущение того, что какая-то сила внутри не пускает вперёд. Она говорит: «Зачем тебе это? Пойдём лучше домой, а?» Но потом здравый рассудок брал верх, и он вступал в неизвестность. Его беспокойства и тревоги куда-то уходили. Оставались только настоящий момент и холодный твёрдый разум.
Он натянул тетиву, выпустил стрелу, пробив насквозь голову толстого безрукого трупа. Арджуна начал медленно идти вперёд. Он не чувствовал ног, от притока адреналина не чувствовал вообще никакой усталости, боли. Ещё выстрел. И ещё один. Но он не успел выпустить последние две стрелы. Около пяти мертвецов окружили его. Он с размаха ударил одного из них луком по голове и тут же вонзил стрелу другому в глаз. Один из них – мужчина в форме водителя автобуса – схватил его за ногу. Выхватив меч, Арджуна рассёк его тело на две части. Сзади налетела толстая чернокожая женщина и попыталась впиться ему в шею. Арджуна захватил её за волосы и перекинул через плечо, тут же пронзив насквозь мечом. Она издала какой-то странный предсмертный звук.
Мертвецы из толпы стали идти к нему. Пока никто не ускорился, Арджуна успел закинуть через плечо лук и вытащить кинжал из-за пояса. С оружием в двух руках он пошёл вперёд. В его мыслях почему-то появились Радха, Ананда, Шьям, Бхи́ма, родители. Потом он вспомнил те сокровенные моменты в жизни, когда искренне молился Богу и чувствовал, что Тот рядом с ним. «Помоги мне..», – тихо промолвили его губы.
