– Но как выбрать этих пятерых? – я взглянула на целителя. – Как определить, что вот этих я спасу, а остальные – извините, приходите на следующей неделе, если доживете? Или согласиться помочь еще одному, раз уж он до меня доковылял, а потом еще одному и еще? Устроить приемные часы в храме? Хорошо. С полудня в течение двух часов я принимаю страждущих. Кто не успел – опять же, до свидания или прощайте, это уж как получится. Так, что ли? Каким образом вообще можно ограничить свою помощь? Как найти грань, до которой я помогаю, а дальше нет? И что, если я откажу кому-то, кто нуждался больше? Что, если спасу какого-нибудь маньяка и при этом откажу добрейшей души человеку, которому нужно кормить семерых детей, а до следующего приемного часа он просто не доживет? Как можно принять на себя такую ответственность?!
– Никак, – Маронт пожал плечами. – Ты всегда будешь сомневаться. Или не будешь, если просто отпустишь ситуацию и примешь все происходящее так, как должно. Ты не можешь помочь всем. И никогда не сможешь. Ты не сможешь определить, кто больше достоин жизни. Это решают боги, а не смертные, пусть даже феникс света. Но ты можешь просто исцелять. Так делай же то, что действительно можешь. Помогай сколько хватает сил. Неужели будет лучше прятаться от себя, от своей сути и предназначения? Неужели будет лучше, если ты не спасешь вообще никого?
– Не лучше, но… Вы, наверное, не видели, что здесь происходило. Меня уже несколько раз пытались убить, несколько раз пытались похитить. На меня кидались со всех сторон. Всем нужен феникс света. Всем!
– Ты боишься, я понимаю. На академии очень сильная защита. Сам Альвеир шед Хашшер с темными слугами воздвиг купол над всей академией. Рядом с тобой… – Маронт перевел взгляд точно на каираши, хотя видеть их не мог, – с тобой защитники. Ты в безопасности. А люди нуждаются в твоей помощи. Так почему бы не начать помогать? Пусть каждый день в академию впускают двух-трех человек, а ты будешь их исцелять. Именно такими будут наши занятия. Хотя теорию я тебе тоже расскажу. Интуитивное исцеление – это хорошо, но теория никому лишней не будет.
Чуть помолчав, Маронт добавил:
– Если боишься, прежде чем кого-то впустить в академию, его могут проверять наши преподаватели или темные слуги, если Альвеиру шед Хашшеру так будет угодно.
Целитель прав. Мне дана сила свыше, и прятаться – не выход. Я сама прекрасно понимаю, что не выход! Если у меня есть возможность, я должна помогать. И неважно, что душа к целительству не лежит. Здесь что-то еще, более сложное и глубокое. Я не хочу исцелять, но этого требует вся моя сущность, где-то там, внутри. Я могу, в конце концов!
Я решительно кивнула:
– Хорошо. Давайте попробуем.
– Отлично, – Маронт поднялся. – Я бы предложил исцелить кого-нибудь прямо сейчас, но, боюсь, мое предложение может быть воспринято не слишком благосклонно, – целитель с улыбкой покосился на каираши. – Обсудим с ректором и решим, как лучше будет, чтобы не подвергать тебя опасности. А со следующего занятия, думаю, начнем.
Помолчав немного, добавил:
– Ты будешь исцелять, Таис, – он по-отечески тепло улыбнулся. – Феникс света принесет добро в этот мир.
– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. Сомнения по-прежнему терзали, но постаралась отвлечься от них. – Даже не думала, что можно найти такое простое решение.
– Ты боялась. Поэтому не хотела искать никакое решение. А оно лежало на поверхности. То, что ты не можешь помочь всем, нужно просто принять. И помогать тем, кому можешь. Столько, сколько можешь. Доводить себя до изнеможения тоже не стоит.
Распрощавшись с Маронтом, я поспешила в столовую. До конца пары есть еще минут пятнадцать – двадцать. Нужно все же подкрепиться, или до конца занятий не доживу. А о плохом лучше просто не думать.
Не думать, что вскоре придется переступить через страх и начать исцелять, пытаясь контролировать себя. Не думать о том, что вечером ко мне придет Альвеир, чтобы сделать своей женой. А я должна буду ему отказать. Потерять его навсегда этим отказом? Не думать. Спокойно, размеренно дышать и просто не думать. Слезы сейчас ни к чему. Тем более я все уже решила.
– Таис Полунина? – меня окликнула незнакомая девушка.
Остановившись, обернулась.
– Да.
– Тебя вызывает ректор.
Ох, что еще стряслось? Или Маронт успел до него добраться, и теперь оба хотят со мной поговорить?
– Прямо сейчас. Он просил поспешить.
– Хорошо.
Похоже, пообедать мне не суждено.
Я свернула в правый коридор, вместо того чтобы пройти прямо, по направлению к выходу из корпуса, и поспешила к ректору. Поесть-то уже не получится, но вот опоздать на следующую пару совсем не хочется. Пусть переживания и затаившаяся внутри ноющая боль приглушили радость от изучения магии, но я должна учиться. Учиться столько, сколько нужно, чтобы освоить все-все, что только мне под силу.
А за очередным поворотом перед глазами вспыхнуло что-то яркое и большое. Фиолетовый свет ударил по глазам. Ощутила, как разделились каираши. Один бросился ко мне, второй – куда-то в сторону. Отчаянный крик – последнее, что услышала, прежде чем фиолетовый свет поглотил все вокруг и пол ушел из-под ног.
Еще успела ощутить, как рвутся за спиной путы портала. Но было уже поздно. Он сработал.
Глава 5
Наверное, каираши плохо разбираются в магии порталов. А может быть, вообще не разбираются. Хотя бы потому, что они – воплощения тьмы, но не маги. Да, каираши попытался меня защитить. Устремился за мной, разорвал нити заклинания, благодаря которым выстроился портал. Но тот уже сработал и перенес меня куда-то прочь из коридоров академии. А каираши добился только того, что сам затерялся где-то в пространстве, на угасающей искре портала не сумев добраться до точки назначения вместе со мной.
Все эти мысли промелькнули в голове как-то равнодушно, не пробиваясь сквозь шок, но обтекая его, а может быть, скользящие на его волнах.
Секунда, вторая. Свист ветра в ушах.
Оцепенение спадает, на его место приходит самый настоящий ужас.
Я понимаю наконец, что падаю. Лечу в бездонную пропасть!
Крик тонет в порыве ветра. Ветер дует беспрерывно, бьет по глазам, бросает в лицо волосы и хлещет по телу.
Пытаюсь ухватиться за воздух, но разве ж он может удержать?
Беспорядочно барахтаюсь, отчаянно, в диком ужасе, и продолжаю с бешеной скоростью падать в черную бездну.
Вспышка, рывок. Взмах огненных крыльев.
Вцепившись в меня, кажется, и руками и ногами, Мира сделала то, что не получалось у меня, – оттолкнулась от воздуха огненными крыльями. Длинный прыжок, шум ветра в ушах и жар по всему телу. А спустя мгновение мы вместе падаем на что-то твердое и очень холодное, обжигающе холодное на фоне исходящего от крыльев жара. Мы завалились на бок, крылья подруги погасли. Очередной порыв ветра донес до нас неприятный запах, сладковатый, едкий.
