Я неловко кашлянула.
– Извините. Надеюсь, это можно починить?
Молчание. Потом преподаватель все же выдавил, почему-то заикаясь:
– Д-да, конечно, не беспокойтесь. – И затараторил: – Это не проблема. Все хорошо. Ничего страшного не случилось. Починим без проблем. А вы можете идти на пары. Звонок вот-вот прозвенит. Вам не стоит опаздывать.
Обилие заверений окончательно убедило в том, что лучше скорее уйти и больше народ не смущать. К тому же каираши снова ожили и ко мне подтянулись, почему-то видимые теперь после заморозки аркахоном. А напоминание о паре заставило поторопиться.
– Еще раз извините! – попросила я и припустила по коридору.
Чувствую, впереди новая волна слухов!
Перед тем как войти в кабинет, я вновь приказала каираши стать невидимыми. Еще больше отдаляться от одногруппников из-за грозной охраны совсем не хотелось. Встреча с аркахоном немного встряхнула (хотя больше, наверное, его, чем меня) и отвлекла от мрачных размышлений, но ощущение тоски и одиночества быстро вернулось, стоило взглянуть на пустующую парту, где мне предстояло сидеть без Миры.
Странное все-таки чувство, непривычное. С первых дней учебы на всех парах вместе сидели. Всегда могли поговорить, поддержать друг друга. А теперь… теперь особенно остро ощущается, что кроме Миры в этой академии у меня друзей больше нет.
Что самое отвратительное, Мире, принявшей столь непростое решение, сейчас гораздо хуже, чем мне. А я ничего не могу поделать, чтобы ей помочь!
Но, возможно, удастся найти какую-нибудь информацию, как уберечь подругу от принуждающей магии?
Пока раздумывала, лекцию записывать тоже не забывала. А со второй пары одногруппники стали как-то уж совсем странно на меня поглядывать. Видимо, пока переходили из одной аудитории в другую, успели нахвататься всяких слухов. Но о чем именно шептались, я разобрать не смогла, да и не прислушивалась особо. Надо будет что-то спросить – подойдут. Если решатся.
Перед третьей парой все же решились. Шушуканье возросло, а потом ко мне вытолкали слегка бледноватого Вильрона. Вот напутствие, сказанное громким шепотом, я прекрасно расслышала:
– Ты же из рода теней, умеешь становиться невидимым. Если что, у тебя шансов больше спастись!
Спастись? А это интересно. Хотя чего удивляться, если я аркахона в полет отправила. Случайно, так кто поверит в эту случайность.
Вильрон шел неохотно, но толкали его настойчиво. Так что до моей парты взъерошенный парень все же дошел.
– Хм… Таис… привет.
То, что, по сути, это уже третья пара, на которой мы видимся со всеми одногруппниками, никого не смутило.
– Привет, – сказала я, оторвавшись от изучения конспектов. Перед занятием всегда полезно повторить пройденный материал. Особенно если нужно отвлечься от безрадостных мыслей.
– Хм… как дела?
– Нормально. – И все же не удержалась: – Вот сейчас пара будет, как и у вас, в общем-то.
– А… да… – парень почесал макушку. – А…
– Спроси про замужество! – раздался громкий шепот от сгрудившихся в кучку одногруппников у него за спиной.
– И про лорда! – добавил еще кто-то.
Но, чуть помявшись, Вильрон выдал нечто совершенно иное:
– А где Мира?
– Мира, – я вздохнула, – уже не в академии.
– Это как? – растерялся парень.
– Так вышло. Мира больше не учится в академии.
– Да ты не то спрашиваешь! – воскликнула Нигретта.
Подскочив к моей парте, девушка отпихнула Вильрона, поправила прическу, откинув пряди со лба, выпрямилась, гордо вздернула нос и… ничего не сказала. Какое-то время помялась еще, собираясь с мыслями, но собраться не успела.
Ее отпихнула еще одна одногруппница. Кажется, Вильма. В отличие от Нигретты, частенько задававшейся из-за высокого статуса в обществе, не настолько сильно, как Иссея, но все же, за Вильмой подобных недостатков раньше не замечала. Она и сейчас смотрела на меня спокойно, без попытки выглядеть надменно. Но на парах она часто высказывалась, задавала вопросы и даже не стеснялась спорить с преподавателями.
– У нас сегодня вечеринка, после ужина и на всю ночь. Приходи, – предложила Вильма.
– Спасибо за приглашение, – я улыбнулась. – Но сегодня, к сожалению, не могу. – Сжалившись немного над изнывающими от любопытства одногруппниками, пояснила: – Ужинаю вместе с мужем.
– Значит, это все-таки правда? Ты вышла замуж?
– Правда.
– А лорд аркахон? – осмелел кто-то с задних рядов. – Ты правда отправила его в полет?
– Это была случайность.
И тут их как будто прорвало.
– Случайность? Ты ведь первокурсница! Первокурсница отправила в полет самого лорда аркахона!
– Да ведь Таис – феникс света. Феникс света сильнее лордов.
– Заткнись, что за ересь ты несешь! Никто не может быть сильнее лордов аркахонов. Таис ведь сказала – это случайность.
– А почему никто еще об этом не знает? – ко мне подскочила еще одна одногруппница. – Вы поженились тайно?
– А этот лорд, который сегодня приходил в академию, он был недоволен тем, что вы поженились? – я даже не заметила, кто задал этот вопрос, слишком уж их всех много было, наступающих на меня с разных сторон.
– Говорят, у тебя есть жуткие охранники? Они сейчас с тобой? Покажи!
Пожалуй, и вправду придется показать. А то ведь наступают, толпятся… наткнутся еще на невидимых каираши. Или и того хуже – каираши решат, будто на меня нападают! Тогда точно от меня только шарахаться будут.
В этот момент в аудиторию вошел преподаватель, обозрел удивленным взглядом толпу вокруг моей парты и объявил:
– Все собираются в актовом зале. Пойдемте, пара начнется чуть позже.
Пока шли к актовому залу, как ни странно, одногруппники тоже держались поближе ко мне.
– Как думаете, что там, в актовом зале?
– Может быть, еще один бал?
– Или важное объявление?
– Объявление о турнире?
– Или от лордов аркахонов?
С этим предположением все повернулись ко мне, не забывая, впрочем, двигаться в нужном направлении.
– Таис, а ты что-нибудь знаешь?
– Лорд аркахон прибыл в академию неслучайно, собрание в актовом зале связано с ним? – предположила Вильма.
– Честно говоря, с лордом аркахоном мы не успели обмолвиться и парой слов.
На какое-то время среди одногруппников воцарилась потрясенная тишина. Вспомнили, видимо, слухи о летающих лордах. Первой нарушить молчание осмелилась Нигретта.
– А лорд Альвеир шед Хашшер тебе ничего не рассказывал? – даже не спросила, скорее уж осведомилась она со своей высоты, снова поправляя и без того идеально уложенные волосы.
