– Меня позвал Каддур.
Ну надо же, услышал.
– Иди сейчас, а я пойду позже.
– Каддур сказал, что время на исходе, нужно поторопиться.
– Аннайя ничего подобного не говорила. С чего я должна тебе верить?
– Я не вру, Таис. – Вместе с этими словами пришел привкус печали. И в то же время я ощутила истинность слов Лэрана. – Нужно поспешить. Так сказал Каддур.
Я закусила губу, нервно раздумывая.
Пойти сейчас, даже не сообщив Альвеиру? Ну, допустим, сообщить я могу. Достаточно выйти за пределы наложенной на академию защиты и произнести заклинание вызова. Вроде помню его правильно. А дальше? Альвеир, конечно же, не пустит меня. Тем более не пустит в компании с Лэраном. Значит, если я собираюсь пойти прямо сейчас, придется это скрыть от Альвеира.
Но в компании Лэрана… Вряд ли он собирается похитить меня прямо из храма. Не похитит и по пути к храму, поскольку нас действительно звали и появиться там мы обязаны. С другой стороны, где гарантия, что боги сами не хотят, чтобы Лэран похитил меня из храма после того, как мы поговорим? Вдруг они сводничать будут, уверяя, что феникс света и феникс тьмы обязаны быть вместе?
Проклятье! Постоянно что-нибудь случается. Где спокойная семейная жизнь?! Ах да, о чем это я. Какое спокойствие у феникса света…
– Таис, – снова позвал Лэран. – Обещаю, что не буду похищать тебя из храма.
Я замерла.
– Ты что, мысли мои читаешь?!
– Нет. Только те, что ты направляешь ко мне. Но нетрудно догадаться, почему ты молчишь.
– Поклянись.
– Ладно, клянусь.
– Я имею в виду магическую клятву. – Да, об этом уже вычитать успела. Существуют такие. Нарушить невозможно. Одни клятвы за нарушение убивают, другие блокируют что-то там в мозгах и просто не позволяют их нарушить. Есть еще парочка видов более безобидных клятв, но я за первый вариант!
– Магические клятвы не даются ментально.
– Клятвы, нарушение которых карается смертью, даются. – Я припомнила не так давно прочитанную книгу и уверенно заявила: – Наказание за нарушение подобной клятвы как раз могут смягчить некоторые факторы. Один из таких факторов – если она произносится ментально. Ты не умрешь, но будешь жестоко страдать. Такая клятва меня вполне устроит.
Какое-то время Лэран молчал. То ли потрясен был внезапно обнаруженным во мне кладезем подозрительных знаний, то ли на самом деле собирался обмануть, а теперь раздумывал, как выкрутиться из щекотливой ситуации.
– Если ты так хорошо разбираешься в нюансах магических клятв, – наконец заметил Лэран, – то должна знать, что принимающий ментальную клятву должен обладать достаточным мастерством и тоже поддержать эту клятву магически.
– Я очень талантлива. У меня получится.
– А если что-то пойдет не так и я умру?
– Тогда я пойду в храм одна и извинюсь перед Каддуром.
– А вариант «снова оживить» не рассматривается? – кажется, Лэран поперхнулся. Уж не знаю, каким образом это передалось ментально.
– Если помнишь, феникс света оживляет только один раз, когда сам рождается. Извини. Придется тебе рискнуть.
– Ладно, Таис. Клянусь, что не буду тебя похищать из храма Равновесия…
– И по пути из храма, – добавила я, пока Лэран не произнес магическое слово, подтверждая клятву, – и по пути в храм тоже.
– А также клянусь, что не буду похищать тебя по пути в храм Равновесия и из храма. Сегодня… Ankraest.
О как! Хорошее уточнение. Пожалуй, пусть будет. Мало ли, вдруг Лэран захочет похитить меня в другой раз, а я возьми да и заяви, что направляюсь в храм! Или, чего доброго, и вправду буду, скажем, возвращаться из храма.
Я ощутила, как ко мне направляется луч магии. Поймав его, закрепила клятву, тем самым показав, что принимаю:
– Esta krast. – Со своей стороны я сплела частицу собственной магии в символ согласия и разрешения, после чего соединила его с лучиком Лэрана.
В голове возник образ светящегося узелка в виде какого-то символа. А потом все посторонние ощущения исчезли. Какое-то время я прислушивалась к себе. Потом на пробу отправила Лэрану мысль:
– Ты жив?
– Кажется. Хотя как будто током ударило. Что-то ты с клятвой намудрила.
– Но ты жив и не бьешься в агонии?
– Кажется, нет. Собирайся, Таис. Буду ждать тебя у главных ворот. Не хочу, чтобы Альвеир узнал о моем очередном вторжении, – в ментальном голосе прозвучала ментальная насмешка.
– Хорошо. Жди. И приготовь для меня плащ с капюшоном. Не хочу собрать восторженную толпу и устроить паломничество к храму.
К воротам, ведущим за территорию академии, шла, стараясь не привлекать особого внимания. К счастью, в выходной народу здесь почти не было. Близилось обеденное время, большая часть студентов либо разъехались по домам, либо гуляли по городу, предпочитая поесть там в какой-нибудь забегаловке, а не в студенческой столовой. Так что во дворе я никого не встретила. Только вдалеке заметила какую-то девушку, перебегающую от корпуса к корпусу.
Лэран, как и обещал, ждал меня за воротами. Когда я пересекла магическую границу, протянул мне плащ. И сам накинул на голову капюшон.
– Пойдем, нужно спешить.
Прячась под капюшонами, до храма Равновесия дошли без проблем. Неприятности ждали нас прямо у храма. Завидев Альвеира, с небрежным видом, без какого-либо почтения к религиозной святыне подпирающего дверь храма, я аж сбилась с шага. Но делать нечего, ведь не поворачивать назад. Приблизились к высоким двустворчатым дверям.
– Альвеир? – опасливо уточнила я. Не то чтобы его не узнала. Скорее, не знала, чего теперь от него ожидать. То ли обвинит в измене, то ли схватит меня в охапку и перенесет в замок в Аркхонате, где посадит под замок, то ли спокойно и без каких-либо эмоций убьет Лэрана.
Альвеир поднял на меня задумчивый взгляд, слегка качнул головой и насмешливо заметил:
– Таис, Таис… ни на минуту одну оставить нельзя.
– У тебя, кажется, были дела… – осторожно напомнила я.
– Да. Они до сих пор есть. А я здесь, стерегу тебя.
По взгляду никак не удавалось прочитать эмоции Альвеира. Злится? В ярости? Или просто насмехается?
– Со мной все будет в порядке. Я хотела тебя предупредить, но не стала, потому что знала – ты будешь против. И не отпустишь меня в храм в компании с Лэраном. Но мы всего лишь идем в храм Равновесия. Нас позвали боги. Видимо, что-то важное сказать хотели. – Я почувствовала себя психиатром, пытающимся увещевать буйного пациента.
– Значит, всего лишь? – хмыкнул Альвеир. – Всего лишь разговор с богами?
– Они позвали.
– Ты никуда не пойдешь, – в глазах Альвеира промелькнуло нечто жесткое и злое. – Ты сейчас же отправишься в наш замок, раз уж в академии тебе спокойно не сидится.
