Один за другим стали появляться новые действующие лица. Сначала – Лэран. Потом – аркахоны. Вскоре набежали еще какие-то маги. Кажется, эльфы. Похоже, равнина, на которой мы оказались, относилась к их территориям. Но эльфы плохо справлялись, их не меньше десяти требовалось на каждого вылезшего из разрыва монстра. Эльфы только сражались. Аркахоны и Лэран боролись с чудовищами гораздо эффективней. И не только боролись, но и заплатки ставили, а я подходила только к тем разрывам, которые уже запечатаны. Лэран и Альвеир держались рядом со мной, остальные метались повсюду.
На этот раз разрывов открылось намного больше. Они все появлялись и появлялись, никак не заканчиваясь. Из каждого разрыва успевало вылезти по два, а то и по три монстра, так что аркахонов не хватало и эльфы очень даже пригодились. Меня тоже не хватало. Все тело взмокло и дрожало от перенапряжения. Не помню, сколько разрывов я закрыла. Все смешалось, перепуталось в голове. Осталась только одна цель. Переходить от одного разрыва к другому, исцелять истерзанную ткань мироздания.
Мне было плохо, к горлу подкатывала тошнота, но остановиться я просто не могла. Инстинкт феникса света не позволял расслабиться и даже передохнуть.
– Все, кажется, прекратилось… – выдохнул Лэран.
Я покачнулась, перевела дыхание. И тут внезапно задрожала земля, а спустя еще один миг ушла из-под ног. Очередной разрыв раскрылся прямо подо мной! Из разрыва ко мне устремились колючие щупальца, я швырнула им навстречу ударную волну магии света. Ее поддержала тьма. За секунду до того, как я провалилась в разверзшуюся бездну, меня подхватил Альвеир. Мы немного пролетели по воздуху и приземлились в нескольких метрах от разрыва. Лэран тут же закрыл его заплатой.
Меня била крупная дрожь. Сердце колотилось где-то в горле.
О крыльях в тот момент почему-то даже не вспомнилось.
– Все хорошо, все обошлось, – шептал Альвеир, прижимая меня к себе и поглаживая по спине.
Пока я приходила в себя, выждали еще какое-то время, но разрывы больше не появлялись. А главное, внутри перестало свербеть. То ли потому, что перестали открываться новые дыры, то ли из-за пережитого ужаса, очень кратковременного, но весьма яркого.
– Как ты, Таис? – Чуть отстранившись, Альвеир заглянул в мое лицо. – Мы можем отсюда уйти?
– Да. Это прекратилось.
Альвеир кивнул и создал портал. По другую сторону обнаружилась моя комната в общежитии академии.
– Подождешь меня здесь? Я должен там присутствовать, а тебе нужно отдохнуть.
Я судорожно вздохнула, но все же кивнула.
– Да, все нормально. Можешь идти.
Сейчас не время для истерик. Я не имею права задерживать Альвеира, а он действительно там нужен. Быть может, ему вместе с остальными удастся что-нибудь выяснить. А мое присутствие уже не столь важно. Все равно без объединения с магией Лэрана пока не смогу закрыть ни одного разрыва.
Альвеир ушел порталом, а я поплелась в ванную комнату в надежде хоть немного взбодриться. Душ помог, но не настолько, как того хотелось. Двигаться по-прежнему приходилось через силу. Переодевшись в чистую одежду, решила немного почитать учебники. Не получилось. За чтением упорно клонило в сон. Сама не заметила, когда в очередной раз строчки поплыли перед глазами, а я, вместо того чтобы встряхнуть головой, повалилась на подушки и все же заснула.
Сквозь сон ощутила, как по волосам скользнула рука.
– Таис… – тихо позвал Альвеир.
Я что-то невнятно промычала и зарылась в подушки.
– Совсем устала, – донесся, словно сквозь вату, понимающий голос.
Сознание снова начало уплывать. То ли мне почудилось, то ли Альвеир на самом деле взял меня на руки, и нас окутало прохладной, мягкой тьмой.
Выспавшись, блаженно потянулась, перевернулась и в кого-то уткнулась.
– Доброе утро, – раздалось над головой.
Разлепив глаза, улыбнулась.
– Доброе утро.
Оказывается, Альвеир лежал рядом и наблюдал за мной.
– Мы сегодня не торопимся?
– Ты рано уснула и рано проснулась.
– А, ну ладно…
Я, откинулась снова на подушку. Хорошо-то как… Проснуться в нашей общей спальне рядом с любимым мужчиной, моим мужем, – что может быть лучше?
– Как себя чувствуешь?
– Лениво. Но в целом нормально.
– На пары пойдешь?
Настроение тут же подпортилось, накатила тоска. Потому что встреча с императором в ректорском кабинете вспомнилась. Пожалуй, даже разрывы пространства и грозящее катастрофой вторжение темного бога меня не расстраивало так сильно, как объявившийся в академии император. В возможность конца света попросту не верилось, когда дело доходило до разрывов, я действовала на инстинктах, а вот император… он мечту мою отнимает! Ту самую, единственную и неповторимую – учиться в магической академии.
– На пары пойду. Ты говоришь, время еще есть?
– Да, успеваешь. Но ничего плохого в том, если после вчерашнего тебе потребуется отдых. Ты, конечно, легендарный феникс света, – заметил Альвеир насмешливо, – но и тебе не стоит перетруждаться, чтобы совсем без сил не свалиться. А программа обучения на спасение мира как-то не рассчитана.
– Ничего, на все сил хватит. Но… – я вздохнула. Пожалуй, поговорить все же придется. – Вчера зашла к ректору и наткнулась на императора.
– Что он хотел? – Альвеир не выглядел удивленным. Впрочем, чтобы попасть на территорию академии, императору нужно было пересечь магическую защиту, а без ведома Альвеира он этого сделать не мог.
– Что хотел от ректора, понятия не имею, а мне сказал, что он знает, кто я такая. Вернее, кем я была в прошлой жизни.
– Воалар догадался, что ты была Иливейной?
– Да, – кивнула я и села, потому как слишком серьезная тема, чтобы разговаривать лежа. Альвеир тоже приподнялся, внимательно глядя на меня. – Я не подтвердила, так что это всего лишь догадки. Но, боюсь, в обратном его уже не убедить.
– Он мог догадаться, – задумчиво кивнул Альвеир. – На балу все было слишком очевидно. Да и осведомитель в академии у него наверняка есть. Доложили, что видели тебя с Лэраном. Мое отношение к тебе ему тоже известно.
– Ты, Лэран… и, конечно же, Иливейна, – мрачно подтвердила я.
– И что он намерен делать? – полюбопытствовал Альвеир.
В дверь постучали. Вошел слуга, принес подносы с завтраком. Поклонился и выпустил подносы из рук, а те, подхваченные магией тьмы, поплыли к нам по воздуху. Зависнув прямо над кроватью, один – возле меня, второй – рядом с Альвеиром, подносы остановились. Слуга убедился, что все в порядке, завтрак доставлен, после чего еще раз поклонился и молча удалился.
Отпив немного горячего чая, ответила:
