– У светлых тоже не все гладко, – сказал Марик. – У меня брат учится в Серендии, которая в Светлых Королевствах находится. Так вот, говорит, там тоже неспокойно в последнее время. В лесу компания эльфов пропала. Представляете? Эльфы пропали в лесу!
– Такого не бывает, – заметила Вильма. – Эльфы чувствуют лес. Они не могут там потеряться.
– Они не потерялись. Пропали на несколько дней. А потом их тела нашли, все истерзанные, как будто зверь какой-то порвал.
И вправду, что-то странное творится. Вопрос только в том, обычное это дело для здешних жителей или кровопролитий все же подозрительно много? Что там говорили боги… для открытия врат нужно много энергии, накопленной благодаря чужим смертям?
После пар было занятие по целительству. Наставник не мелочился и по пустякам не разменивался – привел ко мне смертельно больного человека с желтоватой кожей. Весь измученный, он казался высохшим. А чутьем феникса света я ощущала, как жизнь по капле покидает тело. Чувство внутренней необходимости, пусть уже привычное, но все равно крайне неприятное, подтолкнуло навстречу больному. Дальше действовала на инстинктах. Когда поток целебного света прекратился, я обнаружила совсем еще не старого мужчину. Тот улыбнулся и бодро поднялся с кушетки, на которой до этого лежал без сил, почти в забытьи.
Осознание, что удалось спасти чужую жизнь, подарило радость. Наставник похвалил.
После всех занятий вернулась к себе в комнату. Энергии поубавилось, я вновь ощутила усталость. Но впереди еще гора домашних заданий. Пока учусь в академии, буду выполнять их все! Нечего отлынивать, тем более даже после ухода из академии занятия не прекратятся, просто поменяют формат.
Вечером Альвеир снова пришел за мной. На этот раз ужинали в романтическом ресторанчике под открытым небом. От раскинувшегося рядом со столиками сада веяло приятным, свежим ароматом.
На ночь, конечно, вернулись в нашу общую спальню в Аркхонате. А посреди ночи я проснулась, почувствовав, как сбоку кто-то завозился.
– Альвеир? Ты что делаешь? – сонно пробормотала я, с трудом разлепив глаза.
– Я уйду ненадолго по делам. А ты спи, – отозвался он, продолжая одеваться.
– Посреди ночи? Куда?
– Именно посреди ночи такие дела и делаются, – Альвеир таинственно улыбнулся.
Я проснулась, потому как заинтересовалась.
– Это какие?
– Незаконное проникновение в хранилище знаний ордена Истинного Света.
Я удивленно моргнула. Весь сон как рукой сняло.
– Незаконное? Ты серьезно?
– Серьезнее некуда. Эти гады отказываются выдать сведения о фениксах «мерзкому отродию тьмы», – он явно передразнил.
– Что, прямо так и сказали?
– Хм… – Альвеир странно замялся. – В общем, да.
– Ты чего-то недоговариваешь. И как они посмели сказать такое тебе?
– Они посмели сказать еще более грубо. Но тех, кто посмел… скажем, они больше никогда себе подобного не позволят.
Я благоразумно решила не уточнять, что стало с наглецами. Вместо этого откинула одеяло и села в постели.
– А возьми меня с собой?
Альвеир остановился, прекратив сборы.
– Таис, это может быть опасно. Я пойду в логово безумных фанатиков, только и мечтающих заполучить феникса света. Между прочим, после того как отказались выдать сведения мне, они сказали, что ты можешь прийти к ним и спросить сама. Но ты должна будешь остаться у них, чтобы обучиться магии света.
– Гады.
– Вот и я о том же. Сам к ним схожу. Найду все, что нужно, и вернусь.
– Это они сегодня такой ультиматум поставили?
– Вчера. Но вчера, сама понимаешь, времени не было.
Ну да, вчера мир пришлось спасать.
– Они, конечно, обнаглевшие фанатики, но с тобой мне ничего не грозит. Возьми, а?
– По-моему, ты бредишь. Или не проснулась еще.
– Да ладно. Они ведь ничего не сделают, если я буду с тобой! Тем более, если ты планируешь незаконное проникновение, они даже не узнают, что мы там побывали.
– Не узнают. Но тебе-то зачем лезть к ним в логово?
– Так приключение же! – Я буквально ощутила, как загорелись мои глаза жаждой этих самых приключений. – Ты только представь, приключение для двоих, это так интересно!
– Правитель Темных Королевств и его жена, феникс света, в поисках знаний тайно пробираются в хранилище ордена – что может быть интересней, – сказал Альвеир со скептической улыбкой.
– Вот и я о чем!
– Ладно, собирайся. У тебя пять минут.
– Ура-а! Спасибо! Спасибо! – я соскочила с кровати и поспешила к шкафу.
А то ж в магическом мире очутилась, магию приобрела, но до сих пор толковых приключений не было! Все какая-то ерунда попадалась с покушениями, собственной смертью и спасением мира.
Глава 11
Переносились не стандартным порталом, а при помощи чистой тьмы. Я уже знала, что портал можно засечь, а вот когда нужно скрыть свое перемещение, тогда аркахоны используют чистую тьму, без каких-либо заклинаний. Впрочем, аркахоны используют тьму всегда, если им того хочется. Но в данном случае это к тому же необходимо.
После перемещения вышли к высокой каменной стене. Стена тянулась в обе стороны, сколько хватало глаз, и казалась монолитом – ни единой щелочки, никакого намека на кирпичи или отдельные камни, из которых ее могли бы сделать. Стояли мы тоже на чем-то каменном.
В ночной темноте плохо было видно, однако на некотором отдалении от нас угадывалось нечто громоздкое и неровное, похожее на каменные выступы. Порывы холодного ветра подхватывали волосы, выбившиеся из наспех сплетенной косы, били хлесткими прядями по лицу и шее. Откуда только взялись эти безумные порывы?
– От стены далеко не отходи, – предупредил Альвеир, – там обрыв.
Внимательно присмотревшись к каменному полу, вдруг поняла, что густая тьма метрах в десяти от нас – самый настоящий обрыв!
И тут все встало на свои места. Обитель ордена Истинного Света находится высоко в горах. Теперь понятно, откуда этот ветер, сильный, порывистый, дышащий холодом. А эти неровные громады за обрывом – горные вершины.
Изучив пейзаж, снова повернулась к стене. Успела уловить прозрачную, едва мерцающую вязь защитной магии света, прежде чем перед Альвеиром возник провал, еще более темный на фоне стены.
– Пойдем.
Ну что же, первую линию защиты мы преодолели.
Я ожидала, что мы окажемся во дворе перед замком и дальше придется красться, но вокруг было слишком темно и душно. Здесь уже не чувствовалось того простора.
Когда Альвеир зажег красный магический огонек, сотканный из магии тьмы, а потому издающий чуть приглушенный, размытый свет, поняла, что находимся мы в коридоре. Глубина коридора тонула в темноте, а вот потолок нависал слишком низко. Если немного подпрыгнуть, дотянусь до него. Ширины коридора хватало, чтобы идти вместе, не выстраиваясь гуськом, но ощущение тесноты все равно давило слишком явно.
