Стасиерра – феникс света. Родилась арфеидой. Работала магом-целителем в битве при Крусторе. Стала фениксом света в 4344 году от сотворения мира. Оживила случайно ранее незнакомого ей дракона.
Рохташар – феникс тьмы. Родился драконом. Был смертельно ранен в битве при Крусторе. Стал фениксом тьмы в 4344 году от сотворения мира.
После битвы при Крусторе фениксы поженились. В 4344 году защитили мир от вторжения похитителей теней и погибли.
Об этих двоих мне известно несколько больше. Вот только и те знания не утешают. Пусть фениксы погибли не из-за похитителей теней, но все равно погибли. Погибли, защищая, черт возьми, этот мир!
А еще любопытная тенденция прослеживается. Все они поженились. Все. Нет ни слова о братских или дружеских чувствах. Все любили друг друга как мужчина и женщина. Более того, несмотря на трудные времена и короткие в качестве фениксов жизни, умудрились сыграть свадьбу! Значит, для них это было действительно важно.
И наконец, две пары из трех погибли в том же году, в каком стали фениксами. Только Такрану и Мельдиенне посчастливилось пожить немного подольше, но три года – тоже мало. Это тебе не целая жизнь, пусть не бессмертная, а хотя бы человеческая. Три года, черт возьми! В лучшем случае.
– А здесь ничего интересного.
Пока я пребывала в прострации от безрадостных перспектив, Альвеир пробежал глазами второй свиток. Так же, как и первый, он был написан от руки, но более крупным почерком, и содержал гораздо меньше текста.
– Перечисляются способности фениксов. Но все это мы успели выяснить сами, из других источников и на практике. Кстати, о благословении тоже сказано.
– Да? И что же? – поинтересовалась я несколько вяло. Мысли по-прежнему крутились вокруг продолжительности жизни всех предыдущих фениксов и любви между ними, неизменно приводившей к свадьбе. Пожениться мы с Лэраном уже, к счастью, не сможем, но чувства… что делать с чувствами? Помню, что сказала Аннайя, вот только влечет меня к Лэрану совсем не как к брату. Да и его тоже…
– Никаких подробностей, к сожалению. Феникс света может благословлять. Благословение феникса света равносильно благословению служителя храма Аннайи. Соответственно, это благословение услышит Аннайя и позаботится о том, чтобы оно было исполнено.
Представилось, как Аннайя будет бегать за вампирами, беречь их от слишком серьезных ссор и прочих трудностей семейной жизни. Не удержалась, хихикнула.
– Надеюсь, вампиры это переживут…
– По крайней мере, еще живы, – хмыкнул Альвеир. – И даже вполне счастливы. Говорят, чувствуют, будто их высшая сила оберегает.
– А что-нибудь еще там есть?
– В свитке? Упоминаются какие-то странные происшествия, – Альвеир нахмурился, снова вчитавшись. – Не понимаю. Это не указывается как способности, но, судя по всему, однажды феникс света пообещала несчастной женщине, что та обязательно в скором времени встретит свою любовь. Встретила почти сразу. Еще одной феникс света пообещала возвращение отца в семью, что тоже произошло. Другая сказала отцу семейства, что они больше не будут голодать. Тоже сбылось, его внезапно оценили на работе. То ли чудеса, то ли фениксы света не просто обещали, но и помогали всему этому осуществляться. Хотя откуда бы им взять время на такие мелочи?
– А может быть, на самом деле фениксы света помогали. Но не осуществлением «чудес» как таковых, а благословением на эти чудеса, которые потом сбывались благодаря благословению?
– Похоже на то, – хмыкнул Альвеир удивленно.
– А еще что-нибудь?
– Из того, что не знали, есть еще только одно. Феникс света и феникс тьмы могут творить смешанные заклинания.
– Это еще что такое?
– А это довольно любопытная область магии. Могу подобрать тебе материалы для изучения. Сам не увлекаюсь. Чем сильнее магия, тем менее она совместима со своей противоположностью. Только слабые маги света и тьмы могут объединять свои магии в одном заклинании на двоих.
– И что это дает?
– Да ничего особенного. Просто повышает общий уровень силы. Так слабые маги могут защититься от более сильного. Но в вашем случае это не удивительно и, пожалуй, даже не новость. Вы и без всяких заклинаний способны объединить свои силы.
– И при этом получится очень мощная магия…
Вспомнилось, как мы справились с Крисом – Пожирателем Миров в теле бывшего феникса тьмы. Одной тьмой Альвеир не смог его победить, а нам удалось.
– Выходит, сила фениксов света и тьмы в их объединенной магии?
– Не только, – Альвеир сразу помрачнел. – Вы и поодиночке своей магией на многое способны. Чтобы закрывать разрывы, тебе никакой феникс тьмы не нужен.
– Вероятно, есть проблемы, с которыми мы можем справиться самостоятельно, а есть случаи, когда силы объединить необходимо?
– Да. – Альвеир поджал губы. – Вероятно.
Я поспешила сменить тему. Уж лучше страдать самой, чем нервировать Альвеира.
– А еще интересно, что предыдущие фениксы, получается, появлялись незадолго до того, как возникала серьезная угроза благополучию мира. Две пары – даже в тот самый год. Пара других фениксов – за три года, но они вообще дважды мир спасти умудрились. Угрозу они, конечно, устраняли, раз мир до сих пор существует. Но при этом сами погибали…
Я передернула плечами. Альвеир швырнул свитки обратно в ящичек и притянул меня к себе.
– Знаешь, в чем проблема тех фениксов?
– В чем?
– Они были только вдвоем. А у тебя есть я, – заявил он с уверенной улыбкой. – Я не дам тебе погибнуть.
Тьма вокруг нас стала еще гуще, плотнее. Заглянув мне в глаза, Альвеир проникновенно добавил:
– Пусть лучше мир разорвет на кусочки, чем с тобой что-нибудь случится…
Я сама потянулась к нему за поцелуем. Альвеир наклонился ко мне, наши губы встретились. Я вложила в этот поцелуй всю свою нежность, всю любовь, которая в этот момент была столь велика, что казалось, вот-вот переполнит меня.
Как же это невероятно, как удивительно. Лорд аркахон, один из правителей Объединенных Темных Королевств… нет, просто мужчина, сильный, уверенный, потрясающий мужчина нуждается во мне и ставит мою жизнь выше благополучия целого мира.
В такой момент начинает казаться, будто и весь мир нам не нужен, потому что нам хватает друг друга. И пусть это всего лишь иллюзия, пусть мы не сможем отвернуться от мира хотя бы потому, что жить где-то нужно. Однако знать, что я для Альвеира важнее – это невероятно, это невозможно описать словами. Почему? Как так получилось? И как получилось, что я уже не представляю своей жизни без него? Нет, я не позволю темному богу ворваться и разрушить такой прекрасный, волшебный мир! И сама погибать тоже не собираюсь. Все обязательно будет хорошо. Потому что у меня есть Альвеир. Я даже права не имею погибнуть. Придется искать другой способ расправиться с угрозой. Уверена, мы этот способ найдем.
