Для Якова было занятно наблюдать душевные метания управляющего: нельзя стоять на пороге, нарушая личное пространство хозяина – и невозможно уйти. Князь сам впустил чужака и разрешил ему… все! Но это ведь немыслимо! Зачем тогда нанята многочисленная охрана, обеспечивающая покой человека, к которому премьер-министр не всегда может записаться на прием? Егор чуть не скалился, рассматривая одежду чужака – арестантскую! Ведь точно, арестантскую, пусть она и прикрыта чем-то, достойным пугала.
– Он крайне редко допускает общение на «ты» и по имени, – сказал Яков, обернувшись, и прямо глядя на управляющего. – Егор, вы скорее всего надежный человек и стоите доверия. Могу представить, насколько вам хочется меня… стереть. Как грязь. Неуместную грязь, – Яков поправил одеяло и начал неловко, левой рукой, расстегивать шейную брошь на шелковом платке князя, заменяющем бабочку. Справился, бросил брошь на дальнюю подушку, скомкал платок и уронил на пол. Снова осторожно погладил спящего по волосам, все таким же густым и упругим, какими они помнились руке. – Егор, он хорошо кушает? У Мики с детства нет аппетита. Заставить его есть мясо в достаточных количествах… как я исхитрялся, не представляете.
– Он ест мало, но достаточно. Он следит за собой, – нехотя сообщил Егор.
– Никто прямо не угрожает ему? Я просматривал газеты, но так, издали, разве поймешь… Вроде в последние два года нет больших бед. Верно?
– Вы ведь не ждете отчета? – управляющий наконец обозлился. – Кому полагается, исполняют свою работу. Угроз нет. Кроме вас, конечно же. И, вы правы, я был бы рад вас устранить.
– Не слишком старайтесь, а то моя шустрость ответно проснется. Опасное качество. Егор, для начала выправьте мне документы. По тихому, на урожденное имя. Прежние я утопил в болоте, сбежав от Мики. Мне было пятнадцать, я желал стать свободным и начудил такого… в общем, не советую выяснять, это расстроит Мики. Давайте так: утром я сам запишу для вас имя, дату и место рождения. Этого довольно? Мне бы не хотелось ввязывать в дело отца, так что я придумаю отчество.
– Я уточню мнение князя. Но все же мне вас звать… Куки? Шофер указал еще два имени, Яков и Ян.
– Яков и Ян в прошлом. Звать меня Куки может лишь князь. Имя для документов – Яркут. Оно редкое, северное, его мне оставила кровная мать, и иного наследства от неё нет. Я даже не знаю её имя… Мики не звал меня Яркутом, зная, что мне больно думать о маме. По той же причине не упоминалось отчество. Я решил, что отца у меня нет. Мики добрый. Для князя он непростительно, смертельно добрый и хрупкий человек. Мне по детской простоте в голову не приходило, что фамилия Ин Тарри стоит в одном ряду с Найзерами и Дюбо. Вот только в тех семьях людей – как крыс в подполе. И они ровно так же зубасты, склонны рвать и прятать… А Мики один. На всю прорву обязательств, связей и интересов.
– На что в этой прорве претендуете вы? – сухо уточнил Егор.
– Сложно сказать. Мне придется закрыть прежние дела и оборвать связи. Из-за Мики они теперь неуместны. Придется жить в белую, чтобы появляться здесь и не вызывать лишних вопросов. Егор, на что годен человек, способный убить, украсть и втереться в доверие? Я говорю о законных занятиях, исключая жандармерию, суд и чиновную службу.
– Однако же и запросы у вас, – усмехнулся управляющий. – Мне стоит откланяться, голова болит. Я полагал, все будет проще, когда мне панически сообщили, что князь принимает порошки известного свойства, что он заинтересован в мужчинах самым пикантным образом, что объявился его личный вор… Все это решалось бы страхом или же деньгами.
– Егор, – Яков, а вернее Яркут, указал взглядом на свою руку, по-прежнему зажатую в тисках пальцев князя. – Это не разрешимо никак. Я бегал, сколько мог. Когда я ушел, Мики было девятнадцать… теперь ему тридцать два. За эти годы я повзрослел и смирился. Мики – моя душевная боль, я – ваша головная. Вам кажется, что мне приглянулось место управляющего? Нет, пустое. Я не служу в этом доме, я слаб в учете денег, а равно и в мягких формах дознания. Мики доверяет вам, а при его уме и чутье ошибки исключаются. Но, если он ошибся, – Яркут прямо глянул на управляющего, – я перережу вам горло. Не сомневайтесь, я доберусь и успею. Спокойной ночи.
– Это угроза? – Егор презрительно вздернул бровь.
– Я не угрожаю тем, кого решил убить. Это дружеское предупреждение. Добавлю к нему совет. Не копайтесь в моем прошлом, Мики не простит. Он милейший человек, но работать с информацией умеет, как никто иной. И знаете… при всем воспитании Мики, как враг он смертельно опасен.
– Пустая бравада и дешевые угрозы. Мне сообщили, вы скрываетесь от полиции, – прошептал Егор, багровея шеей.
– В столице скрываться легче легкого, уж всяко не стоит для этого лезть в дом Ин Тарри и вызывать всеобщее внимание. Меня перестанут искать завтра, если уже не перестали. Те, кто проверял меня, не хотят огласки. Те, кто выручил меня, засунув в арестантский вагон, уже поплатились, увы, – Яркут грустно кивнул своим мыслям. – Надеюсь, для них все ограничилось денежными потерями. Так или иначе, я кукушонок. Можете выяснить по своим каналам, что это значит. Если в самом общем виде… Егор, не враждуйте со мной, не помогайте мне, не замечайте меня. Я вполне безопасен, если не доводить дело до края.
Князь потянул руку Яркута под щеку. Судорожно вздохнул и повернулся на бок, поджимая ноги. Пришлось устраиваться так, чтобы не разбудить Микаэле. Егор следил, скрипел зубами, но молчал. Так же молча он ушел, и дверь прикрыл без стука.
– Хороший слуга дома Ин Тарри. Не выбрал ни дружбу, ни вражду. Не стал притворяться добрым, не хлопнул дверью, – зевнув, сообщил самому себе Яркут. Лег удобнее и снова погладил волосы, которые в темноте вроде бы слегка светились. Шепнул тихо, даже Микаэле не расслышал бы: – Не знаю, можно ли жить счастливо с твоими положением и состоянием, но хотя бы живи долго. Тварь, которую наняли крысята Дюбо, уже не навредит. Список подобных ей, готовых к найму живок, сейчас просматривают те, кому следует. Это я успел. Кто знает, может, завтра список перешлют твоему Егору или даже тебе. Мир тесен.
Цветы и корни. Сказка южных провинций Тенгоя
(Текст хранится в архиве внутренней библиотеки княжеского дворца Иньесы. Из сборников в Тенгое изъят 150 лет назад по строгому указанию храма. В настоящее время для широкой публики утрачен).
Жили-были сестры Туффе. Однажды пошли они в лес за хворостом да и потерялись. «Не волнуйся, сестрица Йолли, я вижу нити жизни и выведу нас», – пообещала белокурая Дэбора. Она была старшей и знала свою силу белой живы.
Темноволосая тихая Йолли молча подала руку сестре и пошла рядом. Она не видела нитей, не знала силы узоров и не читала о людях тайного. Она верила Дэбби… но лес делался все темнее и гуще, день убывал, а знакомая тропка не находилась.
«Еще немного, сестрица, вон за тем холмом», – повторяла Дэбора снова и снова… И вот уже совсем стемнело. Заухал филин, чьи-то глаза заблестели во тьме. Страшно! «Посиди на пеньке, сестрица Йолли, я поищу тропу, я сильнее и одна быстро справлюсь», – сказала Дэбора, оставляя сестру. И ушла.
