После ужина нам вывезли на тележке роскошный торт. Федя – герой вчерашнего дня – лично выбирал кусочки для каждого, а Вася нарезал их и укладывал на тарелки. Настоящий праздник. Когда торт поделили, явился Юсуф и занял место в уголке, неприметно. Агата скользнула через зал следом. Я нахмурилась: у нас гости?
И точно – Николо вошел через парадную дверь. Весь такой… князь до кончиков ногтей. В сливочно-белом фраке. Пацаны даже не решились охнуть или выругаться. Перестали есть торт и замерли, созерцая сиятельного – во всех смыслах! – гостя. А уж когда по лестнице спустился Паоло, одетый так же торжественно, все вообще дышать забыли.
Яков вдруг оказался рядом со мной – умеет он возникать из ниоткуда! Принес стул и подсел. Шепотом сообщил, что его вызвали срочно, и даже он не знает причину. Но зато уверен: такие шейные платки и тем более такие броши с фамильным гербом князья Ин Тарри носят лишь по официальным поводам самого высокого ранга.
Паоло кивнул брату и прошел к столу, отведенному малышне. Сел рядом с Федей. Николо наоборот, не занял места за столом.
– Клим, прошу уточнить, – негромко сказал он. – Если для любого из детей гнезда требуется важное решение, оно принимается сообща? Я верно понимаю ваши правила?
– Мы решаем вместе, когда вопрос важный.
– А если дело целиком тайное и не подлежит огласке?
– Дела внутри гнезда не обсуждаются с внешними людьми.
– Понятно. Тогда я могу все сказать в этом зале.
Николо вышел на середину свободного пространства и обернулся к залу. Чуть поклонился.
– Мой брат Паоло третьего дня высказал пожелание и просил обдумать очень серьёзно. Вчера многое произошло, но события в этом зале не имели решающего значения для данного дела. Все главное состоялось этажом выше. Я объясню чуть позже, что имел в виду. Итак, Паоло официально обратился ко мне, как старшему обладателю дара на данный момент. По традиции рода старший и одаренный принимает подобное решение. Паоло сообщил, что видит кровь Ин Тарри в одном из вас. Это было заметно и мне. Когда мы находим родную кровь, стараемся понять два важных обстоятельства: уместность вмешательства в чужую жизнь и взгляды того, кто нам родич. То и другое рассмотрено. Теперь пора все объяснить прямо, – Николо поклонился Климу и повернулся, нашел взглядом Федю. – Мы с братом видим в вас дар Ин Тарри, мы с вами определенно родственны. Мы видим также сильный характер и желание создавать, а не изымать. У вас нет семьи в смысле фамилии и родителей. Исходя из всего сказанного, я официально приглашаю вас в дом Ин Тарри. Если бы вы были старше, я должен был бы изложить дело подробнее. Но вы еще малы, и я ограничусь простыми словами. Вы решили задачу волка, козы и капусты. Она в самом общем виде объясняет то, чем занимаемся мы, Ин Тарри: помогаем очень разным людям, проектам и даже целым странам добираться до нового берега в целости. Мы с братом отдаем себе отчет, что предложение выглядит поспешным. Но в семье принято по возможности рано принимать детей, чтобы они имели надежду хотя бы на какое-то детство. Мы быстро взрослеем и рано начинаем работать. Да: никто не обязывает вас впрягаться в денежное ярмо. Скорее мы даем такую возможность. Независимо от того, готовы ли вы работать с деньгами, мы – родственники с общей кровью. Даже не приняв приглашение в семью, вы останетесь для нас братом. – Николо смолк и смущенно оглянулся на Паоло. – Это должен говорить отец. Я не умею… Мики пригласил меня, и я сразу понял, что это мой дом, что Мики – мой папа. Что я наконец нашелся. А я сейчас… все засушил и сказал плохо.
– Хорошо, – улыбнулся Паоло. – Даже очень.
Зал дружно вздохнул, пытаясь смириться с услышанным. Кто-то схватился за чашку – запить новости – и разбил её. Осколки ссыпались, и снова стало тихо. Я оглянулась на Якова. Он – улыбался. Он был совсем довольный, даже счастливый, пожалуй.
Николо чуть помолчал и снова заговорил.
– Я понимаю, что это неожиданно. Но откладывать было неуместно. Мало ли, как все обернется. Если со мной что-то случится, никто не сможет ввести Федора в семью. Моя сестра не имеет дара, вдобавок она постоянно живет в Иньесе. Дар княгини-регента слаб, к тому же ее интересует лишь будущее Иньесы. Наш брат, отсутствующий здесь, младше меня, его дар не раскрыт. И еще. Паоло уже принял Федора всем сердцем. Он твердо уверен, что у него два самых близких человека, Вася и Федор. Паоло быстро принимает решения, что не делает такие решения поспешными. Мы не можем предложить Василию войти в семью, и дело не в крови. У Василия есть фамилия, он гордится своей семьей. Зачем предлагать то, что приведет не к приумножению, а к потерям? Собственно, я сказал все, что следовало. Федор может обсудить предложение с кем угодно в рамках гнезда, мы с Паоло подождем решения.
Николо коротким кивком обозначил поклон, прошел и сел за стол рядом с Паоло. В зале стало так тихо, что, кажется, воздух не смел затекать в легкие… Вдруг Паоло вскочил и зачирикал своим звонким голоском:
– Все да, но… но не так. Я сразу вижу, тут вижу, – он прижал руку к груди, – что родной. Тут вижу. Трудно молчать, когда вижу. Вася мне брат, но Вася свободный. Нет дара, свободный. Я спросил, он сказал, есть семья. Есть имя. Нельзя пригласить, неполезно.
И снова в зале сделалось тихо. Не знаю, как остальные, но я была в полнейшем шоке. Николо и Паоло – дети золотой во всех смыслах семьи, владеющей невесть какими богатствами. У них титул, и даже своя страна, пусть маленькая. У них герб и родословное древо, уходящее корнями так глубоко, что, пожалуй, подобных ему не найдется в целом мире. Боже, да они – Ин Тарри, живая легенда… И все их могущество вдруг предложено на равных – Феде? Уличному хомяку, который и в этом особняке уже успел набить сухарями три наволочки… Я зажмурилась. Перед мысленном взором вспыхнула золотом крупная монета с чеканным профилем Феди. Я ошарашенно встряхнулась и распахнула глаза.
– Мне тоже было трудно, когда меня нашел папа, – негромко сказал Николо, глядя на нового родственника. – Я не мог ни с кем посоветоваться. Но меня пригласил папа… взял за руку и сказал: пошли домой, мы – родная кровь, нам никак нельзя потеряться, раз повезло встретиться.
– Родная кровь? – едва слышно шепнул Федя.
– Да. Мы не ошибаемся в опознании. Я не могу точно объяснить, как мы связаны, есть ли где-то общий предок, но я вижу золотую кровь. Род Ин Тарри очень, очень древний. Дар вообще, наверное, был всегда… Мы не знаем, все ли золотые люди – Ин Тарри, но мы приглашаем всех, кто близок нам взглядами и дорог нашему сердцу. Мы склонны верить, что у нас есть общие корни. Это объяснимо. Иногда люди уходили из семьи, рвали узы после брака или ссоры. Иногда рождались дети, о которых не знали их родители. Случались катастрофы вроде войн или пожаров. На нас охотилась артель, нас похищали и прятали… много способов потеряться. Другие семьи не способны опознать своих. Но мы – Ин Тарри. Дар отчетливо обозначает нас, – Николо повернулся к брату. – Паоло, мы учинили изрядный переполох. Мне неловко бросать тебя без поддержки, а ведь назначена встреча и я должен… Если хочешь, приглашу гостя сюда. Занятный гость. Неожиданный. Он должен был уехать, но задержался. Он должен был начать с нами войну, то ли торговую, то ли какую-то еще, а вместо этого умно и азартно налаживает мир. Еще важно: он будет работать с Федором и Климом по делу морской школы.
