— Техника ударов поставлена отлично, — продолжала я. — Думаю, в спарринге ты мог бы даже победить часть моего взвода. Но не всех, конечно.
— И уж точно не тебя, да? — чуть улыбнулся собеседник.
Я пожала плечами, как бы говоря, что такое даже не обсуждается. И взглядом окинула место побоища. Да! Две лошади мирно паслись в стороне, их не волновали проблемы и сражения.
— Поехали, — проговорила, чуть поморщившись.
— Погоди, давай сначала смажем раны.
— Некогда!
— Арджана, — мягко перебил меня Иррилий, — это минутное дело. А вдруг придется еще столкнуться с кем-нибудь? Лучше тебе быть подлеченной.
— Да и тебе, — намекнула я на пару длинных тонких ран у него в районе пресса. Там рубашка превратилась в клочья, так что можно было любоваться подтянутыми мышцами.
В итоге меня опять намазали той зеленой мазью, после чего мы галопом понеслись в сторону лагеря. К счастью, по пути нас остановить больше не пытались, но я не обольщалась. Бандиты покидали город не через одни ворота, и головорезов поблизости полно. Это еще они не знают о закрытии ворот и ждут остальных. Оставалось уповать на то, что главари еще в городе и возглавить нападение будет некому.
Послание Тиуссон получил, и к нашему прибытию лагерь свернули и были готовы в дорогу. Докладывать Адаранту отправился эльф, а Дианта, заметив кровь на моей одежде, утащила меня переодеться в карету, так как шатры уже свернули. Даже ее родственница не вякнула против, расширенными глазами рассматривая порезы на рубашке. Кажется, дамочка сейчас в полной мере осознала, что это не увеселительная поездка и нам грозит серьезная опасность.
Я достала из взятых в дорогу вещей новую рубашку. Испорченный жилет выбросила, заменив его жакетом. Искать, куда приткнули присланный подругой багаж, было некогда.
— Нам сейчас нужно как можно дальше уехать от города. Готовьтесь к тому, что ехать придется быстро и без остановок, — пояснила я своим подопечным.
— Не понимаю, почему мы все время должны убегать? — раздраженно воскликнула Тильда, обмахиваясь кружевным платком. — Неужели солдаты не справятся с бандитами?
— Справимся, конечно, — уверенно возразила я, быстро переодеваясь. Благодарно кивнула Дианте, которая протянула мне влажный платок, чтобы я вытерла кровь. — Но потеряем время и людей. Самые лучшие сражения — это те, которых удалось избежать. Мы еще только в начале пути, и не стоит напрасно распылять силы.
— Мне кажется, это путешествие длится уже вечность!
— Для нас первостепенную важность имеет ваша безопасность, — умаслила я танцовщицу. — Мы не хотим рисковать.
— Я чувствую себя совсем разбитой после дороги, а мне еще нужно выкроить время для репетиций. Кстати, я хотела это с вами обсудить. Нельзя расслабляться, я не хочу потерять форму.
— Обязательно обсудим, как станет поспокойнее, — пообещала я, застегивая последние пуговицы и выпрыгивая из кареты. Боги, как с ней мужчины общаются?! Она мне за пару минут умудрилась вынести мозг.
Перед отъездом успела спросить, как обстоят дела, у своих парней. Оказывается, Адарант вернулся из города злющий, как беременная самка нарра. Разгильдяйство городских властей вывело его из себя. Эти умники слышали об объявившемся в лесах некроманте, но и палец о палец не ударили, радуясь, что он извел всех разбойников. А то, что те теперь в виде умертвий скачут, их не тревожило. Ох, и навел же шороху наш Тиуссон!
— Арджана, ты как? — подошел ко мне Риг.
— В порядке.
— Слышал, вы около двух десятков уложили?
Парни вокруг меня уважительно присвистнули, но я лишь пожала плечами. Не считала. В последней схватке их было десять, плюс первого лучника и мечника, потом в лесу отбивались. Может, и так. Уже хотела сказать, что была не одна, но Риг похлопал меня по плечу:
— Спасибо, что прикрыла дипломата. Если бы с ним что-то случилось, неизвестно, что стало бы с миссией. Но ты не забывай, кто твой главный объект охраны.
Он отошел, а я так и смотрела с недоумением ему вслед. Вроде бы и похвалил, но в то же время указал, кого на самом деле мне нужно охранять. Но о странностях думать было некогда. Протрубили отправку, и мы двинулись в путь.
Несколько часов скачки выбили все лишние мысли из моей головы. Мы старались как можно дальше удалиться от города, а потом и вовсе свернули на развилке с главного тракта. Несколько магов остались позади — скрыть наши следы. Кажется, наш маршрут вновь претерпел изменения. Хотя если в ближайшие города мы заезжать не будем, то логично, что поехали в объезд.
Поневоле взгляд задерживался на эльфе, что скакал впереди. Он тоже успел переодеться и выглядел свежим и бодрым, как будто и не было никакой схватки. У меня же ныла правая рука и саднили царапины. Порезы на животе он мне обработал, а на мелкие я не обратила внимания. И теперь именно они доставляли больше всего неприятных ощущений.
Кажется, я чересчур размякла за время отпуска, раз вспомнились слова Ильсиры, которая охала над моими шрамами и спрашивала, когда же я возьмусь за ум.
«Не надоело мечом махать и подчиняться приказам? — язвительно спрашивала она. — Неужели такой видишь всю свою жизнь?»
К сожалению, другой я не знала, а о возвращении в семью не могло быть и речи. В армии я не чувствовала себя последним куском дерьма. Тут все зависело от меня, моих боевых навыков, смелости. Не зря я столько раз участвовала в опасных вылазках, зарабатывая себе имя и репутацию.
«Вот у тебя есть мечта? Чего бы ты хотела?» — допытывалась подруга.
Мечта у меня была. Много раз думая о своей жизни и чем бы хотела заниматься, я видела себя наставником по боевой подготовке. В академию меня вряд ли возьмут, там предпочитают брать мужчин на такую должность, да я и не хочу. Будь у меня деньги и возможности, я бы открыла женскую школу наемниц или бы готовила к поступлению в академию. Только я знаю, сколько насмешек вытерпела в академии, сколько подножек и ударов в спину. Мне приходилось жилы рвать, чтобы не отставать от парней, быть умнее, хитрее, выносливее. Мне есть и чему научить.
Только я о своей мечте Ильсире так и не сказала. Зная неуемную подругу, понимала: она бы все организовала за моей спиной и поставила бы уже перед фактом, но я не хотела быть ей обязанной. Да, я спасла ей когда-то жизнь, но деньги мне за это были не нужны, не хотела долгами омрачать нашу дружбу.
Урчание в животе прервало мои размышления. Я так и не успела поесть в городе и только теперь вспомнила о еде. Ехали мы до сумерек без остановок. Не знаю, как бы я продержалась, если бы не мои парни, которые поделились хлебом с сыром, оставшимся с обеда.
Вечером в целях безопасности костров не зажигали, поужинали холодным и без сил свалились спать. Дозоры выставили двойные, готовясь к худшему, но я от усталости отключилась сразу, стоило только лечь спать. К счастью, ночь прошла тихо, и сигналов к бою не было.
