— Ильсира, в тех тряпках, что ты прислала, на меня все кому не лень обратили внимание!
Вместо того чтобы проникнуться размерами постигшей меня катастрофы, она расплылась в довольной улыбке, и я не выдержала:
— Ты хоть представляешь, что значит день провести в седле в эльфийском белье?
— Имей совесть и не трави мне душу напоминанием о конных прогулках! — потребовала она, поглаживая живот.
— Прогулках?!! Я не на прогулке, если ты забыла! — вызверилась я.
— Хватит рычать, — беспечно отмахнулась Ильсира, даже не представляя, как я мечтаю в этот момент сжать ее тонкую шею и хорошо потрясти. — Лучше скажи, что он взглянул на тебя другими глазами и набросился с поцелуями.
Я бросила нервный взгляд на эльфа. Он тоже с кем-то разговаривал, но поймал мой взгляд. Его собеседника мне было не видно, сам же дипломат выглядел весьма мрачно.
— Ты можешь не кричать? — шикнула на подругу.
— Он рядом? Так было? По лицу вижу, что было!!!
— Ильсира!
— Арджана, не молчи. Я жажду знать подробности! И как он, поцелуй века?
— Никак, — сорвалось у меня с языка.
У подруги от удивления вытянулось лицо.
— Э-э-э… Совсем никак?!
Я молчала, потому что для меня поцелуй с Ригом имел привкус лошадиного пота. Ничего не имею против лошадей, но в совокупности с его наглыми руками, шарящими по моему телу, все произошедшее казалось низменным и мерзким. Мужская похоть в самом худшем ее проявлении. И на этом фоне мои давние фантазии о нем, о нас казались донельзя наивными.
— Покажи мне этого парня, — неожиданно потребовала Ильсира.
— Его здесь нет.
— Не ври, я же видела, как ты дернулась. Хочу посмотреть на мерзавца, умудрившегося так все испоганить. Покажи, иначе я сама сейчас его позову.
— Не вру. — Я чуть повернула кристалл, показывая эльфа. Натолкнувшись на его взгляд, быстро отвернулась и отъехала подальше. Во избежание.
— Это же… это… — задохнулась от изумления Ильсира.
— Да. Тише! — шикнула я.
— Только не говори, что ты сопровождаешь миссию.
— Ты же знаешь, что я не имею права обсуждать свое задание.
— Поверить не могу! — ахала подруга, все еще пребывая под впечатлением. К счастью, о Риграссе и нашем поцелуе она напрочь забыла.
— Ты знаешь, что сейчас все только о нем и говорят?
— Ильсира, меня никогда не интересовали сплетни.
— Какие сплетни?! На его невесте высший демон женился! О помолвке еще даже объявить не успели, но между семьями уже все было сговорено. А тут как гром среди ясного неба известие о женитьбе. И знаешь кого? Хамсферженвальда Заурронского дель Аби!!!
Это имя мне было слишком хорошо знакомо, и известие потрясло до глубины души. Не представляла его рядом с эльфийкой.
— Говорят, он проводил проверку в академии, где она преподавала, и украл ее прямо с учений!
Он и не такое может. Но Хамсферженвальд и эльфа?!! Мозг вскипал, но не верить Ильсире не могла. Я посмотрела в сторону Иррилия, но он был увлечен разговором с кем-то и выглядел взволнованным. Впервые увидела, как его самообладание трещит по швам.
Почувствовала себя неуютно, как будто подсматриваю, и отвернулась к подруге.
— А еще шепчутся, что это с подачи демона отправку миссии поторопили. Он даже кристаллы переноса не пожалел, выделив императору щедрой рукой, чтобы соперника услать. Хотя какой он ему соперник. Ты же знаешь репутацию высших.
О да, понравившихся женщин демоны внаглую тырили и запирали в своих владениях. Но из похищенных никто не жаловался и брак не оспаривал. Недаром ходит поговорка, что нет лучшего любовника, чем демон, и нет вернее мужа, чем женатый демон. Своих избранниц они холили, лелеяли и ревностно оберегали.
У меня голова шла кругом от информации, а тут еще Ильсира добавила, воскликнув:
— Слушай, а эльф-то сейчас свободен!
И пока я в непонимании хлопала ресницами, пытаясь понять, к чему это она, подруга зачастила:
— Если твой Риграсс оказался солдафоном, обрати внимание на эльфа. По нему все дамы при дворе млеют. Красивый, богатый, обходительный.
— Ильсира!!!
— И нечего вопить, я не глухая. Хоть раз прислушайся ко мне! Вы сейчас рядом, его поклонниц поблизости нет, у него разбито сердце, и у тебя тоже. Утешьте друг друга!
— Ты с ума сошла? — взвилась я.
— Послушай меня…
— Довольно! Прощай. — Я сбросила звонок и едва удержалась, чтобы не зашвырнуть кристалл от себя подальше, как ядовитую змею. Это же надо было додуматься предложить мне такое! У нее там точно мозги на жаре расплавились.
Глава двенадцатая
Я с опаской скосила взгляд на эльфа, но ему было не до меня. Кажется, у него тоже произошел тяжелый разговор. Вот он замолчал, напряженно глядя перед собой. Плечи окаменели, выдавая глубокую задумчивость. Лошадь под ним всхрапнула, вскинув головой, и дипломат отмер. Глянув в мою сторону, развернулся, подъезжая.
Похоже, у нас обоих вид был немного пришибленный. Мне пришло в голову, что, наверное, Иррилий только сейчас узнал про свою невесту, так как невооруженным взглядом было заметно, как тяжело ему вернуть себе самообладание.
— У вас все в порядке? — с сочувствием спросила я и тут же пожалела. Идиотка! Если я права, то ему точно нехорошо. Шутка ли — невесту увели.
— Что? — рассеянно переспросил Иррилий, а потом буквально на глазах собрался, приобретая решительный вид. — Ничего, разберусь.
— Мы возвращаемся?
— Да. Но на всякий случай еще раз узнаем насчет портала.
— Вы сообщили насчет «Саламандры»?
— Предупредил. Следующую неделю к городам приближаться не будем. Маршрут на наше усмотрение. Попробуем найти, откуда идет утечка информации.
Я кивнула, молча соглашаясь с разумностью принятого решения. Если отклонимся от маршрута, нам не смогут устроить засаду, но если она будет, значит, предатель в лагере. Хотя в последнее верилось меньше всего.
Жаль только, что последние события намекали на это все сильнее.
Мы вернулись к портальной станции. Народу возле нее немного прибавилось. Иррилий спешился, бросив мне поводья, и пошел выяснять подробности.
Ожил мой кристалл, но я лишь стиснула зубы, мысленно посылая Ильсиру куда подальше и надеясь, что до нее дойдет мое нежелание разговаривать. Но подружка оказалась весьма настойчива, и на меня стали оглядываться из-за жужжания. Выругавшись сквозь зубы, достала кристалл и изумилась.
— Лорд Хамсферженвальд? — спросила удивленно. Такой насыщенно зеленый цвет глаз я только у этого демона видела.
