— Он поймет. Я давно самостоятельна и специального разрешения от него на брак мне не требуется. Только, Иррилий, я сомневаюсь, что твоя мать будет рада, — чуть замявшись, призналась я в своих сомнениях.
— Арджана, ты услышала лишь часть разговора и сделала неверные выводы. Я убедил маму в своих чувствах, и сейчас она уже готовится к свадьбе. Нужно только позвонить ей и предупредить, что все произошло несколько быстрее, чем планировали. Но это потом. Сейчас я бы хотел поцеловать свою жену…
Я целовалась теперь уже со своим мужем, и от этого кружилась голова. От понимания, что он мой, навсегда, дух захватывало!
— Ты голодна? — спросил Иррилий, немного отстранившись.
— Нет.
Для убедительности я даже головой покачала и потянулась к нему.
— А вот я голоден. Очень голоден!
Короткий, даже жалящий поцелуй, чтобы сомнений не осталось, кого хотят съесть, и я снова оказалась у него на руках.
Около кровати эльф избавил меня от корфы, отбросив ее в сторону, и снял с головы венок.
— По традиции в первую брачную ночь муж снимает венок, как символ невинности, которую он заберет. Его кладут на подушки, чтобы первый раз был безболезненным.
Интересно, хотя в наш первый раз мы и без него прекрасно обошлись.
— А почему на подушки? — проснулись во мне любопытство и исследовательский интерес. — Если так, не правильнее ли было повесить его на… — Мой взгляд опустился ниже его пояса.
Представив картину, я не удержалась и стала давиться от смеха, перешедшего в хохот, когда подняла взгляд и увидела лицо Иррилия. Кажется, я угадала, и некоторые так и делают. Эльфы такие затейники!
Венок полетел куда-то в сторону, а меня сжали в крепких объятиях.
— С ума схожу при мысли, что мог тебя потерять!
И мне стало не до смеха.
— Риграсс сказал, что убьет тебя, чтобы сорвать договор, и я поняла, что не имею права умирать, — призналась ему.
— Он не знал, что акиф подписал договор. Завтра нас ждут во дворце для торжественной передачи.
— Подписал?!
— Не будем об этом. Не хочу сейчас о делах. — Заключив мое лицо в ладони, Иррилий произнес: — Ты даже представить не можешь, как много значишь для меня. Мое сердце в твоих руках. Можешь ругаться, возмущаться, кричать, но никогда не смей уходить от меня! — и тихо: — Я не переживу этого.
У эльфов вообще не принято повышать голос. Это считается признаком дурного тона и несдержанности, и сейчас я получила карт-бланш на любые выяснения отношений.
Сглотнув, горло до сих пор болело, ответила:
— А я не смогу жить в мире, в котором нет тебя.
А дальше слова оказались нам не нужны. Говорили наши тела, даря нежность, ласку. Мы говорили, что любим, каждым прикосновением, поцелуем. Ничто на свете не могло заставить нас оторваться друг от друга.
Кажется, стучали в дверь, сообщив, что капитан арестован, но все потеряло значение. Из темницы акифа он все равно никуда не денется. Мое желание посмотреть Риграссу в глаза пропало. Были лишь единственные синие глаза, в которые я хотела смотреть в нашу брачную ночь. Она была лишь наша, и мы не желали прерывать ее и допускать грязь внешнего мира. Ведь в жизни всем правит любовь, и только она имеет настоящую ценность.
Эпилог
Ветер нес с собой запахи моря и свободы. Я глубоко вдохнула его и мысленно рассмеялась. Надо же, не знала, что для счастья надо обрести брачное тату и сменить работу.
Хотя счастье у каждого свое.
Рассветное солнце поднималось над морем, зажигало на его гладкой поверхности сотни искр. Розовое небо и бирюзовая вода…
А еще белый песок под ногами, где тут и там шмыгают мелкие синие крабы. За спиной дом, идеальный для двоих. И таких домиков вокруг несколько. Они прятались среди роскошной зелени, так что мы видели соседей, только если хотели пообщаться.
— Ты когда-нибудь научишься спать дольше?
Я обернулась на сонное ворчание. Ильсира, в нежно-розовом длинном платье, с копной рыжих кудрей, подходила и зевала, изящно прикрывая рот ладонью.
— Вот не спится, да?
— Да, — согласилась я весело. — Смотри, какая красота!
Ильсира посмотрела на горизонт, море и проговорила задумчиво:
— Ты права, Арджи. Но серьезно, леди капрал, неужели лучше стоять тут, чем спать под боком мужа?
— Бывший капрал, — улыбнулась я. — Сока?
Сбоку стоял небольшой столик, где слуги-элементали уже успели поставить кувшины с ледяными напитками и высокие тонкие стаканы.
— Привыкла отдыхать? — Ильсира налила себе густой оранжевый нектар из сандары, а я решила пока ограничиться водой. Мышцы едва заметно ныли после ночи, когда мы с Иррилием ласкали друг друга до изнеможения.
Три года прошло, но мы до сих пор не могли насытиться друг другом.
— А этот акиф — красавчик. — Мысли Ильсиры, как всегда, скакали хаотично. — Я видела его портреты. Но корфы — это ужасно. Прятать свою красоту, брр!
Я промолчала. Игенборг остался далеким воспоминанием, полным красок и эмоций. После подписания договора и нашей спонтанной свадьбы мы как-то очень быстро отправились в обратный путь до Асдора. До сих пор помню взгляд акифа, устремленный тогда на меня. Полный тщательно сдерживаемой боли и ревности. Но вел он себя безупречно и чуть отстраненно, как и полагается с чужой женой. Иррилий же потом признался, что до самой границы Асдора находился в напряжении и ожидал подвоха. Я же в глубине души понимала, что акиф смирился с тем, что я выбрала другого.
— Знаешь, — проговорила, продолжая любоваться рассветом, — Игенборг — красивое место. Но пусть он лучше остается далеко.
— Согласна! — кивнула Ильсира. — Тем более ты здесь и останешься тут еще надолго, да?
— Пока достраивается школа в Аластэйре. Желающих уже много. Эльфийки вовсе не тихие и беспомощные. Думаю, самооборона им пойдет на пользу.
Ильсира хмыкнула. Она уже сказала, что я нарра последняя, раз предпочитаю переехать в Аластэйр — эльфийский город, а не выбрать домик рядом с близкой подруженькой. А мне пришлись по душе эльфийские города, где много зелени и водопадов, вокруг которых всегда сверкает радуга.
За эти три года не закончилось и наше общение с Диантой. Мы переписывались, от нее я узнала, что Тильда строит гарем своего мужа, а сама Дианта родила третьего. Больше жен агаси Тарлан брать не захотел, сказав, что у него уже есть женщина и хозяйка его сердца. Я очень радовалась за подругу.
Она же мне написала и про акифа. Впрочем, о его изменениях в личной жизни мы узнали еще раньше. Это произвело, кхм, фурор.
— Что молчишь?
Нет, Ильсира определенно не смогла бы работать шпионом. Молчать больше пары минут для нее сродни пыткам. Ее муж жаловался, что моя подружка иногда болтает даже во сне. И дочка у них пошла в нее.
