По сведениям, собранным местным учителем В. Я. Ефимовым, на берегах Сяберского оз. находились поселения кривичей. Деревня Сяберо возникла на косе, образованной из четырех островов, обжитых семьями четырех поселенцев, которые «совместно обрабатывали землю и владели скотом», то есть были совладельцами – сябрами. Отсюда пошло название озера. Сама же деревня изначально называлась Подледье и лишь к концу XIX в. была переименована в с. Сяберо.
Расположение деревни на узкой полосе земли, вытянувшейся далеко вглубь озера, можно признать уникальным. У северного конца деревни, на островке, отделенном от основного берега узкой протокой, находится погост, на котором когда-то был основан Спасский Сяберский мужской монастырь.
По преданию, местным рыбакам явилась в водах озера икона Спаса Нерукотворного Образа, о чем сообщили новгородскому владыке, по благословению которого и организовали монастырь. Считается, что он занимал два северных островка. На третьем, за ними, располагались кельи, к концу XVI в. их число возросло до семи. Деревня же занимала четвертый, наиболее крупный остров.
Драматическое событие в жизни монастыря произошло в 1581 г., когда его полностью разорили «литовские люди». Возможности защищаться у него не было. Каменных стен он не имел. К приходу поляков в монастыре остались лишь иеромонах Михаил и старец Филат. Рукописный источник сообщал, что перед вражеским нашествием монахи колокола опустили в озеро, а монастырские ценности зарыли на берегу, пометив это место камнем с выбитой на нем гусиной лапкой.
Монастырскую церковь заново отстроили в 1670 г. Об этом свидетельствовали ее наиболее ранние клировые ведомости. В то же время еще более 10 лет монастырь находился без строителя и священника, богомолие «стояло без пения церковного».
После упразднения монастыря в 1764 г. Сяберская церковь стала приходской. Она была вытянутого плана, однопрестольной, одноглавой. Колокольня имела шатровый верх, открытый ярус звона, соединялась с церковью переходом с устроенной над ним площадкой галереи под двускатной кровлей.
Сяберо. Церковь во имя Спаса Нерукотворного. Проект арх. П. Лукашевича
К 1850-м гг. решили заменить обветшалую сяберскую церковь на новый храм, разработку проекта которого поручили архитектору Петру Лукашевичу, до этого построившему Успенскую церковь в Городце. Лукашевич разработал проект сяберской церкви по всем канонам стиля классицизма. Предложенный им храм должна была венчать купольная глава, установленная на высоком барабане с узкими арочными окнами. Северный и южный фасад завершались строгими фронтонами. Высокий объем колокольни венчал граненый шпиль.
Проект Лукашевича с его данью классицизму уже не соответствовал тем веяниям, которые утвердились в русском храмовом зодчестве к середине XIX в. благодаря образцовым проектам русских православных церквей, разработанным профессором архитектуры К. А. Тоном. В числе последних были проекты пятишатровых деревянных храмов, один из которых был взят основой для применения к новой сяберской церкви. Возможно, что изменить проект пришлось тому же Лукашевичу. Во всяком случае, церковь до карнизов решена в строгом соответствии с подписанными им чертежами.
Сяберо. Церковь во имя Спаса Нерукотворного. 1970-е гг.
Не забылось имя строителя храма, это – плотник Иван Петров. Надпись на кресте над престолом гласила, что храм был освящен 29 января (10 февраля) 1853 г.
Старая церковь некоторое время продолжала праздно стоять на прежнем месте. Ее иконостас и утварь перенесли в новый храм. Сюда же поместили и древнюю икону Нерукотворного Спаса, украшенную серебряной ризой, изготовленной в 1860-е гг. «В 1867 г. на собранные по книжкам деньги устроен новый иконостас».
Сяберская церковь представляет собой кубический объем с пятигранной апсидой. Шатровая колокольня связана с церковью теплым переходом. Фундаменты и цоколь храма сложены из дикого камня, на растворе. Храм увенчан пятью главами на глухих, фигурного силуэта барабанах. Данью классицизма воспринимаются четырехпилонные, с широкими фронтонами портики, оформляющие входы в храм. Им вторят фронтончики над окнами, причем над нижними окнами они особенно изящны. Концы их боковых сторон закруглены в виде волют, разделенных узким разрывом.
Спасская церковь в Сяберо возвышается над озером величественной ландшафтной доминантой. С градостроительной точки зрения это яркий пример национального понимания архитектурно-природных взаимосвязей.
Первая школа на территории сяберского прихода открыли в д. Подледье в 1847 г. В самом Сябере в 1882 г. основали земское училище, в котором в первый год училось 15 мальчиков и 5 девочек. Частная школа действовала в д. Сабицы. В 1891 г. при сяберской церкви построили здание церковноприходской школы на 50 детей.
О дальнейшей судьбе церкви известно со слов Любови Ивановны Лебедевой – председателя учрежденного в 1991 г. приходского совета: «Церковь была действующая до тех пор, пока в 1937 году не арестовали священника… В 1939 г. сожгли иконы, разграбили и уничтожили церковную утварь, в храме открыли клуб. Это продолжалось недолго, а дальше храм стоял в запустении». Хотели приспособить церковь под склад, но ее спасла невозможность подъезда к ней машин и тракторов.
Возрождение храма началось силами местных жителей. Л. И. Лебедева сообщает: «В 1991 г. стали расчищать завалы мусора, на пожертвования приобрели краску, стекло и начали ремонт. Все, что есть теперь в храме, – это дары прихожан. Даже образ Спаса Нерукотворного и икона великомученицы Параскевы написаны местным художником Виктором Павловичем Громовым».
За последнее десятилетие в храме осуществлен значительный объем восстановительных работ. К церковному острову сделан новый мост. Приведено в порядок кладбище. В церкви служит поселившийся в Сяберо иеромонах Варлаам, стараниями которого при входе в храм оформлены стенды с материалами по истории села и церкви.
Сяберо. Церковь во имя Спаса Нерукотворного. 2005 г. Фото Василия Шелёмина
В 2000 г. в Ильинскую пятницу впервые после долгого перерыва был совершен крестный ход от сяберской церкви к святому источнику, вблизи бывшей часовни вмч. Параскевы, под полом которой находился камень-следовик. Считалось, что это след «самой матушки Параскевы». Есть надежда, что в скором времени и сама Пятницкая часовня обретет свой восстановленный облик.
Сяберо (то же) – часовня во имя Свв. бессребреников Косьмы и Дамиана, деревянная, 1880-е гг., не сохранилась.
