Остаток казны, как здесь называли банк, снял снова купец в красном кафтане. На этот раз из игры выбыла половина купцов, они уже пару игр ставили по-крупному и ссадили по полсотни гривен. Следующая игра прошла впятером, не считая казначея. На кон Гостыслав поставил сотню гривен, огромные деньжищи. Два купца справа снова проиграли, увеличив банк на сотню гривен, наконец, очередь снова дошла до Романова. На руках у него была шестерка мечей, не самая лучшая карта. Теперь, чтобы добрать до победы, нужно взять как минимум две карты, при этом очень легко перебрать. Но Святослав знал, что делать. Он поставил на кон все, что у него было. Гостыслав при этом даже облизнулся как кот, мол, сейчас вернутся к нему его денежки. Святослав попросил одну карту, и к нему пришел король чаш, что, впрочем, можно было ожидать. Гостыслав подкидывает ему карты из нетасованной части колоды, сейчас нарочно будет давать малые карты, а в конце подкинет туза и все, перебор. Впрочем, на это и была рассчитана игра Романова.
Пусть дает карты, а уж мы с Соколиком махнемся, у него-то дама пентаклей. Карта небольшая, всего-то троечка, так что с ней легко подобрать нужную комбинацию. Впрочем, этот гад знает, какие у меня карты, они все до единой крапленые, с индивидуальными изгибами и потертостями. Правда, после этой рокировки он сразу поймет, что с ним играют шулеры, но маловероятно, что начнет об этом кричать на весь зал. Ну что он скажет, что у него была шестерка и король, я дал ему восьмерку и туза, а у него вместо туза появилась дама? Ага, держи карман шире! И как ты объяснишь всем, что знаешь карты каждого игрока?
Святослав попросил еще одну карту: ага, восьмерочка. Знает гад, что на восемнадцати никто не остановится. Тут любой бы взял еще одну карту. Тогда Романов улыбнулся Гостыславу и заодно Юльке и попросил еще карту. Девица все сразу поняла, у нее природная чуйка по части жестов и скрытых знаков. Как только купец протянул еще одну карту, туза кстати, Юльку вдруг повело, и она рухнула ему прямо в руки. Гостыслав, как настоящий джентльмен, обхватил девушку за грудь и начал обмахивать ее платочком. Бедняжка, в обморок от духоты упала, частенько случается такое с благородными девами. В этот момент Святослав молниеносно сунул карту Соколику, получив от него взамен даму, и как ни в чем не бывало замер, ожидая, когда внимание достопочтенной компании вернется от девы к игре. Впрочем, ждать пришлось не долго. Гостыслав кликнул служку, которая принесла маленький флакончик какой-то жидкости. Поднеся его к носу девушки, Гостыслав мигом пробудил Юльку. Впрочем, она и тут сыграла на ура, как будто и вправду от обморока очухалась. Закончив с гостьей, Гостыслав обратился к Святославу:
– Ну что, еще карту, малец, или тебе хватит, – иронично, сложив губки бантиком, осведомился купец.
Он сейчас абсолютно был уверен в своей победе. Он же точно знал, что у Романова перебор. Но все вышло по-другому.
– Нет, уважаемый, мне, пожалуй, хватит, – грустно опустив глаза, ответил Святослав и положил карты на стол.
Купец потянулся к столу, уже собираясь подгрести банк к себе поближе, но его руки замерли в воздухе… Двадцать одно: шестерка, король, восьмерка и дама. Откуда дама? Не было у него никакой дамы!
– Но как?.. – хотел было продолжить фразу Гостыслав, но осекся и внимательно посмотрел на отрока, при этом нахмурив брови.
Святослав пожал плечами, мол, а я-то что, просто везенье.
– Всем ведомо, что я удачлив, всего двенадцать годков, а уже и в битвах бывал и живым из них вышел.
Закончив фразу, Романов сгреб со стола свою долю банка. В принципе сейчас любой благоразумный человек закончил бы игру. Во-первых, эффект неожиданности прошел и противник понял, с кем имеет дело, во-вторых, деньжищи они заработали такие, что не каждый купец за год поднять может. Но Святослав всегда был упертым и, раз решил заполучить Тимоху, то на серебре уже остановиться не мог.
К сожалению, в следующем ходу Соколик выбыл из игры, проиграв все свои деньги, впрочем, как и купец в красном. Видимо, Гостыслав решил остаться с непонятным отроком один на один.
– Ну что, сыграем еще? Или таких деньжиш ты в жизни не видывал? – попытался подыграть на самолюбии купец.
Впрочем, Святослав уходить не собирался, он только улыбнулся и молча кивнул головой.
Гостыслав снова перемешал колоду, выдав каждому по карте, и положил колоду перед собой.
– Казна двести… – Он вытащил из-под стола целый мешок с серебром. – А ты на сколько ходишь?
Святослав прикинул, сколько у него теперь есть, гривен сто семьдесят, не больше, столько одному и не утащить.
– А давай на все, что есть? Только у меня одно условие.
Гостыслав снова удивленно приподнял брови. Это еще что такое? Не было никогда ни у кого никаких условий. Хочешь играй, не хочешь уходи, это ведь его дом и его правила, но любопытство и желание поквитаться пересилило.
– Пусть Гостомысл карты перемешает и нам по карте выдает. Так, мне кажется, справедливей будет, а то, когда ты карты сдаешь, не везет мне.
Лучше, конечно, было предложить Юльку в качестве сдатчика, но это было бы слишком подозрительным, а на нее подозрение бросать совсем не хотелось.
– Ты что, меня в чем-то подозреваешь? – приподнявшись из-за стола, с угрозой прорычал Гостыслав.
Соколик при этом положил руку на рукоять меча, мол, только рыпнись, я тебе вмиг кишки вскрою. Впрочем, купец не испугался, но все же сел на место и даже принял спокойный вид. Все же это всего лишь игра, хоть и ставки в ней очень высоки, но риска для жизни она не стоит. Конечно, чужаков порубят на куски его наемники, но не факт, что до того гридень не успеет уполовинить его самого.
– Не хочешь играть, уходи, я никого не держу, – попытался отыграть купец, надеясь, что жадность пересилит в отроке.
Но Святослав на подначку не повелся. Дать возможность купцу сдать карты, означает неминуемо проиграть, а так есть хоть какой-то шанс.
– Ну, значит, мы пошли. Хороший был вечер и игра хорошая, будете играть еще, приглашайте, – сделав расстроенный вид, ответил Святослав.
Он медленно начал подниматься из-за стола, кивнул Соколику на мешочек с серебром, но встать не успел.
– Ладно, давай играть, как ты хочешь. Я гостей уважаю, и мне скрывать нечего. Гостомысл, давай, мешай колоду.
Святослав снова сел в кресло и, поднатужившись, закинул мешок с серебром в центр стола. Купец в то время очень даже ловко перемешал колоду и раздал по карте Гостыславу и Романову.
Так, что у нас тут? У купца император чаш, по притёртости видно, а у меня всего лишь король мечей. Возьмем еще по карте.
Оба соперника потребовали еще по карте. Все в напряжении замерли, внимательно следя за игроками. Даже Юлька, выпятив вперед свои грудки, смотрела не отводя глаз, аж дышать позабыла. Она-то понимала, что сейчас игра идет исключительно на удачу.
Святослав посмотрел свою карту, десятка пентаклей. Вот, блин, четырнадцать… Ну и как теперь дальше брать? Шанс хапнуть перебор шесть из десяти. А у купца что?
