– Повторять не буду, либо ты меня слушаешь и делаешь то, что я тебе говорю, либо я сверну тебе шею. Для тебя это, кстати, будет лучшим выходом, нежели лечь под всю банду германцев. Ты меня поняла? – глаза Романова сверкнули недобрым огоньком.
Девчонка попыталась трепыхнуться, но тут же обмякла и молча кивнула.
– Ну вот и хорошо, что поняла. Я пошел.
Святослав привязал к животу тюк с одеждой и медленно поднялся по ступенькам во внутренний трюм. Было темно, пахло немытыми телами и паленой бормотухой. Похоже, храброе воинство германцев недавно хорошенько отметило победу над хазарами. Это несколько облегчает план спасения. Романов, пригнувшись, прокрался к балке и замер за тюками, прислушиваясь к каждому шороху. Где-то совсем рядом у бочки с водой перевернулся на другой бок германец, что-то тихо бубня себе под нос. Раздался громкий треск, и противно запахло дерьмом. «Как можно спать с таким вонючкой в одном помещении?» – подумал Романов, уткнувшись лицом в мешок. К сожалению, так же подумал не только он, один из германцев перевернулся и громко рявкнул на своего вонючего товарища. Тот отмахнулся от него, но встал с мешковины, протер глаза и, шатаясь, побрел к лестнице. Святослав еще сильнее вжался в пол, боясь пошевелиться. Час от часу не легче. Из люка в нижней палубе показалась голова девчонки. Ну да, она ведь все по инструкции делает, отсчитала тридцать ударов сердца и полезла наверх. Девушка, пригнувшись, быстро пробежала от люка к балке и укрылась за мешками, не заметив товарища по несчастью. Святослав вздрогнул от прикосновения обнажённого тела девушки и за долю секунды успел зажать ей рот ладонью. Она-то полагала, что он уже наверху и она по собственной глупости прыгнула в объятия к спящему разбойнику, который и схватил ее. Девушка с силой толкнула Романова локтем в бок. Парень охнул, но успел повернуть ее лицо к себе, прежде чем последовал удар ножом.
– Тихо ты, – прошипел он, – чуть мне все ребра не переломала.
– Прости, я думала, это германец, – пискнула девчонка.
– Один наверх по нужде пошел, подождем, когда вернется.
Ожидание заняло немного больше времени, чем ожидал Романов. Хотя не сказать, что оно оказалось таким уж мучительным. Лежать, прижавшись к обнажённой девичьей попке, очень даже приятное времяпрепровождение. Правда, пришлось отодвинуться, так как совсем нецензурный элемент бурно отреагировал на девичьи прелести. Аллина это обстоятельство предпочла проигнорировать, но вот Святославу было нелегко. Как-никак в душе он был взрослым мужчиной, у которого давно не было женщины. Да и у паренька, в тело которого он попал, гормоны играли, все же переходный возраст скоро. Повезло, германец, справив свои естественные надобности, спустился в трюм и улегся на свое место. Выждав, когда германец засопит, Святослав толкнул девушку в бок и пополз между тюками к выходу. Путь до лестницы показался длиною в целую вечность. При каждом шорохе беглецы замирали, ожидая, что их разоблачат. Но им повезло, все прошло гладко. Они доползли до лестницы и на четвереньках поднялись наверх. Только на одной ступени Святослав промазал рукой и провалился между пролетами, а девчонка, не успев остановиться, уткнулась ему лбом прямо в промежность. Злобно фыркнув, она вытянула парня и, придав ему нужное ускорение, вытолкнула на палубу. В лицо ударил пьянящий морской воздух. Все небо было усыпано мириадами звезд, ни одной тучки кругом. Огорчало только одно, любоваться видами было некогда. Не все германцы спали. Впрочем, по-другому и быть не могло. У рулевого весла несли вахту двое разбойников. Еще один напевал какую-то грустную мелодию на носу корабля. Романов укрылся за шлюпкой и огляделся. Девчонка устроилась рядом, тяжело дыша. Шансов доплыть до берега не было, они шли в открытом море, кругом только бурлящая вода. Вот так рушатся все планы на спасение. И что им теперь делать? По-видимому, у Аллины в голове были такие же грустные мысли. Она прижала ноги к груди и тихо заплакала. Только этого не хватало. Нужно было что-то решать. Оставаться долго на палубе было нельзя, в любой момент их могут заметить либо те, что несли вахту у руля, либо тот, кому приспичит подняться по нужде. Святослав приподнял ткань, накрывавшую шлюпку, и заглянул внутрь, запас еды и воды, закрепленный к одной из лавок, ничего необычного. Он спокойно перевалил через борт шлюпки и укрылся под парусиной, после чего тихо коснулся плеча девчонки, предложив ей последовать его примеру. Аллина не заставила себя долго ждать, перебравшись к Святославу. Два беглеца, свернувшись калачиком, укрывшись на дне шлюпки, и прижались друг к другу, спасаясь от холода. Так они и пролежали, молча, не заметив, как погрузились в сон.
Утро застало их неожиданно, пропажу беглецов заметили рано. Может, принесли ведро для естественных нужд, может, решили покормить, но как бы там ни было, с первыми лучами солнца на корабле поднялся переполох. Искали их основательно, заглянули в каждый уголок в трюме, перевернули все мешки и бочки, но никто так и не удосужился заглянуть в шлюпку. По интонации германцев Святослав понял, что они уже отчаялись их найти.
Как-то странно было, что разбойники так расстроились, не найдя подростков. Пропажа девчонки, конечно, могла их огорчить, но не пропажа мелкого парня. Я-то им зачем? За меня ничего толком не выручишь, кормить дороже. Да и с девчонкой как-то все непонятно. Если бы они хотели использовать ее по прямому назначению, то сделали это во время пира, а не посадили бы в трюм. Девчонка за ночь, кстати, выспалась и приободрилась. Когда Святослав проснулся, она уже оделась и вполне удобно устроилась на лавке рядом с Романовым.
– Жаль, что все так закончится, сегодня мы умрем, – горячо прошептала Аллина на ухо Святославу. – А представь, если бы мы смогли сбежать, ты бы отвез меня к себе домой, через пару лет подрос и взял бы меня в жены, я бы родила тебе детей. Ведь после того, что между нами было, ты просто обязан на мне жениться.
Девчонка улыбнулась и игриво толкнула в бок парня.
– Кстати, я даже не знаю, как тебя зовут? Я тебе рассказала о себе все, а ты мне о себе ничегошеньки. Расскажи мне о себе? Ты мне нравишься, ты очень необычный отрок.
Святослав тяжело вздохнул. Приятно, конечно, когда ты нравишься красивой девушке, но вот обстоятельства знакомства удручали.
– Зачем тебе забивать голову мыслями обо мне. Подумай лучше о доме и о семье.
– С тобой приятно разговаривать. Мне интересно узнать твою историю. Да и отвлечься мне не помешает. Мы ведь скоро умрем, что нам скрывать друг от друга?
– Ну тогда слушай. Меня зовут Святослав, и я из благородного хазарского рода, который владел обширными степями у Сурожского моря. Моего отца звали Игорем, он был влиятельным и богатым купцом, но его убили половцы, а я попал к русам. Совсем недавно я проходил посвящение в воины, но потерялся в степи и по случайности вышел к кочевьям своего рода. Еще у меня есть брат – Илайя, который теперь всем заправляет. Это, кстати, тот самый жирный купец, которому тебя продали.
– Плохой у тебя брат. Я бы такому не доверилась и тебе не советую.
– Да какая уж теперь разница? Он-то как раз все по чести исполнил, германцы только эти. Если бы не они, был бы я сейчас в Херсонесе, с большим мешком серебра.
