– Не мели чепухи, – с плохо скрываемой яростью произнес Говоров. – Откуда это вдруг такая неожиданная любовь?
Маргарита опустила глаза, но явно не от смущения. Провела пальцем по подоконнику, скривилась:
– Фу… пылищи-то… Я так понимаю, ты прислугу в доме менять не собираешься?
– Нет, – отрезал он. – Не собираюсь.
– Жаль, – холодно улыбнулась Маргарита. – Я надеялась.
Говоров прищурился: на что ты еще надеялась?
– Неужели, – вдруг протянула Маргарита жалобно, – неужели ты ее так любишь?
Говоров промолчал. Молчание – знак согласия!
Ну что ж, Маргарита поняла все верно. Стиснула руки, глаза сузились, голос окреп:
– Развод я тебе не дам!
Михаил отвел глаза. У него вдруг перехватило дыхание.
А чего ты ждал от Маргариты? Ты ведь заранее знал, что именно это она скажет! И о следующих ее словах тоже знал заранее:
– А если будешь настаивать, партбилет положишь на стол!
– Неужели ты меня так любишь? – услышав это, спросил Говоров с откровенной издевкой.
Маргарита усмехнулась, потом лицо ее помрачнело. Но голос звучал спокойно:
– Раньше любила. А теперь… Мне сына поднимать надо! На библиотекарскую зарплату не больно-то разживешься!
Ах да, вспомнил Говоров, она же давно не работает и лишь в какой-то библиотеке числится в штате… Там уже забыли, когда ее видели в последний раз!
– Кроме того, – деловито добавила Маргарита, – я не хочу, чтобы это все – мой дом! – она окинула взглядом дубовые панели, тяжелые портьеры, дорогую мебель кабинета мужа, – достался твоей пэпэжэ! Походно-полевой жене, – расшифровала Маргарита зачем-то, как будто Говоров и сам не знал значения этого оскорбительного словечка, которое было очень в ходу в армии, а еще больше – в тылу, среди женщин, которые частенько боялись не столько того, что муж будет убит, сколько того, что его уведет одна из этих пресловутых пэпэжэ.
А что, такие случаи бывали, Говоров слышал о нескольких. Даже у его маршала, у Рокоссовского, была такая… женщина. Звали ее Галина Таланова, она была военврачом и родила Константину Константиновичу дочь. Маршал разрывался между любовью и долгом перед семьей так же, как разрывается сейчас сам Говоров.
У маршала победил долг. Что победит у Говорова?..
Долг? Или… страх?..
– Ну что ж, – вздохнул Говоров. – Предельно откровенно!
– Я рада, что ты меня понимаешь, – с ядовитой лаской в голосе ответила Маргарита.
Взялась за ручку двери, готовясь уйти, но обернулась:
– А этот твой Шульгин… долго собирается здесь жить?
И тут выдержка покинула Говорова:
– Этот Шульгин будет жить здесь столько, сколько надо!
Маргарита только ноздри раздула и, не обмолвившись ни словом, захлопнула за собой дверь.
Говоров подошел к окну и увидел Костю и Лилю. Они сидели на корточках около клумбы, где среди других лилий теперь появилась и новая – розовая, крымская, привезенная Маргаритой.
Кажется Говорову – или он в самом деле чувствует, какой у этого цветка навязчивый, тяжелый, прямо-таки гнилостный аромат? Такой же ядовитый, как голос Маргариты…
Но Люлька в восторге!
– Спасибо тебе, Котя, за эту лилию! – донесся до него радостный голос дочери. – Она очень, очень красивая!
Лиля взяла лейку и принялась поливать цветы, а Костя осторожно поддерживал их стебли.
– А ты знаешь, – таинственным голосом сообщила Лиля, – что в этих цветах живут маленькие-маленькие человечки? А ночью они встают со своих кроваток и качаются на цветах.
К изумлению Говорова, Костя слушал очень внимательно. Ишь, как переменился парень, даром что столько времени провел под крылышком Маргариты… Не насмешничает, как обычно! В общем-то Говоров и сам заслушался.
– А еще, – продолжала Лиля, – у них есть фея – фея лилий!
– А брата-дурачка, который весь этот бред выслушивает, у них нету? – захохотал Костя.
Ну вот, все вернулось на круги своя. Говоров мрачно усмехнулся.
– Ты чего смеешься? – возмущенно выпрямилась Лиля. – Эта фея – она охраняет их! Я ее сама видела!
– А-а, – протянул Костя, – это та, которая в заброшенной комнате замурована, что ли?
– Да, да! – закричала Лиля, – пойдем, я тебе покажу!
Дети убежали за дом, но Говоров продолжал слышать их голоса.
– Смотри, – таинственно сказала Лиля, – вот из этого окна она вылетает! Я сама видела!
Говоров знал, куда они смотрят. На чердачное окно – там, по старинному преданию, покончила с собой жена того человека, который построил этот дом. В той же каморке он ее тело и замуровал.
Когда делали ремонт, никакого трупа не нашли, да и замуровано ничего не было. Может, еще раньше комнатку вскрыли и все убрали, а может, эта история – просто болтовня. Но дети любят все таинственное и страшное… Вот и Лиля в восторге от тайны, которая окружает дом.
– Ну, – донесся до Говорова скептический голос Кости, – и долго ждать?
– Смотри, смотри! – вдруг закричала Лиля. – Ну вот, видел, видел?
Говоров даже вздрогнул… Что она видит?!
– Смотри, окно открылось, занавеска задрожала! – не унималась Лиля.
– Что? – удивился Костя. – Я ничего не видел!
– Да ну тебя, – обиженно воскликнула Лиля, – неинтересно с тобой играть!
Говоров услышал быстрый топот ее удаляющихся шагов. А Костя, похоже, так и стоит под таинственным окном, все надеясь разглядеть то, что заметила сестра…
Заметила Люлька что-то в самом деле? Или ей мерещится? Или она просто смеется над братом?
Говорову и самому стало смешно. И на душе полегчало. Даже захотелось самому пойти и взглянуть на таинственное окно. А вдруг и он что-нибудь такое… невероятное… разглядит?
Но как представил, что столкнется с Маргаритой, встретит ледяную, торжествующую ухмылку на ее лице, – и решил пока остаться в кабинете.
Однако отсидеться не удалось: позвали к столу. В честь возвращения Маргариты и Кости назначен был праздничный обед.
Говоров сел на свое обычное место во главе стола, мельком подметив, что Маргарита опять переоделась. В третий раз.
Эх и красивая у него жена… Только вот отчего глядеть на нее тошно?
А вот сейчас войдет Тася с кастрюлей в руках – и одного взгляда на нее окажется достаточно, чтобы почувствовать себя совершенно счастливым.
Хотя бы ненадолго…
Однако Тася вошла не одна. За ней следовал веселый Шульгин, причем без палки: нес большую фарфоровую супницу.
