– Поверь, ты еще не раз обвинишь меня в самых страшных грехах. Уж не откажешь себе в удовольствии. И я даже не стану возражать. Именно потому, что ничего хорошего во мне нет. Запомни сегодняшний вечер. Да, запомни. – Василий Петрович допил кофе, осторожно поставил чашку на скамейку рядом с собой и потер руки, будто только что провернул отличную сделку. – Совсем не холодно. Вечерок нынче отличный. И знаешь, какой момент меня радует больше всего?
– Нет.
– Ты свалилась в овраг! Это чудесно. Я бы даже сказал – прекрасно. Превосходно!
Леся решила не задумываться о словах Василия Петровича. Какие мысли бродят в его голове, как они переплетаются – непонятно. Плохое может оказаться вполне нормальным, а нормальное – плохим. Надо же, а еще несколько минут назад казалось, что она начала понимать дядю, но нет – слишком поспешные выводы.
– Завтра в первой половине дня я бы хотела уехать.
– Куда?
– Точно не знаю… Мне нужен магазин одежды. Может, подскажете, где ближайший?
– А чего тебе не хватает? – Василий Петрович сцепил пальцы на животе. – Сдается мне, ты замышляешь побег. Как не стыдно… Ай-яй-яй… Неужели ты бросишь одинокого больного старика в лесу? И это после всего, что я для тебя сделал… Честно говоря, попахивает черной неблагодарностью.
Я, безусловно, имею право на банальный стакан воды из твоих рук. Спроси у своей тетки, она непременно подтвердит мою правоту.
Их взгляды встретились, и Леся поймала в зеленых глазах Василия Петровича уже привычную насмешку.
– Вы же знаете, что я не собираюсь сбегать.
– Быть может.
– Тогда зачем говорите?
– В профилактических целях. И к тому же твоя разлюбезная тетка велела мне заниматься твоим воспитанием денно и нощно. Должен же я удовлетворить хотя бы одну ее просьбу из тысячи? И не просьбу, а требование. Бред… какой многолетний вдохновенный бред!
Леся встала, подошла к фонарному столбу и прислонилась к нему спиной. Теперь Василий Петрович находился напротив, а для предстоящего разговора это было лучше. Леся собиралась повторить вопрос про дом Кравчиков и объяснить, куда и с кем идет послезавтра. Продолжит ли дядя считать вечер отличным после ее слов?
– Я вас спрашивала про дом… Он похож на ваш и находится на противоположном краю деревни.
– Помню, – махнул рукой Василий Петрович.
– Тогда вы мне не объяснили, с чего такая схожесть. Это же не случайно.
– Конечно, нет! Завистливые поляки, чтоб им пусто было! Принесла же их нелегкая в наши края. Кравчики… – Василий Петрович наклонился вперед и смачно с чувством плюнул на дорожку. – Вот мое отношение к ним, и другого не будет.
– Но что плохого они сделали?
– Украли мою идею – и точка! Дело давнее. Надеюсь, третья башенка у них все же рухнет. Пристраивали они ее впопыхах.
Леся еле сдержалась, чтобы не обернуться. Дом Кравчиков выглядел крепким и монолитным, а третья башенка «гуляла» как раз у Дюкова… «Бесполезно, Василий Петрович не станет ничего объяснять. Если дело действительно давнее, то наверняка и разобраться в нем не получится. И нужно ли? А вот сейчас мне надо быть сильной…»
– Я хочу купить вещи, потому что меня пригласили в гости.
– Однако…
Она явно удивила дядю, и от этого в душе заерзало удовольствие. Будто они давным-давно начали вести счет побед друг над другом, и теперь Леся вырвалась вперед.
«Это еще не все новости, Василий Петрович. Сейчас я скажу правду».
– Меня пригласили в дом Кравчиков.
Фонарь мигнул, вдалеке гаркнула неведомая птица, залаяла чья-то собака, зашуршали ветки давно заброшенных кустарников. Лицо Дюкова побледнело, и показалось, будто оно светится в полутьме. Всегда аккуратная эспаньолка теперь выглядела так, точно ее причесали снизу вверх. На голове Василия Петровича наверняка бы тоже зашевелились волосы, но они были редкими, длинными и, похоже, слишком жесткими.
– Куда пригласили?.. – просипел он и подался вперед так резко, что с ноги слетел тапок.
– В дом, очень похожий на ваш…
– Одна-а-а-ко, – перебил Василий Петрович. Нашарив тапок, он встал, поправил пояс халата и странно дернул сначала одним плечом, а затем другим.
– Я познакомилась с Кириллом Кравчиком. Сегодня мы с ним встречались, и он пригласил меня на день рождения своей мамы. Мне нужна подходящая одежда, лучше простое платье. Я не могу идти на вечер в джинсах.
Леся нарочно произнесла слова торопливо, не останавливаясь. Сейчас нельзя думать над реакцией Василия Петровича. Ясно же, что он будет против, но любой человек имеет право ходить в гости, к кому считает нужным. Это не преступление. Зачем жить старыми дрязгами? И уж она точно ни в чем не виновата и не имеет отношения к давним спорам и «загулявшей» третьей башенке.
– Однако, – в очередной раз произнес Василий Петрович, и наконец его лицо приобрело нормальный цвет. – Постой, постой… – Он заложил руки за спину и принялся расхаживать по дорожке: пять шагов туда и пять обратно. – Не хочешь ли ты сказать, что я буду лишен каких-либо подробностей? А впрочем… Куда уж больше! – Василий Петрович стал двигаться быстрее, и Лесе показалось: еще немного, и он побежит. Теперь в темноте светились зубы дяди, улыбка становилась шире, в глазах плясали огни. – Платье. Непременно платье! Кстати… – Василий Петрович резко остановился, сунул руки в глубокие карманы халата, развернулся и твердо сообщил: – В магазин я поеду с тобой. Возражения не принимаются, побереги их для своей чокнутой тетки.
Я, знаешь ли, сильно сомневаюсь, что девушка, одевающаяся, как ты, в состоянии выбрать нормальное платье. Не надо меня позорить перед дорогими и горячо любимыми соседями. Ясно?
«Конец света», – подумала Леся.
Глава 11
Ночью Глеб спал плохо: то мешали дурные сны, то мысли сверлили мозг, то хотелось пить, то в туалет. «Чего колобродишь, неугомонный!» – прикрикнула бабка Лиза, когда он налетел в сенях на ведро. «Да если б я знал!» – раздраженно бросил Глеб в ответ.
Инстинкт охотника не давал покоя: дергал, зудел, гудел, задевал ребра, кидал то в жар, то в холод.
– Да твою ж мать! – взревел Глеб, когда сто первая попытка заснуть провалилась. – И не пил же ничего.
«Что я пропустил?.. Что?»
Ощущение, будто важная деталь, связанная с девчонкой, ускользнула, не давало покоя и к утру уже бесконечно злило. А ведь он радовался вечером, когда застал Олесю с Дюковым в саду. Подслушивать – сплошное удовольствие, и далеко ходить не нужно, получите и распишитесь.
Оказывается, Кирилл на свидании пригласил девчонку в гости. А события-то развиваются в нужном темпе, без проволочек. Вот она – великая сила волшебства в действии.
«Но это, конечно, не значит, что я и дальше буду работать долбаным Амуром! – на всякий случай адресовал в небо Глеб, когда дежурил за забором и наблюдал, как мечется Дюков. – Ишь ты, заволновался, забегал. Да-да, уведут у тебя Олеську, и никто памперсы лет через десять тебе менять не станет».
