— Значит, мне осталось недолго страдать.
«Так ты решил сдаться?»
— А у меня есть выбор? Что я могу против стаи оборотней? С переломанными руками мне даже не вылезти из ямы. Да и что бы это дало? Они найдут меня и затравят, как зайца.
«Ты забыл? У тебя есть я».
— Да что ты можешь?
«Очень многое, мальчик. Но ты должен пустить меня в своё сердце».
— Нет.
«Ну, тогда ты умрёшь».
— А ты, как же ты без меня?
«Кто-нибудь подберёт дорогую лютню».
— Почему же тогда тебя не отобрали у меня до сих пор?
«Потому что я этого не хотела. Я же демон и кое-что могу, забыл?»
— Так вытащи нас отсюда.
«Ну, так впусти меня в своё сердце».
— Я лучше умру.
«Тогда подумай не только о себе, но и о Лаки. Неужели ты хочешь, чтобы она стала женой кровожадного старика?»
— Нет! — вскрикнул я, вспоминая поцелуй и полный боли крик, когда мне сломали руки.
«Тогда только пожелай, и мы с тобой не только убежим, но и очистим это место от нежити».
— Ты сможешь?
«Мы сможем».
— Поклянись мне!
«Не знаю, чем могут клясться такие, как я, но даю тебе слово, Мир, что если ты пустишь меня в своё сердце, я помогу уничтожить всех твоих мучителей в Замке Трёх клыков».
— Что я должен делать?
«Просто дай своё согласие».
— Хорошо, я согласен, входи в моё сердце.
Ничего необычного не произошло, только сердце стало значительно тяжелее. Потом ушла боль в руках.
«Пошевели пальцами», — услышал я голос в своей голове.
Я с готовностью выполнил приказ — руки были целы. И тогда я заплакал и засмеялся от счастья одновременно.
«Перестань реветь, — в интонации Дэмон послышалось раздражение. — Возьми лютню и вылезай из ямы».
Я закинул лютню за спину и стал карабкаться наверх, цепляясь за камни и корни. Руки были не только целы, они стали сильнее. Крышку мои мучители даже не потрудились захлопнуть, не то что запереть. Они не сомневались, что у меня не хватит сил сбежать.
Я с ненавистью пнул крышку — для скольких несчастных она стала преградой к свободе и жизни?
«Разве крышка виновата?»
— Нет.
«Ты знаешь, кто виновен?»
— Знаю, но я мог пнуть крышку, а стукнуть Дука мне не по силам.
«Глупости. Тебе сломали руки, но вот они целы. Тебя бросили в яму умирать, но вот ты поднялся из неё. И у тебя есть силы, чтобы совершить правосудие здесь и сейчас».
— Но как я могу это сделать?
«Подумай хорошенько, ведь ответ есть в твоей голове».
— Я не знаю его.
«Подумай. Кто такой Дук?»
— Оборотень.
«Кто такие Дарики?»
— Оборотни.
«Как думаешь, почему Дук прервал свадьбу?»
— Потому что Лаки была взволнована?
«Чушь».
— Потому что слуги могли увидеть его истинный облик.
«Ещё одна чушь, слуги знают, кто он».
— Почему же не убегут, не расскажут?
«Кому?»
— Королеве!
«Королевы ещё нет. А прежней не было до этого никакого дела. Она слишком зависела от людей, подобных Дуку. Но мы ушли от темы, ты теряешь время».
— Я не знаю. Не мучь меня, Дэмон, я не знаю!
«Знаешь. Ты знаешь, почему оборотни не охотятся стаей».
Я вдруг чётко вспомнил наш разговор со Стелли.
Дэмон расхохоталась.
— Теперь ты знаешь всё, что есть в моей голове? — испуганно спросил я.
«Почти всё. Некоторые моменты твоих воспоминаний скрыты от меня, словно на них кто-то набросил тёмную ткань. Меня это волнует, но не сильно, зато сердце твоё я вижу отчётливо».
— И как нам может помочь то, что оборотни в зверином обличье не ладят друг с другом? Здесь и сейчас они люди.
«Так сделай их зверями».
— Как, я же не маг?
«Твой отец был прав: простому человеку не нужна магия, он может гораздо больше сделать своим мастерством. У тебя есть талант, Мир, есть лютня и есть я. Этого достаточно. Ты несколько лет играл для Дука, ты знаешь его сердце не хуже, чем знаю его я, и ты сможешь разбудить в нём зверя несколькими аккордами. И вот когда они все тут станут зверями, то сами друг друга и уничтожат».
— А если я не смогу?
«Глупый вопрос, его вообще никогда нельзя задавать себе ни при каких обстоятельствах. Ты сможешь, Мир, другого выхода нет. И хватит болтовни, играй!»
Я выбрался из подвала, встал напротив Замка Трёх клыков — и заиграл.
После этой ночи в моих волосах появились седые пряди.
Я был на грани обморока, но Дэмон не давала мне остановиться. И я подчинялся ей, думая о том, что совсем недавно эти существа сломали мои руки, думая о Лаки, думая обо всех жертвах этой стаи.
Через час всё было кончено. В живых остался всего один оборотень, но и он умирал от глубоких ран, нанесённых сородичами. Я прекратил играть и осторожно подошёл к нему.
Зверь обернулся человеком. На меня снизу вверх смотрел Дук. Обычно так на него смотрел я.
— А ты не так прост оказался, — прохрипел он.
— Как видишь, — ответила за меня Дэмон. У меня самого не было ни сил, ни слов. — Я просто узнал свою цену.
— Что ты такое?
— Разве теперь это важно? Через пару часов здесь будут люди. Слуги в ужасе разбежались, они вернутся, и не одни. Слишком долго они терпели, всему есть предел. Скажи, где Лаки?
— В своей комнате, пришлось её запереть. Она так рвалась спасти тебя. Знала бы она, что ты не нуждаешься в этом.
— Теперь она тоже свободна, — радостно выдохнул я.
Это были мои собственные слова, Дэмон покинула моё сердце, вернувшись в лютню. Она действительно не могла долго находиться в человеческом теле. Я ощутил невероятную лёгкость после её ухода.
— Свободна, от чего? От самой себя, глупый ты мальчишка? — Дук рассмеялся, потом захрипел, дёрнулся и затих.
Всю дорогу до комнаты Лаки я бежал. Дверь оказалась заперта, но я выбил её. Откуда у меня взялись такие силы, я и сам не знал. Некогда было думать об этом.
Девушка сидела в углу комнаты, сжавшись в комочек, и от этого казалась совсем маленькой.
