— Ты говорила, кровь с этого куста имеет приворотный эффект, — улыбнулся Лар, когда я наконец отдёрнула руку и покраснела. — Значит, ты меня приворожила?
— Не говори глупости, это просто моя кровь.
— Ты действительно ещё дитя, никакого кокетства. Оставайся такой всегда. А я сохраню эту розу у своего сердца.
— Принц Лар, ты меня смущаешь. Ты говоришь, как монстр Замка Серых садов.
— Прости, я не хотел. Просто иногда рядом с тобой я начинаю чувствовать… — Он замолчал, не договорив.
Я тоже молчала, глядя на цветы. Неожиданно на кроваво-красные лепестки опустились невесомые, похожие на перья снежинки.
Глава 12
КОГДА НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я выглянула в окно, то вскрикнула от удивления. Весь сад был засыпан белым искрящимся снегом. Ещё большее изумление вызвал цветок розы, который я увидела у своего окна. Кто принёс его мне? Должно быть, это случилось ещё до снегопада, который наверняка погубил остальные цветы. Ни в саду, ни на балконе не было следов, только белый пушистый снег. Словно призрак сорвал для меня эту розу. Я зачарованно смотрела на цветок, и на фоне белого великолепия он казался мне свежим пятном крови. Моё сердце болезненно сжалось от дурного предчувствия.
— Следите за девочкой?
Королева Вьен обернулась на голос, лишь на мгновение в её глазах промелькнуло удивление, но затем снова исчезло. Перед ней, сжимая в руках лютню, стоял монстр Замка Серых садов. Королева улыбнулась: всё шло согласно её плану, но гостю об этом знать не полагалось.
— Как ты осмелился прийти сюда, шут? И главное, как у тебя это получилось? — с наигранным раздражением спросила она.
— Вы меня разочаровываете, Королева. Создав проход между зеркалами, вы должны были знать, что ведущие в него двери могут открываться в обе стороны. А ещё вам должно быть известно, что существа вроде меня могут беспрепятственно ходить такими путями.
— Ах да, я же совсем забыла, что ты мёртв. Какая досада, — рассмеялась Вьен.
— Это ждёт каждого из нас, не так ли? — ответил шут равнодушно и без приглашения уселся в кресло.
— Чем же я обязана твоему визиту? — Королева опустилась в кресло напротив. Её глаза ни на мгновение не упускали гостя из вида. — Вряд ли ты забежал просто так поболтать.
— А почему бы и нет, — наклонился вперёд шут, — хороший собеседник дорогого стоит. А после того как вы поселили в Замке Серых садов своего сына, напрочь лишённого какой-либо фантазии, а главное, нормальных человеческих желаний, поговорить стало совсем не с кем. А потому вы сейчас для меня просто бальзам на душу, милая Королева.
— Я польщена. И всё же?
— Всё просто. Я, знаете ли, дорогая, не слишком люблю, когда мной пытаются манипулировать.
— Ты пришёл угрожать мне? Так я не боюсь. — Вьен так же подалась вперёд.
— Я не настолько глуп. С вами мне тягаться трудно, и ваше сердце несъедобно. Скажите, Королева, в какой момент славная, верящая в чудеса девочка превратилась в то чудовище, которое сидит передо мной? Вы же, как Лина, в чудеса верили и в любовь…
Вьен рассмеялась:
— И об этом спрашивает меня монстр, легендами о котором пугают не только детей, но и взрослых?
— Разве монстру не может быть это интересно? Так когда?
— Ты же знаешь, шут, такие превращения не происходят мгновенно. Это ты можешь наивной девочке Лине рассказывать о том, что тебя изменила та встреча на свалке. Забавная, кстати, версия. Похоже, тебе нравится казаться хуже, чем ты есть на самом деле? Или правда тебе настолько противна, что ты предпочитаешь о ней не вспоминать?
Шут неопределённо передёрнул плечами. Королева продолжила:
— Мы же знаем, что это происходит не так. Мы прошли через это: и ты, и я. Почему ты не рассказал Лине о своих слезах по ночам, которых никто не видел, о муках, которые испытывал, когда сильные мира сего играли тобой? Ты был забавной игрушкой, наивной и трогательной, может быть, поэтому им так хотелось тебя сломать. Но они не понимали, что чем яростнее их желание сломать тебя, тем сильнее становится монстр, живущий в тебе. Монстры, если и есть в нас, то с самого рождения, с того момента, как мы появляемся на свет. Иногда мне кажется, что они вложены в наши тела отдельно, в тот момент, когда ребёнок делает первый вдох. В некоторых людях монстры погибают, в других становятся второй натурой, а в третьих заменяют саму суть, особенно когда оболочка пустеет. Твои мучители убили славного, талантливого мальчика, что создавал прекрасную музыку, но им не по силам было убить монстра, живущего в тебе, он слишком хотел жить. Потому что он был равен твоему таланту, а возможно, и был им. И он сожрал твоё сердце, которое насквозь прогнило от боли. Чудовища ведь едят только гнилые сердца. Я права?
— Не совсем. Но меня забавляет то, как близко ты подошла к правде, но всё же не способна её увидеть. Да, монстров привлекает гниль, но за этой гнилью должно быть нечто живое. У тебя его уже нет.
— А сейчас ты прав. Но и гнили нет. Только камень.
— Кто убил твоё сердце, Вьен? Лабиринт или всё же ты сама?
— Ни то ни другое. Меня убила моя жажда жизни, как это ни странно. Тебе это знакомо? В один прекрасный момент, когда ты понимаешь, что следующего удара сердца не будет и вместе с этим не будет всего того, что ты так любишь, ты вдруг осознаёшь, что не можешь этого допустить и цена неважна. Важен только следующий глоток жизни. Там, в грязном подвале, куда тебя бросили подыхать с переломанными руками, тебе удалось собрать себя по частям и выжить. А затем ты понял, что изменился навсегда и тебе остаётся только продолжить эти изменения.
— Откуда ты всё это знаешь? — в голосе шута засквозило беспокойство и одновременно любопытство.
Королева поднялась и, подойдя к книжному шкафу, нежно провела пальцами по корешкам, затем вытащила одну из книг:
— Дневник некой особы, в незапамятные времена являвшейся хозяйкой Замка Трёх клыков. Её звали Лаки. Помнишь это имя, шут?
— Я помню много имён. Но уже никто не помнит моё.
— Тебя звали Мир, если верить страницам этого дневника.
Шут вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Она ведь любила тебя, не так ли? Знаешь, на некоторых страницах видны следы от слёз. А ты любил её, монстр Замка Серых садов? — Королева бросила книжицу шуту, но тот отшвырнул дневник так поспешно, словно бумага жгла ему руки.
— Нет, я не любил Лаки.
— Ну да, ты ведь любил королеву. Кстати, как её звали?
— Прочти в Книге Судеб.
— Той королевы в ней нет!
— Не может быть!
— Может. Если тебя вычеркнули оттуда.
