Тогда у меня в голове всплыла картина из «Неуловимых мстителей»: закатное солнце и на его фоне появляются четыре черные фигуры на лошадях. Только перед моими глазами замаячили Новиков и компания. Мы с Аркадием были представлены друг другу, здоровались при встрече. Я позвонил ему и договорился о встрече.
Аркадий согласился. Мы со Степой решили поставить в уже готовом ресторане на пустой площадке без мебели три стула, два для нас, третий для него. Очень кинематографичная выходила сцена: в пустом пространстве три пустых стула.
День был весенний, чистый. Приехал Аркадий. Осмотрелся, увидел три стула и сказал:
– Я так понимаю, что это для меня.
– Да.
Он присел, и я говорю:
– Ты видишь этот ресторан?
– Да.
– Ты хочешь его купить?
– Угу.
По-моему, он позвонил Наденьке, чтобы посоветоваться, и она в течение некоторого времени тоже приехала. Это было мило, смешно, мы ничего тогда не поняли. Наденька – настоящий боевой товарищ, его партнер и, безусловно, самое важное в жизни и биографии Аркадия. Смотреть на них великое удовольствие. Аркадий богат не только друзьями, но и, конечно же, семьей.
Со времен той встречи в пустом зале, вот уже 17 лет, мы с Аркадием партнерствуем и дружим. Тогда, конечно, была совершенно другая жизнь. Мы каждый день были вместе. Одна компания, одни интересы, много народу. Я получал огромное наслаждение от работы и от общения.
Меня иногда спрашивают, как, имея столько направлений деятельности, я все успеваю. Что ж, секрет прост: тем, что не имеет отношения к киноиндустрии, собственно, тем же рестораном «Vаниль», я не занимаюсь сам. Эти направления работают долго благодаря таким партнерам, как Аркадий и Степан.
Если делать портрет Аркадия, то я бы, конечно, создавал его из деталей. Например, я ненавижу обедать с ним или проводить вместе время в его ресторанах, потому что с ним там не пообщаешься. Он приходит, идет на кухню, что-то начинает натирать или тут же при тебе перекрашивает стену, переделывает то или иное блюдо. Встречаться на его территории сложно. А встречи на территории других заведений заканчиваются тем, что Аркадий идет все изучать.
Так получилось, что у меня есть много близких людей из разных сфер – предприниматели, ученые, литераторы. И Аркадий Новиков совершенно не похож ни на кого из них. Анализируя, кто как начинал, кому что помогло, у кого была поддержка родителей, успешных в советское время, кто оказался в нужное время в нужном месте, кто выжил в сложные времена, я понимаю, что такой биографии, как у Аркадия, нет ни у кого. Он относится к моему поколению, которое жило очень активно. Однако в моей палитре знакомых и из того времени, и из времени сегодняшнего таких людей больше нет. Я совершенно серьезно считаю его великим человеком, подобных которому в мире больше нет. Его биография вызывает у меня огромное уважение. Она достойна хорошего голливудского фильма о Золушке. Он не имел особенного происхождения и действительно работал простым поваром в ресторане, который я посещал. Его карьера – это настоящий взлет. У него никогда не было контрактов с какими-нибудь РЖД или Минпромом – только частный бизнес, построенный своими руками, основанный на репутации и таланте. Бизнес, который превратился в огромную империю, аналогов которой в мире можно по пальцам пересчитать.
Был ли у Аркадия административный ресурс? Нет. Он вышел из советской номенклатуры? Нет. Он оперировал чьими-то деньгами, помогая как-то их вложить? Нет. Сталкивался ли он с проблемами и бандитами? Да. Создал в итоге империю, аналогов которой не существует в мире? Да. Все это он сделал своими руками? Да. Он один такой? Да. А как зовут его? Аркадий Новиков!
Моя жизнь окружает меня хорошими людьми. Это железобетонные люди, которые родились в СССР. Развалилась страна, а они не сошли с ума. Пришло новое время, новая страна, новые возможности. Огромное количество ярких и талантливых людей просто исчезло. А Аркадий такой же, как был раньше. Мне нравится, что он стал еще большим «психом» в хорошем смысле этого слова. Он постоянно в движении, и если спросить его: «Ты бежишь от чего-то или к чему-то?», он наверняка ответит – к чему-то. Безусловно, это хорошо. Тем не менее, так много работать все-таки нельзя. Надо посчитать, сколько времени Аркадий проводит в самолете.
Я его один раз спросил:
– Аркадий, а есть хоть один из сотен твоих ресторанов, который упал или провалился?
– Ты знаешь, Федя, у меня есть проекты, вышедшие в ноль, но такого, о чем ты меня спрашиваешь, нет и никогда не было.
Это какая-то удивительная история. А сколько людей гоняются за ним по Москве со своими предложениями! Ну не фантастическая ли это репутация? Мне кажется, Аркадий, полжизни проработав на имя, достиг того момента, когда его имя начало работать на него. И он своим именем правильно распоряжается, контролирует его. Аркадий Анатольевич Новиков – это такая подпись, которая далеко не всегда и не везде может появиться. Вот этим он мне особенно нравится. А еще тем, что он не устал, что постоянно ставит перед собой новые цели. Например, у него была идея наладить идеальное питание в школах – детские завтраки и обеды. Если Аркадий возьмется за это, то у него все получится. Я полностью в нем уверен и готов с ним делать любые совместные проекты.
Степан Михалков,
друг, партнер по бизнесу (совместные проекты: Casual, «Vаниль»)
В 1992 году мы с Федором Бондарчуком открыли компанию под названием Art Pictures. Она и сегодня работает, Федор ею владеет и управляет, занимается съемками полнометражных фильмов, а тогда мы снимали рекламу и музыкальные ролики.
Когда позже на рынок пришли крупные рекламные агентства, у нас исчезла часть заказов, а затем случился кризис, и заказов стало вовсе не хватать. Тогда у нас с Федором возник вопрос, как нам быть и как диверсифицировать наш бизнес.
Я давно мечтал открыть какое-нибудь кафе. В детстве я жил с мамой, а когда меня забирал папа, то мы бесконечно ходили с ним по ресторанам ЦДЛ и Дома кино. Ресторанный флер, вся эта атмосфера оставили во мне след. И мне хотелось во взрослой жизни тоже как-то быть причастным ко всему этому.
В 2001 году мы с Федором стали искать место под ресторан и нашли удивительную точку на Остоженке. Раньше на этом месте находилась столовая, а затем советско-американский ресторан TrenMos. К тому моменту, как мы его обнаружили, помещение пустовало уже четыре года, и каким-то чудом нам удалось убедить хозяев, что нашей компании можно доверить его в аренду. Впоследствии мы его выкупили. У нас с Федором тогда были знакомые, ребята с деньгами, которые сказали: «Мы готовы инвестировать». Так начал строиться ресторан «Vаниль». Мы выбрали повара из Франции, придумали название, построили ресторан. Повар уже приехал, вовсю шли дегустации блюд, и вдруг наши партнеры говорят:
– Мы не хотим открывать ресторан. У вас нет опыта в ресторанном бизнесе, мы боимся рисковать и выходим из этого проекта. Ищите того, кто купит весь ресторан, либо выкупит нашу долю.
