Ожидание затягивалось. Крыша навеса скрипела. Глухо доносился клёкот орлов над головой, изредка разбавляя переговоры мужчин. Может, напрасно сейчас пришла? Похоже, расходиться никто не собирается, надолго затеялся сход.
— Ждёшь кого?
Зарислава едва не вздрогнула от неожиданности.
За спиной стоял молодой парень, который если и был старше Малюты, то не намного. Как у всех вергенов, у него были мужественно очерченные скулы, ещё не загустевшие усы проступали над верхней губой. Мягкий и наблюдательный взгляд непринуждённо изучал травницу. Его серые глаза имели зеленоватый оттенок, не отталкивали. Зарислава удивилась, что такой густой голос мог принадлежать юнцу. И как не заметила его сразу? По-видимому, он притаился тут уже давно.
— Жду, — ответила, чуть помедлив, она.
— Князь ещё не появлялся в детинце, — юноша скрестил руки на груди, и, увидев во взгляде её вопрос, разъяснил: — Его сегодня все ищут, — кивнул парень в сторону толпы и вновь вернул взгляд на Зариславу, заинтересованно сузил глаза. — А ты, стало быть, Зарислава?
— Всеволод! — голос Зарубы заставил обоих повернуть головы.
Зарислава невольно отступила от парня, позабыв о вопросе, удивлённо глянула на него — вот он, возлюбленный Малюты! Тысяцкий, оставив кметей, направился к навесу.
— А ты чего тут околачиваешься, а? — смерил он хмурым взглядом юнца.
Ни один мускул не дрогнул на лице Всеволода от командного голоса тысяцкого, но всё же он отступил, бросив быстрый взгляд на Зариславу, пошёл к остальным. Легки и плавны были его движения, поджарое тело, слепленное из жилистых мышц, говорило о том, что не просто так Всеволод оказался в княжеской дружине, верно, сноровист парень в ратном деле.
— Марибор не появлялся? — спросил Заруба, выводя Зариславу из задумчивости.
— Нет. Я думала у тебя спросить.
Тысяцкий неутешно покачал головой.
— Что за гостья вчера явилась в острог? — не удержалась Зарислава от вопроса.
— Хотелось бы и мне знать. Вратко сказал, что это была старица, видно, с ней Марибор и ушёл. После братчины его никто не видел, уж и ворота острога закрылись, а он всё не появлялся.
— Старица? Куда же они ушли? — рассеянно проговорила Зарислава.
— Сам бы хотел знать. Бесовщина какая-то, — фыркнул Заруба, возводя очи к небу, верно, тоже тревожило его исчезновение князя.
— Пойду к Пригоде, может она что знает.
— Одна не ходи, — остановил её Заруба. — Возьми с собой кого из девок, — упредил он чуть тише.
Зарислава сначала смутилась такой предосторожности тысяцкого, но потом поняла, что он прав — это дома не в Ялыни и даже не в Доловске, где она была вольна и свободна. Ныне её окружают чужой народ. А ну как подумают чего лишнего? Не хватало ещё злых слухов средь селян.
Покинув Зарубу, Зарислава поспешила удалиться с дружинного двора, но, ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, обернулась. Всеволод, щурясь на проклюнувшееся вдруг сквозь хмарь солнце, смотрел ей вслед. Кровь прихлынула к лицу, и сделалось вдруг жарко, она быстро отвернулась. Взгляд его нёс то, от чего холодок тяжёлым снежным комом упал к животу. Зарислава одёрнула себя — всяко ей теперь чудится, того и гляди от каждого шарахаться начнёт, но то, что парень был не прост, она поняла отчётливо. И Заруба вон как следит за ним. Странно это всё. Что так взволновало её?
Смутно ощущая себя и окружение, поглощённая в мысли, Зарислава прошла той же дорогой, поднялась к горнице, по пути встречая чернавок, выряженных в длинные понёвы. Клоня головы, они проходили мимо, спеша по делам, и хозяйка их не останавливала, помышляя только о Мариборе. Боги, знать хотя бы, где он, тогда и на сердце спокойнее было бы. Неведенье выматывало.
Едва не проскочив ветром мимо широкой двери горницы, Зарислава вовремя вспомнила о том, что обещалась перед Зарубой взять кого из девок с собой. Малюту что ли позвать? Но той и так досталось от неё с утра. Зарислава вошла в горницу и окликнула чернавок. Сразу же послышались торопливые шаги, следом в двери вбежала Весняна, взволнованная и раскрасневшаяся, видать напугала её Зарислава своим окликом. Поди ещё не привыкшие к службе.
— Пошли со мной, — велела Зарислава и, развернувшись, поспешила покинуть терем.
Вместе они миновали пустующую площадь, улицу. Селяне при встрече с Зариславой отдавали приветствие, смотрели в след. Изба Пригоды показалась за очередным поворотом. Хорошо бы застать её дома. Ещё раннее утро, и травница понадеялась, что ей повезёт. Весняну хозяйка оставила во дворе, сама поднялась по крутому порогу, вцепившись в ручку подрагивающими пальцами, потянула на себя, дверь жалостливо скрипнула. Войдя в пустую тёплую горницу, Зарислава огляделась. Печь топилась, и глухо трещали дрова в топке, на столе виднелись остатки еды, похоже, хозяева только поутренничали, а убрать не успели. Наконец, послышись шаги, и из холодной клети вышла Пригода. Завидев гстью на пороге, Пригода не удивилась, напротив, улыбнулась Зариславе, но, прочитав беспокойство на лице её, посерьёзнела.
— Али случилось что? — спросила она, усаживая Зариславу за стол.
Та заколебалась, было, всё же ничего страшного не произошло, она просто хочет узнать, где Марибор. Коротко рассказав, что произошло вчера: про старицу и про то, что Марибор после её прихода так и не явился в острог, Зарислава выдохнула, ожидая ответа, но Пригода задумалась, потеребив настороженно рушник в руках. И последняя надежда, что та что-то знает о гостье, потухла.
— Это Чародуша вернулась, — сказала вдруг Пригода.
От сердца разом отлегло, будто давил всё это время камень.
— А что же не показалась никому?
— Она никогда не жила в остроге, — поведала Пригода, — приходила только справиться по важным делам. Ведь это Чародуша держала острог и давала те стяжание и богатство, которые Славер доверил ей, как хозяйке.
Зарислава удивлённо приподняла брови.
— Значит, колдунья хорошо зналась с князем?
Женщина рассмеялась тихо.
— Как же не знаться, ведь она, хоть далёкая, но родственница князю, выбравшая отшельническую жизнь, ведовскую.
Зарислава в изумлении поглядела на Пригоду, не веря в услышанное. Но с другой стороны и верно, стала бы колдунья, выбравшая свободу и уединение, так опекать княжеских потомков?
— Когда приходит в Агдив, то уходит в лес, живёт недалече от острога, вот только тропки никто не знает к избе её, заклята она. Верно Марибор у неё. Ты не волнуйся, потолковать им о многом надо. Вернётся скоро, — успокоила женщина, ласково погладив Зариславу по руке.
Очнувшись от мыслей, поднялась. Не нужно было тревожить её, дождалась бы вечера.
— Спасибо. Теперь, спокойна.
Пригода улыбнулась в ответ.
Весняна клоня голову и смотря себе под ноги, поторопилась за хозяйкой, как только та спустилась с порога. Вернувшись вскоре в княжий терем, Зарислава первым делом прошлась по клетям, справляясь о хозяйстве у прислужниц, те одобрительно кивали, кажется, оставались довольны всем. Правда, в поварне работ прибавилось — нужно было кормить сотню мужчин, а потому хозяйка оставила Весняну в помощницы, сама поднялась в женскую половину, обнаружив в своих покоях Малюту. Та по-прежнему тихо сидела у окна, кропотливо трудясь над рубахой. И подняла голову только тогда, когда Зарислава прошла к столу, где были разложены нити и ткани. Погладив мягкий лён пальцами, травница подумала о том, что слишком беспокоится по всяким мелочам. Как это ни стыдно было признать, но Малютка в сравнении с ней и то выглядела спокойнее и ладнее.
