Немного спустя, не выпуская её из объятий, он отстранился.
— Ты был у Чародуши? — её голос прозвучал свежо и живо, как ручей по весне, а дыхание стало тише и ровнее.
Марибор повернул голову. Пасмурный день бросал на лицо Зариславы густые холодные тени, так же прохладно дрожал в её глазах огонёк пламени. Зацелованные губы горели на бледном лице, как калина на снегу. В этот миг, после близости с ним, она была ещё краше.
— Да. Нужно было кое-что выяснить.
— Выяснил? — спросила она, укрывая оголённое плечо покрывалом.
Марибор шумно выдохнул, с тяжестью посмотрев в потолок. Выяснил ли? И да, и нет, теперь казалось, что просто бессмысленно поднял ил со дна. Так же муторно и тяжело было на душе. Зарислава ждала ответа. Марибор запрокинул руку под голову травницы, та, устроившись удобно, прильнула теснее.
— Выяснил, — прошептал он сухо и тихо, и голос его был как осенний ветер, шелестевший в кроне пожухлой листвы. Марибор поцеловал её во влажный висок. Прижал крепче. Кто знает, что ждёт его завтра. Чем закончиться встреча со степняками?
— Завтра мы выдвигаемся к вражескому лагерю.
Зарислава перестала дышать, а потом пошевелилась, приподнимаясь. Её глаза беспокойно шарили по его лицу, пытаясь выискать что-то.
— Как? — дрогнули её губы.
Зачем он это говорит? Явно была не готова к такому, и Марибор пожалел, что сказал об этом. Её беспокойство пронзало, разрывая, будто сотня пущенных лучниками стрел.
— Идти к ним всё одно, что идти на смерть, — с отчаянной тоской сказала она.
Тёплые глаза совсем уж превратились в льдинки. Неужели волнуется за него? Вспомнив недавний приступ ревности, он проклял себя за подобную глупость. Просто не может её потерять, мысль о том, что она вдруг предпочтёт ему другого, раздавила, стирая в прах до последней частички, а сердце будто живьём выдернули из груди.
Не дождавшись ответа, Зарислава села, и Марибор смог сполна насладиться её красотой: плавными изгибами тела, шёлком волос, что покрывали плечи и падали на спину холодной волной ковыля. Рука сама потянулась. Он погладил её бедро, чувствуя бархат кожи, прохладную мягкость волос, наслаждаясь потоками её тепла, что проникли под самую кожу. Он задрожал от того, что к телу мгновенно прихлынула сила, как вода к высохшей земле.
— Я же пойду не один, со мной будут опытные воины.
Марибор, погладил её колено.
— Слышал ты про племя берлогов, что живут в этих землях? — вдруг спросила Зарислава.
Князь замер, припоминая разговор с Зарубой, случившийся ночью, перед тем, как Творимир явился к нему впервые. Рука так и застыла на колене.
— Слышал. Только откуда тебе это ведомо?
— Всеволод оттуда родом. Он знает путь к их убежищу.
Ладонь будто лизнул огонь, и он отнял руку. Что ж, Марибор догадывался, что парень не прост. Выходит, он, как и Заруба, потомок беров, и в другой раз князь бы удивился. Ему не нравилось, что она говорит "он", каждое слово о других мужчинах, сказанное Зариславой, оставляло только горечь и колючий ком, что подпирал к горлу. Впрочем, ей не понадобился его ответ, она сама обо всём догадалась.
— Всеволод был в тереме? — спросил Марибор стальным голосом, хоть и хотел сделать это мягче.
Зарислава потянула на себя покрывало, словно желала спрятаться.
— Он подрался с местными парнями. Они позавидовали ему, что он попал в дружину. Ему была нужна помощь. Я травница и обязана помочь — этому меня учила волхва Ветрия, — выдохнула она.
Потом опустилась рядом, ладонь её легла на его пальцы.
— Не ходи один. Ради богини-матери прошу.
Марибор вернул на неё взгляд, сжал тонкие пальцы, склонился, заглядывая в глаза.
— Пока ты рядом, со мной ничего не случится, обещаю, — прошептал он, покрывая её щёки поцелуями.
На лицо Зариславы легла тень печали, и взгляд её сделался отчуждённым.
— Не бойся, — прошептал Марибор, вытягивая её из раздумий.
Зарислава, к его удивлению, вдруг вскинула руку и быстро стянула с запястья обручье, вложила в его ладонь.
— Я буду молить богов. Будь осторожен. Я знаю, что долго тянула и должна была сделать это сразу, но боялась… И только боги знают, чего именно. Как-то всё навалилось сразу, но теперь я точно знаю, что хочу связать себя узами с тобой. Только возвращайся, — Зарислава прикусила губы. Помолчав, добавила: — Надеюсь, боги не прогневались за это на меня, и всё образуется.
Марибор слышал её через туман. Это было лучше, чем полёт беркута, чем бешеный бег… Так долго его выспрашивал, что эта вещь теперь казалась самым ценным, что у него есть. Сжав девичье украшение, нагретое её телом, он, задумчиво покрутив его в руке, глянул на Зариславу. Теперь она предстала перед ним совершенно другой. За короткий миг она будто повзрослела, став опытнее, сильнее. Отложив обручье в сторону, князь притянул возлюбленную к себе.
— Обещаю, — сказал он, огладив её хрупкие, что у птицы, лопатки.
— Позволь мне… — едва слышно промурлыкала Зарислава.
Откинув покрывало, без всякой робости она села сверху. Мягкая сладкая девочка, что ждала его всё это время, доверяет ему, желает его так же сильно, как он её, и это последние осознание сорвало все препятствия, как поток воды — плотину. И от этого он просто рехнулся.
Склонившись, накрыв волосами его грудь, будто воздушным облаком, Зарислава оставила на губах сладко-тёплый след губ и горячее дыхание, плавно опустилась. Марибор погрузился в глубину, по телу прошла волна дрожи. Зарислава, ощутив это, приподнялась, но только для того, чтобы опуститься вновь, заставив его вновь утонуть, напрячься и возбудиться до последней частички. Позволив ей плавно покачиваться вверх-вниз и ласкать его, он любовался ей. И стало невыносимо мучительно слышать её прерывистое дыхание, нежный едва слышный стон, ощущать себя в ней. Он скользнул руками по её раскрывшимся медленно двигающимся бёдрам, приласкал гладкий живот, накрыл ладонями подрагивающие белые груди с порозовевшими, заострёнными сосками, и больше ни о чём не смог думать, растворившись в блаженстве. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, ощущая сполна всю её, Марибор откинулся на постель от разрывающей на части волны удовольствия. Его больше нет.
Глава 17. Тайна сарьярьского князя
Когда Марибор сошёл с лестницы терема, на острог уже опускался сумрак. Хлынул ветер, подобрав жухлые листья и серебристую золу с крады, развеял по двору. Вглядываясь в густеющую темноту, разбавленную всполохами факелов, Марибор поднял ворот кожуха и направился к дружинной избе, где его должны были ждать. Выйдя из-за ворот, он увидел, как и предполагал, что из окон уже сочится оранжевый свет лучин.
Едва Марибор переступил порог горницы, Гоенег встретил приветствием.
