— Ну что, мы теперь вместе? До конца?
Характер молодого человека обещал полную бескомпромиссность.
Зачастую в бизнесе ты долго работаешь с людьми, общаясь лишь по телефону или Интернету. Вы подписываете договоры, перечисляете деньги, отправляете груз и… не знаете компаньонов в лицо. Часто работа на том и заканчивается — остается несколько телефонных цифр, закладки в Инете и тембр голоса, который вспоминается все реже.
Саня оказался молодым парнем, одетым в какой-то странный полуспортивный костюм и белую кепку. В багаже он привез горные лыжи и снаряжение для катания с горы, уложенное в сумку необыкновенных размеров. Несмотря на легкую небрежность, Рубан с любого ракурса выглядел как модель и, судя по острому взгляду — бабником был редкостным.
Сегодняшняя программа оказалась проста: мне предстояло доставить его к знакомым, убывающим кататься «на гору» в город Байкальск.
«Здорово, — тихо радовался я, — Несколько дней свободы от спиртного и ночных клубов. — На мою беду Александр оказался клаббером. — А ты что думал? — рассуждал я, сдав Саню „на руки“ молодой девице на ярком внедорожнике, — Парню двадцать пять — самое время… Придется тряхнуть стариной», — сказал себе я и решил в отпущенное время пересмотреть гардероб и поменять сотовый телефон на более современный. В свое время я сильно пристрастился к ночному образу жизни.
Наша стихийная компания девяностых соответствовала тому времени, и ночные марафоны в ресторанах напоминали шоу. Никто не поглощал большего количества спиртного и закусок. Иногда мы заказывали себе порций тридцать пельменей на огромном блюде. Было в этой куче что-то неандертальское. Первобытное. В такие минуты я чувствовал себя не совсем цивилизованным человеком.
Когда парящая «пирамида», заплывала в зал, равнодушных не оставалось. Иностранцы аплодировали и фотографировались рядом, а прочие смеялись, рассматривая эпатажную картинку.
Казалось, так будет всегда, но незаметно появились десятки килограммов лишнего веса. Впоследствии кто-то из «марафонцев» разорился, кто-то помер, а кто-то навсегда уехал из города. Дольше всех продержался я. Но тут пропала задорная радость и время стало другим. Вечер и ночь слишком быстро заканчивались, и каждый из нас к утру понимал, что ночь прошла, а поговорить так и не вышло.
Мы постарели…
Когда тебе за сорок и ты переоцениваешь прожитую часть жизни, то любое свежее дуновение ветерка тебя волнует и радует. Рубан, пролетевший «на гору» в обнимку с лыжами, поднял настоящий ураган. Оставшись один, я пожалел, что парнишка уехал, и с нетерпением ожидал его возвращения.
С клубной одеждой разобрался быстро. Оказалось, от гардеробных запасов фирменных шмоток кое-что осталось. Проверочный заезд решил делать в одиночку и посетил отгремевший боями «найт клаб» «Стратосфера», где прекрасно скоротал вечер с одним из хозяев. Персонального расписания тот не менял и появлялся каждую пятницу в 23–00 на угловом диванчике главного бара.
Воспоминаний хватило надолго. Олег был парнем хлебосольным и платить за себя не давал… Я не сопротивлялся… Текила, соль и лимон… больше ничего и не нужно…
Диму-Нока набрал на следующий день.
— По субботам работаешь? — вместо приветствия.
— Реальная покупка или пристреливаетесь?
«Прагматик», — отметил я и добавил, — Понравится фаршировка — возьму.
Дима интересовался ценовой категорией, мыкал в трубку и неожиданно спросил, помню ли я разговор возле ларька.
— Ну, в общем-то, да, — удивился я, — А что это меняет?
— Да есть интересная модель, и думаю, вам подойдет. — Помолчал-добавил, — Я хорошо уступлю в цене, но с условием… Пауза. Дима явно ожидал какого-то вопроса. Неожиданно в памяти всплыло высказывание о запредельности происходящего и история девушки о заказах звонков. Переваривая все это в голове, я задумался, а Дима продолжил:
— Просто хочу вас просить поучаствовать в одном необычном эксперименте…
— Все зависит от скидки, — жадничал я, — А телефон мне нужен именно сегодня.
— Да-да, — как-то торопливо ответил Дима, — Конечно, сегодня, — и мгновение спустя добавил, — Давайте через час встретимся где-нибудь в центре…
Глава 3
Сибирская зима великолепна. В отличие от жителей европейских городов России иркутянам с местом жительства повезло … Привилегии столичных мегаполисов вдребезги разбиваются о питьевую байкальскую воду, бегущую из-под крана, настоящие морозы и зимний отдых, и это при отсутствии гриппозных и слякотно-сопливых зим… Жители Питера и Москвы, помимо прочего, находятся на переднем крае возможных революционных потрясений и перемен. А в Иркутск, всенародный бунт семнадцатого года, громко названный впоследствии революцией, пришел только во второй половине 1919 года. Я больше чем уверен — сегодняшние, опасные решения растворяются где-нибудь на территории Урала — просто до нас не доходя…
Низкий поклон человеческому фактору и инертности…
Встречу Дима назначил в холле гостиницы «Ангара». В расположившемся за столиком новом знакомом чувствовался непонятный азарт и недоговоренность. Пуховик Дима не снимал и прихлебывал из кружки горячий кофе.
— Капуччино, — проговорил он вместо приветствия, — Двойной. Как хорошо иногда остановиться после недельной беготни и никуда не спешить…
Я взял себе чаю и уселся напротив. Сделал первый глоток. Поинтересовался:
— Что за аппарат?
— Естественно, Нока, — улыбнулся собственной шутке Дима, — Смартфон последнего поколения с возможностью самостоятельного получения обновлений и дополнительных опций через Инет…
— А по ценнику?
— Тридцать, — односложно ответил парень и сделал эффектную паузу, — Если договоримся, отдам за полсуммы.
«Неплохо», — хозяйственно прибросил я, — А что взамен?
— Информация… — буркнул Дима и полез в пакет, стоящий в ногах, — Информация обо всем, что покажется необычным, — договорил он, выставляя на стол коробку с крупной надписью «NOKA» поперек картонной крышки.
Я молчал, ожидая пояснений.
— Ну, что же. Знакомьтесь, — с этими словами он толкнул по столу цветастую упаковку.
В голосе прозвучало явное облегчение.
— А что должно происходить? — интересовался я.
— Как бы вам это сказать… Мне в первую встречу показалось, что вы нормально реагируете на странности окружающего мира. Что уж там произошло в этой модели, не знаю, но он будет с вами общаться.
— Забавно… — улыбнулся я, — Посредством странных и безадресных смс? Они приходили ко мне и сюда, — показал я на старый смартфон.
— Не совсем так, — поморщился Дима, — Раньше это было бессвязно и эпизодически, а теперь — полный контакт…
Я, молча, переваривал.
— Понимаю, звучит странно, но это так… Прошло несколько месяцев от начала общения, а для меня уже не осталось секретов… Более того, появилась возможность управлять ситуацией…
