Я ткнул пальцем вслед сбежавшему питомцу:
— Вот видишь, вождь. Тараканы не врут! Мы не сможем там выжить, если ты не дашь нам материалы для нормальной базы.
— Это необычный таракан, вождь! Он может и соврать! Не верь ему!
— Тихо! Я думаю.
Размышления Грымза продлились долго. Достаточно долго для того, чтобы Эдик успел вернуться, снова заглянуть в ворота и отскочить от них в священном ужасе.
Его действия вызывали крайнее неодобрение прихлебателя — чувствовалось, что говорливый мутант хочет прибить моего питомца примерно так же сильно, как я — его самого.
— Ты говорил, что твой дом был восьмого уровня. Сколько всего уровней?
— Десять, — не подумав, ответил я.
Вождь скривился:
— Это слишком много. Мы дадим материалы для второго уровня твоего дома.
Настала моя очередь возмущаться:
— Тебе не стыдно, вождь? Ты обладаешь несметными богатствами, ты отвечаешь за судьбы своего народа — и ты жмотишься из-за горстки мусора?!
— Плутоний — это не мусор, — непрошеный советник тут же вставил свои пять копеек. — Плутоний очень дорогой!
— Он прав, — кивнул Грымз. — Ты просишь слишком много.
— Я всего лишь хочу спасти твоих подчиненных от уничтожения. Что ты ценишь больше — их или плутоний? Торг неуместен!
На рожу мутанта вползло раздражение:
— Ты наглый человек. Как ты смеешь так говорить со мной?
— Да! Как ты смеешь?!
Достал меня уже этот гад…
— Летс ми спик фром май харт, мудень, — повернулся я к болтуну. — Тебе, козлу, слова вообще не давали, понял? Я принес благодать на ваши земли и сделал ваш народ могущественнее. А что сделал ты?
— Э…
— Правильно, ни хрена. Поэтому завали свое зеленое хлебало и стой в сторонке, пока разговаривают старшие. Осознал?
Главный мутант неожиданно раскрыл пасть и заржал, окончательно уподобившись забравшемуся в шкуру мэра коварному рептилоиду.
После чего дружески ткнул меня в грудь, заставив отлететь к стене. Хорошо хоть, не убил.
— Человек слабый, но смелый! Это хорошо. Человек, мы дадим тебе материалы для твоего дома. Но не для восьмой ступени, а для шестой. Ты пойдешь и добудешь цифры.
— Согласен, — я снова открыл форум и, совершенно не стесняясь, зачитал список вещей, требовавшихся для седьмого уровня базы. — Вы даете мне это и получите коды.
— Да! Принесите ему все, что он сказал!
[Внимание! Ваша коммерческая жилка удивляет. Возможно, вам стоит открыть свое дело? Поздравляем. Вы получаете достижение «Торгаш». Эффект достижения: +1 уровень к навыку «Торговля».]
Ожидая пока доставят материалы, я заглянул в характеристики персонажа и прочитал описание новой плюшки.
[Торговля.
Небоевой навык, позволяющий отстаивать свои интересы в торговых спорах.
Повышает выгодность каждой отдельной сделки, дает лишний шанс убедить оппонента.
На уровне 1:
— цены при расчетах могут быть снижены на 5 %.]
— Неплохо…
Спасибо тому игроку, чей гайд когда-то открыл мне глаза на возможность пассивного получения различных навыков. Думаю, если бы не он, у меня сейчас вообще бы ничего не было…
— Принесли, вождь, — рядом с нами появились два мутанта, нагруженных слитками разнообразных металлов.
Быстро они, однако…
— Туда засовывайте, — я перехватил инициативу и показал на приоткрытые створки.
— Мне нужно, чтобы мой дом располагался как можно ближе к кодам.
А еще мне было нужно, чтобы между базой и мутантами находились неприступные ворота… но об этом, пожалуй, стоило умолчать.
— Выполняйте, — Грымз махнул рукой. — А ты, герой, держи.
У меня в руках оказался осколок базы. Точно такой же, как и тот, из которого родилось мое первое убежище.
— Спасибо, бро, — я на всякий случай запихнул ценную штуковину в инвентарь и почувствовал себя заметно лучше. — Ну, я, типа, пошел.
Хорошие все-таки ребята, эти мутанты. Главное — с самого начала найти к ним правильный подход. Поменьше давления, побольше доброты… и все такое.
— Не смей возвращаться без кодов, — вякнул напоследок прехлебатель.
А потом все как-то быстро и организованно смылись, оставив нас с Эдиком посреди темного помещения.
Сверху донесся протяжный металлический скрип — огромная заслонка встала на свое место, отрезав все пути к отступлению.
Я невольно поежился. Как будто в тюрьме заперли, нелюди…
— Давай-ка, бро, вперед. Посмотрим, где нам поставить базу.
Таракан проскользнул за ворота и начал шастать там от стены к стене, освещая все вокруг своим тельцем.
Ничего страшного и ужасного с ним не случилось.
— Ну, с богом…
Протиснувшись сквозь щель и перебравшись через кучку ингредиентов, я осторожно двинулся вперед, прислушиваясь и готовясь в любой момент дать деру. Вот только куда здесь убегать-то, интересно…
Коридор неожиданно сделал резкий поворот, упершись в самый что ни на есть обычный лифт. Мне хватило ума ткнуть кнопку вызова — и створки приглашающе раскрылись.
— Не-не, спасибо, — я отодвинулся в сторону, рассматривая обнаружившуюся рядом с лифтом лестницу.
Этажом ниже стены были немного освещены призрачным и холодным светом. Еще ниже виднелись оранжевые отблески. Потом красные.
Что-то мне подсказывало, что за чертовыми кодами придется лезть именно туда, в самую задницу. Но это потом.
Я вернулся к повороту и вытащил из инвентаря осколок.
[Внимание! Ваши навыки позволяют иметь только одну базу. В случае постройки новой базы старая будет уничтожена!]
— Дерьмо…
В хранилище оставался прибор для вывода токсинов, пропуск Отто Фриша…
На некоторое время я застыл, терзаемый сомнениями. Но затем махнул рукой и все же дал свое согласие. Новая база — это куча новых возможностей, безопасность, халявный опыт.
Обойдусь уж как-нибудь без прототипа старого доктора.
К моему удивлению, цилиндр не стал падать вниз, а с легким потрескиванием ввинтился в стену. Появилась все та же шестеренка, что и в первый раз.
— Ну, теперь придется поработать грузчиками, бро.
Увы, вкалывать пришлось только мне — хотя Эдик уже мог поднимать целый килограмм, эффективно переносить вещи у него никак не получалось. Похоже, истинное призвание питомца было в том, чтобы служить освещающим мне путь фонариком.
