— Понял, — задумчиво проговорил я. — То есть, когда я продавал за несколько тысяч кредитов ту химию, мне еще повезло. А вот в случае с винтовкой везение уже исключается?
— Твою отраву наверняка взял какой-нибудь перекупщик в надежде на богатенького лоха, — прозорливо заметил ботан. — Но вряд ли хоть один вменяемый торговец заплатит тебе миллион. И лохов таких тоже мало.
Мне стало несколько спокойнее. То есть, я профукал не свое светлое будущее, а обычную дорогую игрушку.
Осталось только узнать у куратора, что еще он разузнал про внутриигровую систему торговли. И как теперь торговать, чтобы не попасть впросак…
— В обитаемых городах неписи демпинговщиков гоняют, — огорчил меня доктор. — Так что кланы попросту обмениваются вещами и ресурсами между собой.
— Я-то не в клане. Меня просто пристрелят, если что-то продать попытаюсь.
Очкастый Эдик немного помолчал, обдумывая ситуацию, а затем пожал плечами:
— Сначала договорись. Ничего не продавай, а покупай сразу в инвентарь. И никто тебя не кинет.
Легко ему говорить… не покупай, продавай…
— Короче говоря, информация у тебя теперь есть, дальше сам думай. Готов к новому упоительному сеансу игры?
— Стой, — я протестующе поднял ладони. — Раз ты такой умный, то помоги мне определиться с тем, что делать дальше. Ты сам как бы поступил?
— Накопил пять тысяч кредитов, купил новый осколок и начал новую жизнь.
— У меня база уже почти пятого уровня. Предлагаешь просто бросить ее? К тому же, там внутри вещи лежат.
— Базы у тебя нет, — фыркнул четырехглазый. — Есть место, где валяется всякий хлам, до которого ты не можешь добраться. Что хоть за вещи-то?
По мере того, как я рассказывал доктору про свои находки, его глаза постепенно расширялись, а на лицо вползала гримаса искреннего удивления. Но что…
— Крабов, скажи мне, ты на самом деле идиот, или только прикидываешься?
— А в бубен?
Ботан отмахнулся от угрозы, как от чего-то совершенно несущественного:
— Ты мне рассказал, что одна такая штука, распыленная над городом, дала тебе два уровня. Не приходило в голову, что можно найти какое-нибудь место с огромными толпами мутантов и распылить следующие заряды там? Перебьешь их всех, получишь кучу опыта, какие-нибудь предметы — и все сразу наладится. Такая мысль тебя не посещала?
— Ну, я нечто подобное обдумывал, но как-то…
— Понятно. Знаешь что, сеанс игры откладывается. Иди в комнату и спи. А я найду тебе что-нибудь подходящее. Давай-давай — это приказ.
Спать мне не хотелось, но я послушался. В конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы поваляться на настоящей кровати. Да и поразмыслить в тишине и спокойствии о своем будущем — тоже богоугодное дело.
Впрочем, толковых идей мне в голову так и не пришло. Сначала появились планы по уничтожению огромных табунов мутантов и пришельцев, потом в качестве потенциальных целей начали мелькать «Дети Атома», затем я еще раз вспомнил про ядерный заряд…
— Вставай, подопытный, — голос ботана прервал восхитительный сон, в котором я жестоко уничтожал недругов с помощью ядерных ракет и своего питомца, вымахавшего до циклопических размеров. — Пойдем на брифинг.
Пришлось, зевая и протирая глаза, топать к рабочему месту очкарика.
— Для начала, я тебя слегка расстрою, — начал тот. — Ты здесь все-таки на службе, поэтому слушай приказ. К моменту следующего пробуждения ловкость твоего персонажа должна увеличиться на две единицы. Единственное, что может оправдать невыполнение этого приказа — отсутствие прогресса у персонажа. Но, если он окажется пятнадцатого уровня, а ловкость у него останется неизменной, это будет расценено как прямое неподчинение. Все ясно?
— Да.
Настроение резко ухудшилось. Мне эта ловкость была вообще ни к селу ни к городу. Но, похоже, теперь придется выкинуть целых два уровня на ее прокачку.
Гадство.
— Отлично. Теперь вернемся к игровым делам, — доктор отбросил официальный тон и снова стал более-менее походить на нормального человека. — Твоей целью должны стать города, занятые мутировавшими людьми. Могу показать на карте, но тебе же будет удобнее, если ты их сам потом найдешь. Просто покопайся на форуме, там есть темы с координатами.
— Понял.
— Все они располагаются в третьей зоне и очень хорошо охраняются. Что из этого следует?
Я безразлично пожал плечами:
— Что у нас ничего не получится, а меня попросту пустят на фарш.
— Неверно, — куратор строго сверкнул очками. — Это значит, что для успеха тебе понадобится развить маскировку и скрытность.
— Думал об этом, когда хотел стать снайпером. Но как-то не сложилось.
Ботан в очередной раз пропустил мои слова мимо ушей.
— На мой взгляд, наиболее оптимальным вариантом действий для тебя является набор нескольких уровней, развитие маскировки, а затем уничтожение такого города. После этого ты однозначно получишь несколько уровней и сможешь прокачать ловкость, которая нужна для исследования. В итоге у тебя останется развитая маскировка, выпавшая из убитых монстров добыча, а также исполненные обязательства перед армией. После этого ты продашь лут, купишь себе новую базу и начнешь ее обустраивать. Все очень легко.
— Ну-ну..
План действительно казался совершенно простым и логичным, вот только в нем имелось слишком много подводных камней. С другой стороны, если я начну просить о…
Дверь неожиданно открылась и в нашу лабораторию зашла девушка в белом халате. Мельком кивнула мне, затем перевела взгляд на Эдика.
— Доктор Трухан, мне нужна ваша подпись. Вот здесь, здесь… да-да, и еще здесь…
Рассматривая стройную фигурку наклонившейся к очкарику посетительницы, я неожиданно ощутил, что ничего не чувствую. То есть, визуально мне было приятно оценить ее достаточно грациозные формы, но вот какого-то возбуждения или желания попросту не было.
— Что за хрень…
Мой тихий шепот никто не услышал, но легче от этого не стало. Более того, в душе возникла и начала стремительно разрастаться настоящая паника.
Похоже, эти долбаные эксперименты с нервной системой все же снесли меня с катушек. Причем в такой области, что теперь хоть вешайся…
— Ты чего такой бледный?
— А?
Я моргнул, оглянулся по сторонам и понял, что девушка в халате уже ушла.
— Влюбился, что ли, с первого взгляда?
— Нет, наоборот… — Мне с огромным трудом удалось открыть рот для этих слов. — Док, это задница. Я ничего не чувствую.
Куратор с сомнением осмотрел меня с ног до головы, а затем почесал затылок:
