— Смерть обманщику!
— Четвертовать его!
— Расстрелять!
— Съесть!
— Тихо!
Грымз уставился на меня налитыми кровью глазами.
— Человек, что ты сделал для выполнения моего приказа?
Его вопрос позволил мне вздохнуть немного свободнее и даже гордо расправить плечи. В конце концов, я же не каждый день убиваю толпы пришельцев. Только изредка.
— Вождь, твое задание почти закончено. Проклятые инопланетные твари, которые посмели захватить бункер, уже уничтожены. Если ты дашь мне какой-нибудь акваланг, то я спущусь за кодами прямо сейчас.
— Какой еще акваланг… ты слишком дерзок, человек! Иди и принеси мне цифры немедленно!
Я мысленно выматерился. Чертов мутант, во время первой нашей встречи показавшийся мне довольно умным, сейчас упорно демонстрировал все признаки тупой неписи.
— Если ты дашь мне акваланг, то уже сегодня вы получите свои коды.
— У нас нет таких вещей, — растерянно произнес кто-то из толпы.
— Тихо! Мы не дадим тебе акваланг. Ты справишься сам — или закончишь свои дни в пасти крокодила!
Ну-ну, испугал ежа голой задницей…
— Вождь, можно вывести его за грань жизни и там убить, — неожиданно предложил еще один мутант. — Тогда он больше не вернется.
Грымз прищурился и хмыкнул. Я же осознав, что речь идет про бесконтрольную зону, на всякий случай отошел подальше.
Офигевшие здесь неписи, ничего не скажешь. Во всех смыслах офигевшие.
— Человек, сейчас мы уйдем, но скоро вернемся. Ты дашь нам цифры. Иначе тебя ждет смерть!
Вождь развернулся и направился к выходу. Остальные громилы, немного поворчав, двинулись за ним.
— Идите, идите… а тебя, Жорро, я попрошу остаться!
Уже почти добравшийся до лестницы прихлебатель вздрогнул и остановился. Кинул на меня взгляд страдальца, громко вздохнул, но все же вернулся.
— Что тебе, друг Следопыт?
— Нужен маленький баллон с кислородом.
Мутант задумался, затем пожал плечами:
— Вождь сказал, что тебе нельзя ничего давать. Вождь хочет отдать тебя крокодилам.
— Не крокодилам, а аллигаторам. Ты, случайно, не афронегр? Это там крокодилы живут.
— Крокодилы живут в болоте, — насупился здоровяк. — Баллон не дам.
Мне пришлось с сожалением покачать головой:
— Жаль видеть в таком могучем воине настолько явные суицидальные наклонности. Что же, друг… ступай. Я буду иногда приходить к тебе на могилу.
— Нет у меня никаких наклонностей, — занервничал Жорро. — С чего ты так решил? И какую еще могилу?
— Это же очевидно. Ты специально не даешь мне баллон с кислородом, чтобы Грымз узнал про твою безграмотность. Пытаешься совершить самоубийство чужими руками? Печально… но кто я такой, чтобы спорить с этим решением?
Великан некоторое время злобно сопел, рассматривая меня своими маленькими глазками. Затем выплюнул:
— Хорошо, друг Следопыт. У тебя будет кислород.
— Спасибо, — поблагодарил я спину удалявшегося мутанта. — Главное, бери небольшой баллон, легкий!
Возвращения мутанта пришлось ждать почти час. Все это время я провел возле выхода, наблюдая, как практически незаметный в неверном свете тараканьего тельца поток воздуха уносит куда-то вдаль потеки вонючего дыма.
Судя по всему, мои предположения были верны — где-то глубоко существовало отверстие, сквозь которое чужие некогда забрались на нижний ярус. Оно и обеспечивало сейчас приток свежего воздуха в бункер.
— Принес, — на лестнице мелькнуло пятно света, а затем к нам с Эдиком спустился Жорро. — Держи, Следопыт.
— Спасибо.
В моих руках оказался обшарпанный медицинский баллон с надписью «Hospital of Kashchenko» и приделанной к вентилю короткой грязной трубкой.
Я остановил взгляд именно на ней.
Пожалуй, если засунуть этот шланг под шлем, а сам баллон как-то примотать к телу, то получится тот же вариант акваланга. Неэффективный, конечно, но тем не менее. Добраться до четвертого этажа эта штука мне поможет, а дальше уже будет видно…
— Мне можно идти?
— Иди, иди… нам тоже пора. Да, Эдик?
Рассевшийся на стене таракан издал слабый тоскливый звук — бедолаге явно не нравилась перспектива нового путешествия в заполненные дымом помещения.
— Если хочешь, то оставайся здесь, — великодушно предложил я, возясь с баллоном. — Вот дерьмо!
Для того чтобы закрепить свое приобретение в нужном положении, мне пришлось вернуться на базу и купить скотч. Только потом импровизированный акваланг приобрел некие завершенные очертания, а сам я смог отправиться на разведку.
Бедолага-питомец, все-таки последовавший за мной, отстал уже на втором этаже. Кислорода у Эдика не было, иммунитета к дыму — тоже, так что с каждым шагом он все больше падал духом и в конце концов попросту растекся неопрятной волосатой медузой на одной из ступенек.
Дальше мне пришлось двигаться в одиночестве и темноте. Баллон с кислородом позволял персонажу оставаться в живых, но вот видимость… вокруг все было настолько застлано дымом, что идти получалось исключительно на ощупь.
Прибор ночного зрения попросту отказывался работать.
Впрочем, когда я перебрался на четвертый этаж, жить стало чуть-чуть приятнее — впереди появились слегка разгонявшие мрак огни, а завеса дыма немного рассеялась. Судя по всему, из-за притока воздуха, постепенно уносившего продукты горения наверх.
Еще через несколько секунд шлем все же включился, показав мешанину из разноцветных пятен, сквозь скопления которых можно было кое-как рассмотреть ближайшие окрестности.
— Ну, с богом… черт!
Под ногами оказалось что-то мягкое и страшное, заставившее меня в панике отскочить назад. Но, переборов страх и вернувшись, я обнаружил на полу всего лишь тушку одного из альенов.
Осьминог выглядел уставшим от жизни, мирным и совершенно дохлым.
— На закусон к пиву похож… сейчас бы пивка, действительно… так, что у тебя внутри…
Лезвие мачете прошлось по закопченной шкуре и та с мерзким всхлюпом разошлась в стороны, явив миру неаппетитные внутренности.
Моя жажда мгновенно пропала.
Следующие полчаса я бродил по ангару, целенаправленно выискивая трупы чужих и монотонно их потроша.
Колония оказалась весьма значительной — хотя пару раз я сбивался со счета, общее количество убитых осьминогов явно переваливало за сотню. Вот только на качество лута это, к сожалению, никак не повлияло — как и рассказывали на форуме, он оказался весьма унылым. Мне удалось найти лишь три шарика мутагена, а потом, совершенно неожиданно для себя, грязный золотой слиток, притаившийся под небольшой кучкой осьминогов.
