Тот прервался и слегка пошатнулся. Затем уставился на косячника недовольным взглядом:
— Чтобы больше такого не повторялось! И научись стрелять, жертва выкидыша!
Я осторожно подошел к ближайшему гиганту.
— Слышь, друг, что тут случилось?
— Твои сородичи прилетали, — здоровяк неприязненно покосился в мою сторону. — Попытались взорвать пушку, но мы их напугали. А тупой Гекк расстрелял церковь.
Мне неожиданно стало интересно:
— Вы верите в бога?
— Бог — это радужная пыль для тупых человеков, — скривился мутант. — Мы устроили там склад сушеных крокодилов. Они вкусные.
— Понятно…
Судя по всему, в местной общине был только один культ — культ жратвы. Неудивительно, в общем-то — реальные качки тоже по хавчику отлетают будь здоров.
Убедившись, что ничего интересного в ближайшем будущем здесь не предвидится, я направился обратно к вождю. Бомба-бомбой, но у меня имелось и кое-что другое, что можно было впарить местным обитателям…
Когда я снова увидел Грымза, рядом с ним тусовался его верный советчик — Жорро.
На моих глазах чертов прихлебатель за несколько секунд успел разыграть целую пантомиму — обнял невидимого собеседника, свободной рукой указал на небеса, явно произнося при этом прочувствованную речь, а затем неожиданно сделал вид, будто пинает под зад кого-то очень маленького.
Завершила представление мини-сценка с перерезанием горла — Жорро картинно провел пальцем по своей шее, высунул длинный розовый язык и уронил голову на плечо. При этом невольно столкнувшись со мной взглядом.
Я шагнул вперед.
Глазки мутанта заполошно дернулись из стороны в сторону, а сам он растянул губы в испуганной улыбке. С учетом странной позы и нервно подергивавшегося языка зрелище оказалось достойным кисти Малевича — в том смысле, что открывшуюся мне картину было бы неплохо замазать черной краской и больше никому никогда не показывать.
— Друг Следопыт — Жорро спохватился, принял более-менее нормальное положение и осклабился пуще прежнего. — Мы так рады тебя видеть!
— Да ты что, — в моем голосе подозрительность успешно боролась со скепсисом. — И чего это вдруг?
— Ты сделал для нас много хорошего, человек, — лениво произнес Грымз. — Достал нужные цифры, рассказал про бомбу. У нас есть задание для тебя.
— С большой-большой наградой, — прихлебатель, словно рыболов, хвастающийся размерами пойманного пескаря, раскинул в стороны руки. — Огромной наградой!
— Да ты что, — повторил я, усаживаясь на какой-то ящик. — И в чем суть?
— Мы знаем, где находится еще одна ракета, — сообщил вождь. — Ты должен найти ее и пустить в наших врагов.
— Понятно. А что за награда?
— Все, что угодно! — Жорро попытался обнять меня за плечи, но я увернулся. — Деньги, оружие, снаряжение, металлы! Все!
Глядя на его одухотворенную фигуру, указывающую рукой куда-то в неведомую высь, я очень хорошо понял, что мне здесь не совсем рады. Ибо следующими шагами явно должны были стать пинок под зад и перерезание горла.
— Короче, человек, слушай сюда, — прервал Грымз речь своего подчиненного. — Тебе нужно сходить за грань жизни и выполнить мой приказ. После этого ты сможешь просить у меня все что угодно. И получишь это.
— Даже больше получишь, — тут же вякнул Жорро. — Гораздо больше!
— Я отправил тебе координаты. Ты должен пойти туда немедленно.
Ну вот похоже, пришла очередь того самого виртуального пинка…
— Хрен там, вождь. Сначала я получу то, что мне причитается за бомбу. А потом уже посмотрим.
Зеленый предводитель недовольно поморщился, чуть-чуть подумал, но все же кивнул:
— Справедливо. Я уже дал приказ, мои братья скоро ее привезут. Потом ты пойдешь за новой ракетой.
Вот и попробуй тут понять — нужна мутантам еще одна боеголовка или они меня попросту со свету сжить хотят? Возможно, кстати, у Грымза и Жорро совершенно разные мнения на этот счет.
— Хорошо, вождь, я подожду…
Ожидание не продлилось слишком долго — если мне не так давно потребовалось черт знает сколько времени для того чтобы найти нужное место, а потом добраться до него, то мутантов подобные вопросы совершенно не беспокоили.
Десятка три зеленых громил обвешались оружием, расселись по монструозным колымагам и свалили из города. А спустя десять часов вернулись обратно, таща на прицепе фургон с бомбой. Вся операция прошла до отвращения легко и просто.
Тем не менее, Грымз остался не вполне доволен:
— Человек, она не работает.
— Работает, просто ее надо запустить, — не согласился я. — Ты же говорил, что у вас есть ученые?
— Есть, — неохотно признал вождь. — Но они могут потратить слишком много времени.
— А куда торопиться? Вещичка ценная, в хозяйстве пригодится. И вообще, я свою часть сделки выполнил. Теперь твоя очередь.
Настроение мутанта еще больше ухудшилось, но он был вынужден согласиться:
— Брат, доставь человеку все, что он написал. Человек, отправляйся выполнять свое задание. Немедленно!
— Подожди, есть еще одно дельце…
У меня оказалось достаточно времени, чтобы всесторонне обдумать сложившуюся ситуацию. И та с каждым часом нравилась мне все меньше и меньше.
Можно было сколько угодно планировать свое развитие и радоваться общению с мутантами, но реальность заключалась в том, что зеленым переросткам их гость совсем не нравился. Более того, мне только что всучили билет в один конец, выдав задание, рассчитанное на однозначную смерть исполнителя.
И это означало только одно — я снова оказался в заднице. Если откажусь выполнять приказ — меня запрут в бункере. Если соглашусь — наверняка сдохну. Если попробую выйти из подземелий через тоннель четвертого яруса, то попаду в бесконтрольную зону, откуда тоже легко могу не вернуться.
Оставался только вариант с игнорированием директив вождя, очередными смертями и длительным путешествием по рандомным точкам воскрешения. Хотя подобный срез игрового процесса меня уже откровенно достал, жизнь упорно намекала на то, что нам с Эдиком предстоит провести ближайшее время именно таким образом.
Вот только перед этим требовалось вытрясти мутантов по полной программе. Сначала продать им бомбу, а затем — последний оставшийся от извращенца-доктора препарат.
Чем я прямо сейчас и собирался заняться.
— Да подожди ты, рептилоид хренов! Помнишь вещество, благодаря которому вы стали гораздо сильнее? У меня есть еще одно такое же!
Собравшийся было уйти Грымз притормозил, недоверчиво глядя на меня.
— Ты врешь.
