— Эдик, двигаем…
Бесконтрольная зона по-прежнему воспринималась мной с откровенной опаской, но иррационального страха больше не было. В общем-то, сам процесс игры здесь не отличался особой сложностью — требовалось всего лишь держаться подальше от ведущих себя совершенно непредсказуемым образом водоемов, а также не вступать в конфликты с группами более-менее серьезных монстров. Тех же коров, скажем.
При выполнении подобных нехитрых условий существовать в этих краях можно было совершенно спокойно…
— Ш-ш-ш! Прячься!
Таракан послушно исчез среди камней, а я распластался на земле, радуясь тому, что камуфляж делает меня практически неразличимым, но испытывая неиллюзорный баттхерт из-за совершенно не подходившего к ситуации шлема. Гадскую черную кастрюлю пришлось всячески закрывать руками, пряча от взглядов потенциальных недругов.
Напугавший меня звук приблизился. Затем в поле зрения показался сам источник тревоги — очередной боевой вертолет.
Винтокрылая машинка, явно занимавшаяся исследованием местности, сделала несколько широких петель и в какой-то момент практически вплотную приблизилась к владениям гулявшего среди холмов робота.
Наверное, визуальный контакт с ним подарил пилотам множество интересных ощущений — на моих глазах летательный аппарат резко шарахнулся в сторону, развернулся и с громадным ускорением метнулся к окраинам города.
После чего опять замедлился, неспешно улетев на запад.
— Слышь, волосатый бро, а нашим рептилоидам-то, похоже, кирдык скоро придет…
Все говорило о том, что в самое ближайшее время должен был начаться штурм поселения. И, раз новые агрессоры начали не с взрывов ядерных бомб, а с планомерной разведки территории, то шансов на победу у них имелось заметно больше, чем у «Ксеноцида».
Судьба моей любовно отстроенной базы снова оказалась под угрозой.
Не сказать, что эта мысль доставила мне хоть каплю радости.
— Покараем взбесившегося Электроника, а затем прикинем, чем можно помочь Грымзу. Идем.
Робот оказался на месте. Железная хреновина все так же топала вокруг холма, не обращая совершенно никакого внимания на объявившихся поблизости гостей.
— Ну, с богом…
Дождавшись пока противник скроется из виду, я пулей метнулся вниз, вытащил из инвентаря толстый зеленый диск и, чуть повозившись, установил его на вытоптанной полосе земли. Затем столь же стремительно убежал обратно к своему наблюдательному пункту.
Неподалеку от города с огромной скоростью пролетел еще один вертолет — наверное, игроки пытались узнать эффективную дальность местных средств противовоздушной обороны. Мутанты, правда, на провокацию не поддались — со стороны их владений не прозвучало ни одного выстрела.
Подо мной снова вздрогнула почва и я выбросил из головы все лишние мысли, сосредоточившись на приближающемся гиганте.
Тот не спеша подошел к месту установки мины, перешагнул через нее и отправился куда-то вдаль.
— Вот пассив металлический…
На втором круге случилось то же самое — железная сволочь просто переступила через ловушку.
А вот в третий раз…
— Да, едрена вошь! Ах ты ж… твою мать…
Робот наступил на мину, после чего она исправно взорвалась, окутав все вокруг клубами пыли и оглушив меня звуковой волной. Я на радостях издал победный клич… но потом осознал, что противнику, в общем-то, совершенно плевать на случившееся.
Зато он очень хорошо расслышал мои победные вопли.
— Сучара…
Пришлось в темпе вальса сваливать с насиженного места и на пару с тараканом мчаться вниз — как можно дальше от опасной зоны.
Уже спустя мгновение за спиной послышался звук выстрела, а на меня дохнуло опаляющим жаром от плазменного разряда. Поняв, что что безопасное расстояние достигнуто, я остановился, с облегчением выдохнул… и замер, чувствуя, как на голове сами собой шевелятся волосы.
За холмом снова послышались тяжелые шаги. На этот раз — приближающиеся.
— Замри и не двигайся…
Над вершиной возвышенности, буквально в трех десятках метров от нас, появилась огромная покорябанная башка. Затем чересчур обидчивая машина полностью выбралась на холм и остановилась, внимательно прислушиваясь к звукам окружающего мира.
Мы с Эдиком неподвижными статуями замерли напротив. В моей голове суматошным хороводом проносились десятки идиотских мыслей, поверх которых растекался противный холодок от понимания того, что прямо здесь и сейчас моего персонажа могут попросту стереть с лица земли. Одним небрежным выстрелом…
— Му-у-у.
Откуда-то из-за наших спин послышалось едва слышное мычание двухголовой живности и робот сразу же оживился. Чуть развернул корпус, вытянул вперед конечности… над моей головой один за другим пронеслись два огненных вихря. Позади что-то грохнуло, треснуло, зашипело…
Постояв еще минуту, ходок окончательно удовлетворился результатами стрельбы и, развернувшись, отправился в дальнейший путь по своему устоявшемуся маршруту.
Жаль, что разбросанные повсюду горы кирпичей были исключительно воображаемыми — мне не помешало бы присесть и немного расслабиться после такого приключения.
— Вот так вот, бро, — несколько невпопад произнес я, когда шаги колосса затихли. — Нас чуть было не натянули, как слон обезьянку.
Судя по морде питомца, он тоже был впечатлен. И не особо рвался участвовать в дальнейших экспериментах.
Но пришлось.
Следующее появление робота мы тоже встретили на макушке холма, но теперь таракан находился немного в стороне, выполняя полученные от меня инструкции — в случае неудачного запуска ракеты он должен был совершить отвлекающий маневр, а затем погибнуть смертью храбрых, спасая хозяина.
Не сказать, что такая постановка вопроса пришлась Эдику сильно по душе, но в конце концов ему все же пришлось смириться с ролью камикадзе.
Я подождал, пока машина пройдет мимо, аккуратно прицелился и нажал на кнопку спуска.
Заряд со свистом вырвался из трубы, пролетел метров сорок… и взорвался прямо в воздухе, уничтоженный какой-то непонятной зенитной системой.
Робот снова остановился и мне пришлось, шепча проклятия, удирать с занятой позиции.
Позади снова полыхнуло, но дальше все получилось очень даже неплохо — Эдик начал истошно пищать, отвлек на себя внимание и противник двинулся именно за ним. Вышел на холм, уничтожил удиравшего во все лопатки волосатика одним метким выстрелом, а затем остановился, водя по сторонам слепой мордой.
Когда металлическая сволочь ушла, я растянулся на земле и принялся размышлять о тяготах жизни.
Впустую профукать почти пять тысяч кредитов было обидно.
