— Здесь всем известно, что ты слаб и ничтожен, человек, — поморщился собеседник. — Но ты хитер. Ты почти так же хитер, как Двурукий Жорро. Поэтому еще раз спрашиваю тебя — можешь ли ты убить наших врагов?
Ощутив легкий прилив гордости, я взял паузу и начал размышлять о проблеме. Подумал о возможных способах нейтрализации особо активных игроков. Вспомнил увиденные на форуме сообщения, авторы которых хвастались тем, что накопленных в их комплексах ресурсов хватит еще на несколько армий, а мутантам в самом ближайшем будущем точно настанет конец.
С учетом того, что основу воинственного альянса составляли пострадавшие в результате уничтожения Скрантона кланы, подобные речевки выглядели излишне оптимистично — в конце концов, припасы бедолаг сразу после взрыва были неплохо так подчищены мародерами.
Тем не менее, общее представление о силах и возможностях врага я имел…
— Слушай, вождь, а вы вообще как с ними сражаетесь?
— Никак, — в очередной раз скривился Грымз. — Они постоянно двигаются и стреляют издалека. Иногда попадают.
— А вы не думали в ответ стрелять по их домам? У вас же дальнобойная артиллерия есть.
— Человек, мы не тупые. Но мы не знаем, куда стрелять.
— Что мне будет, если я достану вам точные координаты вражеских комплексов?
Мутант снова задумался, рассматривая меня с откровенным сомнением.
— Смотри, вождь. Я могу пробраться к жилищам врагов и узнать, где они располагаются. Затем ты просто отдашь своим солдатам приказ. Вы уничтожите намеченные цели, после чего людям на какое-то время станет очень неудобно воевать и они отступят. Твой народ будет спасен!
— А взамен?
— А взамен я всего лишь хочу получить шлем, подходящий к остальной моей одежде.
— У нас нет такого шлема, человек. Впрочем, если ты достанешь нам правильные цифры, то мы тебя не обидим. Иди! Нам нужны эти знания!
Ага, знаю я такое «не обидим». У нас на районе это даже некой своеобразной фишкой было. Или «слышь, друг, разгрузи машину кирпича, а мы уж не обидим» — и початый шкалик водяры по итогам работы, или «поделись имуществом, друг, тогда не обидим».
— За лоха меня держишь, типа? Сначала плату гони за то, что я для бомбы решение нашел. Как насчет того, чтобы помочь мне развить базу до десятого уровня?
— Жадным быть нехорошо, человек.
— Вот и я про то же.
Некоторое время мы смотрели друг на друга с практически одинаковым отвращением во взглядах. Затем Грымз плюнул на землю и произнес:
— Ты подсунул нам сломанную бомбу а потом всего лишь исправил это. Не будет никакой платы. Но когда достанешь правильные цифры, мы тебя не обидим.
Сразу после этого проникновенного спича мутант развернулся и ушел, даже не соизволив напомнить мне о необходимости искать чертову ракету. Я тоже плюнул и направился обратно в бункер — нужно было совершить последний грузовой переход к металлическому ушлепку.
Тоскливое обливание робота кислотой продолжилось.
Не сказать, что мы с Эдиком занимались бесполезной фигней — керамика действительно постепенно растворялась и спустя три дня на макушке ходока находилось уже довольно солидное озерцо. Но сам процесс откровенно бесил своей длительностью.
Ситуация немного изменилась после того, как жидкость проточила себе ход к одной из глубоких царапин в теле гиганта — лужа израсходовавшей свой потенциал кислоты вылилась, а новый реагент действовал уже по проточному типу, мгновенно унося итоги своей работы подальше от зоны воздействия.
Но это все равно было очень долго.
Со стороны города все чаще доносились взрывы и стрельба — зона вокруг эпицентра ядерного взрыва постепенно стабилизировалась и вернула себе третью категорию, а игроки, отойдя от шока, снова вывели в поле технику.
— Вот еще пару дней тебя, козла зеленого, понагибают, а потом мы снова обсудим награду, — довольно злорадно пробормотал я, глядя в бинокль на то, как крохотный вертолетик выпускает по маленьким домикам целую пачку ракет. — Обсудим…
[Внимание! Ваши знания в области химии впечатляют. Вы явно имеете понятие даже о том, что такое «диэтиламид лизергиновой кислоты». Поздравляем. Вы получаете достижение «Алхимию». Эффект достижения: +1 уровень к навыку «Химия».]
Как по мне, то это достижение мой персонаж должен был получить давным-давно. Но, увы, система расщедрилась на него лишь сейчас… впрочем, как говорил Ди Каприо, лучше уж поздно, чем опять не тебе.
Сам навык оказался весьма похож на «инженерное дело» — он попросту повышал эффективность моих действий при использовании каких-либо химических веществ. С одной стороны — так себе умение. А с другой — вкачай я его до упора, давно бы уже прожег роботу башку. Наверное.
К вечеру третьего дня кислота снова закончилась. Но теперь у меня были все основания полагать, что настало время переходить ко второй части плана.
Повинуясь моему приказу Эдик залез в образовавшуюся на голове ходока выемку — оказалось, что она уже достигла сантиметров двадцати в глубину. Вряд ли слой керамики был толще. Скорее, мы все-таки его прошли и уперлись в металл.
— Последний бой — он трудный самый. Двинули обратно, ночной мотылек. Осталось чуть-чуть.
На базе мне пришлось потратить предпоследние деньги на покупку пяти килограммов термитных шашек и, на всякий случай, литра концентрированной азотной кислоты. Травить вражину — так уж по полной программе…
— Человек! Тебя зовет вождь! Человек!
Выйдя за дверь базы и услышав знакомый гнусный голосок, я ехидно ухмыльнулся.
Судя по всему, Грымза реально задолбали обстреливавшие его город игроки. Мне же осталось совсем чуть-чуть до победы над роботом. Идеальная ситуация для того чтобы поторговаться, а потом на время забыть про бесконтрольную зону.
Примерить на себе шкуру шпиона, так сказать.
— Чего разорался, Двурукий? Иду я уже.
— Не смей меня так называть, человек!
— А как тебя называть? Двухпитонным?
— Если бы не приказ вождя, я бы убил тебя своими руками, человек!
— Да хрен бы ты меня убил, — я кивнул на браслет. — Так что смирись. И помни, что ты, вообще-то, предавал интересы своего народа. Наверняка за это здесь кидают аллигаторам.
— Ты обманул меня! Вождь тоже говорит «крайний раз»!
— Да какая разница, друг, — я посмотрел на негодующего мутанта отеческим взором. — Ты уже стал предателем, так что сбавь тон. Тебе, кстати, идет эта юбка. Странно, конечно, что ты сделал себе не шотландский килт, а форму японской школьницы, но это уже твое личное дело. Я не осуждаю.
Оказавшийся рядом со мной таракан согласно пискнул и завис на одном месте. Жорро кинул на него злой взгляд, издал странный булькающий звук и повернулся к выходу:
