— Ой, золотой мотылек! Идите, я вас догоню!
Увидев, как от небольшой группы игроков к нам направляется очередная любительница домашних животных, я незаметно вздохнул.
— Привет, — весело поздоровалась со мной подошедшая девушка. — Можно посмотреть на твоего пета? Первый раз такого классного вижу.
— Да, конечно… Мельхиорчик. Осторожнее, он радиоактивный.
— У меня шмот нормальный, — отмахнулась обладательница звучного имени. — Зови меня Мель. Можно его погладить?
— Без проблем, — я махнул насторожившемуся Эдику рукой. — Иди, познакомься с фанаткой.
Таракан медленно подлетел к девушке и аккуратно приземлился на ее вытянутую руку. С учетом того, что сам пет успел вымахать чуть ли не в полметра длиной — то еще зрелище…
— Такой большой, — восторженно произнесла Мель, осторожно водя пальцами по сложенным крылышкам. — Блин, они как бархатные! Это бражник?
— Ну, почти…
— Ххосяин — ссфолощь, — неожиданно и очень грустно заявил волосатый гад. — Фоссьми меня сепе.
— Ничего себе, — поразилась девушка. — Эй, парни, он разговаривает!
Спустя минуту Эдик оказался в центре внимания. Его рассматривали, им восторгались, его гладили…
Взамен чертов предатель охотно рассказывал всем про то, что я, видите ли, сволочь.
— Ладно, вы тут развлекайтесь, а мне в город надо. Бро, веди себя прилично и будь хорошим тараканом, понял?
Уже отойдя на несколько метров, я услышал вопль искреннего прозрения в совокупности с многоголосым смехом — парни от души радовалась реакции своей подруги на внезапные обнимашки с гигантским омерзительным вредителем.
Буквально через несколько секунд провожаемый смехом и угрозами Эдик догнал меня, молча пристроившись рядом.
— Что, козлина летающая, забыл, как в прошлый раз было? Думаешь, щетиной зарос — и все девки твои? Фиг.
Питомец угрюмо промолчал и даже слегка отвернулся, не желая поддерживать неприятный разговор.
Оставив его за воротами, я прошел мимо сторожевого робота и охранников, на всякий случай обогнул будку Татошки, а потом целеустремленно двинулся к центру города.
Раз уж подвернулась такая оказия, нужно было купить полную карту местности и открыть счет в банке.
— Я тебя помню, — недобро сообщил мне усатый латинос, все так же заведовавший выдачей информации. — Ты чертов расист, мешающий объединению нашей великой страны.
— Вы меня с кем-то спутали…
— Разве не ты назвал меня козлом просто потому, что я — потомственный мексиканец? Скажи спасибо, что не прирезал тебя на пороге.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Карту третьей, четвертой и бесконтрольной зоны купить можно?
— Третья и четвертая будут стоит тысячу кредитов. Карты территорий за гранью жизни ни у кого нет, — сообщил собеседник, на всякий случай достав из-под стола мачете и бросив при этом слегка завистливый взгляд на мой клинок.
— В прошлый раз тысячу стоила полная карта… нет-нет, я согласен!
Страшненькое лезвие улеглось на столешницу, а усач, недовольно хмыкнув, перекачал на мой ИММК нужные данные, попутно облегчив счет на полновесную тысячу кредитов.
— Иди отсюда и не показывайся больше.
— Уже ухожу..
К сожалению, на этом мои траты не закончились.
— Обдираловка сплошная, — произнес я после визита в местный банк. — Барыги чертовы.
За открытие нормального счета и получение возможности привязать его к аукциону реальных денег мне пришлось отдать еще полторы тысячи кредитов. Остатки финансов таяли на глазах — сейчас мне была по средствам только покупка какой-нибудь мелочевки. Типа гранат или термитных шашек.
Пребывая в расстроенных чувствах, я свернул за угол и нос к носу столкнулся с какой-то низкоуровневой девицей. От столкновения нас уберегло только то, что мне удалось вовремя выставить вперед ладони, очень удачно упершиеся прямо в пышный бюст.
— Ага, харрасмент, — непонятно чему обрадовалась обладательница бюста. После чего схватила меня за руки, прижалась к ним как можно плотнее и заорала во всю глотку: — Помогите! Насилуют!
— Ты, твою мать, чего…
Испугавшись, я попробовал было отступить, но ничего не получилось — девка держалась за меня, как бомж за бутылку.
— Десять штук и тюрьмы не будет, понял? — Прошептав прямо мне в лицо эту не совсем понятную фразу, геймерша перехватилась удобнее, после чего снова завопила: — Стража! На помощь!
Я продолжал исполнять роль истукана, все еще ни черта не понимая в происходящем.
— Что случилось? Нарушаем? — Рядом с нами появились двое мордоворотов из охраны города.
— Нет, я просто не хотел столкнуться…
— Он напал на меня! — Девка обличающе ткнула мне в лицо пальцем, но тут же спохватилась и опять прижала мою руку к своим сиськам. — Начал лапать и домогаться! Делал непристойные предложения! Говорил, что все негры — уроды, а женщины должны стоять у плиты и рожать детей! Офицер, он — шовинист, насильник и расист! Я требую немедленно арестовать его и взыскать в мою пользу компенсацию за материальный ущерб!
У меня отвисла челюсть. Старший из охранников слегка недоуменно почесал затылок.
Младший сориентировался заметно быстрее:
— Ты, Следопыт, ну-ка, быстро перестал ее лапать.
— Не могу, — беспомощно произнес я. — Она держит.
Оппонентка явно неплохо прокачала силу. Как бы не специально для таких случаев…
— Понятно, — кивнул местный полицейский. — Я так и думал. Вы, Анджелина, откуда будете?
— Я коренная афроамериканка, сэр!
— Понятно, — непись осуждающе посмотрел на мои ладони, по-прежнему крепко прижатые к груди девушки. — Ситуация стандартная, не беспокойтесь. Харви, твое слово.
Молча следивший за происходящим жлоб встрепенулся, потом задумался, затем на его челе отобразилась судорожная работа мысли…
— Согласно прецеденту Левински-Вайнштейна, подобные конфликты обязаны трактоваться с позиции необходимой достаточности доказательной базы состава преступления, — устав ждать, скороговоркой произнес его младший товарищ. — Короче говоря, нет доказательств — нет преступления. Следопыт, можешь валить по своим делам. Анджелина, за ложный донос вы приговариваетесь к штрафу в тысячу кредитов. Поскольку объектом доноса стал постоянный гость Изумрудного, сумма увеличивается вдвое. Поскольку вы не являетесь постоянным…
С трудом высвободив свои руки из цепких клешней опешившей американки, я как можно скорее ретировался. На всякий случай и во избежание дальнейших неприятностей.
Помню, в начале века по миру прокатилась целая волна подобных обвинений — прекрасный пол, решивший, что нашел скрытый доселе источник неиссякаемого богатства и процветания, принялся в массовом порядке обвинять всех подряд в домогательствах. Явление приобрело воистину стихийный характер, но, к счастью, ситуацию довольно быстро исправили встречные иски невинных олигархов и политиков.
