– Настала время собирать урожай. – Ни к кому не обращаясь сказал Ерос и быстро проложил маршрут в точки сбора добывающих модулей с учетом времени завершения работы.
Гахир запустил основные двигатели, по корпусу «Жмалана» пробежала легкая вибрация, затем пофыркивая маневровыми модулями малый корабль развернулся в нужную сторону и постепенно ускоряясь, полетел к первой точке сбора АБМ.
Выгрузка руды в контейнеры прошла без сучка и задоринки. АБМ стыковалась к «Жмалану», затем Федор с помощью буксира заводил в стыковочные захваты модуля пару больших контейнеров, а Ерос отдавал команду на выгрузку руды из карго-бункера. Набитые рудой контейнеры буксир стаскивал поближе к топливному танку.
Завести контейнеры внутрь топливного танка оказалось задачей не из простых. Манипулятор или модуль транспортного луча отсутствовали, поэтому контейнеры пришлось заталкивать внутрь танка практически вручную. Провозившись с погрузкой контейнеров почти два часа, Ерос решил разориться на манипулятор. В отличии от модуля транспортного луча он стоил дешево, не требовал много энергии и хорошо подходил для выполнения поставленной задачи. Поставщик клятвенно заверил, что доставит нужный механизм через полтора часа.
– Запрос связи с малого корабля проекта «Жмалан». – Доложил Гахир.
Судя по идентификатору, с Еросом желала пообщаться Аят.
– Что-то наша темпераментная красотка заявилась раньше времени. – Подумал Ерос. – Почему мне кажется, что это связано с Гурком?
С этой мыслью он отдал команду искину открыть канал связи.
– Ты так по мне соскучилась, что примчалась раньше времени?
– Много чести. – Недовольно бросила Аят. – Гурк совсем обнаглел, попытался захватить один из моих «Жмаланов». Ребята кое-как отбились, и я решила не испытывать судьбу и выдвинуться в твою сторону.
– Правильное решение. – Одобрил действия девушки Ерос. – Здесь мы в полной безопасности. Если этот отморозок вздумает на нас напасть в секторе добычи, хакданские вояки превратят его корыто в оплавленный кусок металла.
– Присылай координаты для сброса АБМ. – Попросила собеседника Аят. – Пора заработать немножко кредитов.
Ерос отправил девушке инфо-пакет с нужной информацией и, попрощавшись, разорвал связь.
Три смены прошли в напряженной работе. Совместными усилиями двух бригад удалось выполнить двойную норму добычи марита. Аят воспряла духом и выразила готовность остаться на делянке еще на три смены. Ерос воспринял заявление девушки без особого энтузиазма. Места для контейнеров с биротом в топливном танке больше не было и Ерос не видел никакого смысла оставаться в секторе добычи еще на три смены.
– Аят, можешь оставаться на делянке, сколько тебе захочется. Могу даже оставить тебе арендованные АБС.
Девушка недовольно поморщилась и сделала еще одну попытку убедить Ероса не покидать делянку.
– Мы хорошо сработались, да и заработали неплохо. Не вижу причин останавливаться на достигнутом. Давай еще хотя бы пару смен поработаем вместе.
Ерос в ответ покачал головой и привел, по его мнению, железный аргумент:
– Мои парни нуждаются в медицинской помощи. Ты сама видела, в каком они состоянии отправлялись на смену. Они и так сделали больше, чем я рассчитывал.
В конечном итоге обе стороны нашли компромисс и, отработав еще одну смену, покинули сектор добычи.
По дороге к добывающей платформы наш герой с замиранием сердца уже больше часа наблюдал на тактическом экране, как буксир не спеша тащит в сторону торгового терминала топливный танк. К великой радости Ероса вояки пока не проявляли никакого интереса к малому кораблю.
Когда буксир, наконец, вошел в парковочную зону торгового терминала, вышел на связь Федор.
– Как все прошло? – Поинтересовался Ерос, у возникшей над управляющей панелью голограммы.
– Я еще в пути арендовал отдельный док и планирую оставить там буксир с нашим грузом. Через пару часов мой человек заберет контейнеры и покинет Систему.
– Ему можно доверять? – С волнением в голосе поинтересовался Ерос. – Сотня контейнеров с биротом это большие деньги.
– Ерос, я с ним работаю давно. Он для меня возил руду и на более крупную сумму, так что не переживай, все будет нормально.
– Я тебя услышал. Кредиты пусть переведет вот на этот счет.
Ерос отправил собеседнику инфо-пакет с реквизитами.
Федор подтвердил получение сообщения и закрыл канал связи.
Глава 7
До своей жилой ячейки Ерос добрался без приключений. Обе бригады в полном составе проводили его до самого порога. Аят прозрачно намекала, что не прочь составить ему компанию. Однако наш герой сделал вид, что не понял намеков девушки и, тепло простившись с членами обеих бригад, скрылся в своей берлоге.
Судя по ощущениям, собрат Ивара все еще прятался на потолке. Ерос в первый момент хотел тактично попросить его найти себе пристанище в другом месте, но почувствовав недовольство Ивара, отказался от этой затеи. Сбросил скаф, посетил санузел, принял контрастный душ, устроил легкий перекус и завалился спать. Ивар на этот раз «обнимашек» не захотел, и Ерос заснул в гордом одиночестве.
Пробуждение было мучительным. Голова раскалывалась, тело плохо слушалось, мышцы словно одеревенели.
– Меня что парализатором приложили? – Промелькнула в голове Ероса тревожная мысль. – Неужели Гурк и его банда сумела и тут меня достать.
Он осторожно повертел головой, в помещении было темно и царила тревожная тишина. Ерос попытался с помощью нейросети включить свет, но увидел в поле зрения мигающий значок отсутствия связи.
– Еще и глушилку врубили сволочи. Видимо, решили не тратить время на разговор и сразу переломать мне ребра.
Ерос напряг все силы и с трудом сел на кровати. Голова кружилась, подкатывала тошнота, во рту чувствовался странный привкус. Привкус казался смутно знакомым. Ерос напряг память и вспомнил, что обычно такие вкусовые ощущения у него возникали после воздействия усыпляющего газа в операционном комплексе.
– Теперь понятно, как эти уроды проникли в ячейку. Сначала закачали в помещение усыпляющий газ, затем врубили глушилку, а уж в оконцовке взломали замок. Ну и на закуску для пущей надежности пальнули в меня парализатором.
– Интересно, куда они подевались? Неужели их кто-то спугнул?
Постепенно головная боль с головокружением проходили, тело все больше слушалось, мышцы почти вернули свое первоначальное состояние. Ерос заметил в темноте фосфоресцирующие полоски на своем скафе. В штатный комплект скафа входил мощный фонарь, и Ерос вознамерился во что бы то ни стало до него добраться.
Заполучив вожделенное устройство, Ерос передвинул рычажок включения и замер от охватившего его ужаса. В ярком свете фонаря он увидел страшную картину. Над входом в жилую ячейку висел человек. Его тело было заключено в кокон стального цвета. Судя по глазам несчастного, которые время от времени двигались то в одну, то в другую сторону, он был еще жив, но вряд ли здоров. Весь пол залит подсохшей кровью, следы волочения явно указывали на закрытую дверь санузла. Собравшись с силами, Ерос решил туда заглянуть. Набрав полную грудь воздуха, с трудом справляясь с подступившей тошнотой, он доковылял до двери и медленно отодвинув ее в сторону, заглянул внутрь. Открывшееся ему зрелище было явно не для слабонервных.
