– В Систему со дня на день могут вторгнуться Жуки – это можно расценивать как форс-мажор и повод расторгнуть со мной контракт. Если найдутся желающие так поступить, я возражать не буду.
– Мы с парнями все обсудили, так что желающих расторгнуть контракт и убраться из Системы не нашлось.
– Спасибо за доверие.
– Да причем тут доверие? – Дирбас хохотнул и расплылся в довольной улыбке. – Нами движет простой расчет. За последнее время бригада заработала кредитов больше, чем за предыдущие полгода. Так что никакие Жуки не заставят нас отказаться от такого выгодного сотрудничества.
Ерос прекрасно понимал, что Бригадир лукавит. Никакая прибыль не стоит жизни, а предстоящее вторжение нелюдей с большой вероятностью этой самой жизни могло и лишить. К тому же в ближайшее время добывающие корпорации, работающие в Системе «Сард», свернут добычу и шахтерам на неопределенный срок придется забыть о прибыли. Из всего этого Ерос сделал вывод, что все-таки Дирбас и его люди верили в своего работодателя и надеялись на то, что в трудную минуту он их не оставит один на один с Жуками. В конце концов Ерос родом с «Печоры» и все еще являлся членом одноименного клана, а в сложившейся ситуации это давало хоть и сомнительные, но все же шансы на выживание.
– Как обстановка на добывающей платформе? – Решил сменить тему Ерос. – Кроме вас кто-то еще остался?
– Все, кто имел гражданство Содружества, досрочно расторгли контракты и поспешно покинули Систему. – В голосе Дирбаса слышались нотки сарказма и легкого презрения. – Остались только выходцы из независимых Миров и бригада полусумасшедших киборгов.
Ерос знал, о ком ведет речь бригадир. Среди сброда, являющегося основной рабочей силой на добывающей платформе, особенно выделялась бригада механистов. Эти шахтеры, поклоняющиеся Центру, вкалывали почти без отдыха, зарабатывая на очередную процедуру перерождения. В данный момент бригада представляла из себя разношерстную банду киборгов, у которых помимо изменения в телах, произошли кардинальные сдвиги в психике. Порой киборги вели себя неадекватно, устраивали камлания в общественных местах пытаясь вызвать дух Центра для последующего с ним слияния. Администрация смотрела на выходки механистов сквозь пальцы. Они приносили корпорации неплохой доход, а все остальное не имело значения.
– «Слуги Неназываемого» тоже покинули добывающую платформу? – Поинтересовался у бригадира Ерос.
– Да кто ж их отпустит. – Дирбас хохотнул и состроил дурашливую физиономию. – Они сдуру заключили долгосрочный контракт, а в этом случае, размер неустойки при досрочном расторжении в три раза больше, чем обычно. Так что сидят в своих жилых ячейках и возносят молитвы Великой Пустоте.
– Сектанты, кстати, очень неплохие бойцы. – Заявил Ерос, укоризненно глядя на бригадира. – В случае чего на них можно будет рассчитывать.
– Уж чего-чего, а храбрости и безрассудства у «Слуг Неназываемого» хоть отбавляй. – Вынужден был согласиться с собеседником Дирбас. – С тех пор как они бригаду Гахри в полном составе отправили в медотсек, с ними никто не желает связываться. А Гахри и его люди еще те отморозки, сплошь дезертиры и бывшие наемники, окончательно потерявшие свою репутацию.
Еросу в свое время доводилось общаться с членами секты «Слуги Неназываемого». В её состав входили одаренные, по тем или иным причинам не пожелавшие перебраться в Мир «Кольцо Лаура» – Мекку псионов. Дар у этих людей в девяносто девяти процентах был слабенький и не поддавался дальнейшему развитию. Его обладатели могли двигать предметы, нагревать различные материалы, левитировать и заживлять незначительные раны.
Испокон веков крупные государственные образования, возникшие в обитаемом секторе нынешнего Содружества, не жаловали псионов и считали их отдельным биологическим видом, идущим своим путем развития. В результате секта «Слуги Неназываемого» в самом начале своего образования оказалась между двух огней. С одной стороны, ее члены подвергались гонениям со стороны обитателей Мира «Кольцо-Лаура», а с другой стороны их преследовали государства, входящие в нынешнее Содружество. Однако Первая война с Роем заставила власть предержащих пересмотреть свои взгляды. В ходе боевых действий с нелюдями «Слуги Неназываемого» неожиданно для всех показали себя как храбрые и умелые бойцы. Годы гонений вынудили их хорошо овладеть воинским умением и собрать вполне боеспособный флот довольно приличного размера. После окончания Первой войны с Роем секта подмяла под себя одну из окраинных независимых Систем и основательно там обустроилась. В политику сектанты не лезли, активно торговали и в конце концов их оставили в покое.
До сих пор все члены секты в обязательном порядке обучались воинскому делу, получая одновременно с этим гражданскую специальность. Верховный Совет секты после обучения отправлял новобранцев набираться опыта в Содружество, не забывая при этом получать от них немаленькие обязательные взносы. В данный момент в Содружестве «Слуг Неназываемого» можно встретить в основном среди наемных отрядов и шахтеров.
Выяснив обстановку на добывающей платформе, Ерос приказал Дирбасу и его людям вести себя тихо и дожидаться от него новостей. Бригадир клятвенно заверил, что не будет ввязываться ни в какие авантюры и, тепло попрощавшись, закрыл канал связи.
Беседа с Дирбасом отняла у Ероса последние силы. По каким-то непонятным причинам действие стимуляторов закончилось и каждую клеточку тела вновь заполнила усталость. Колоть очередную дозу лекарства медицинский модуль скафа категорически отказался, ссылаясь на негативные последствия, вызванные возможной передозировкой. Попытка встать и добраться до кровати не увенчалась успехом. Пробормотав проклятия, Ерос закрыл глаза и провалился в забытье.
Глава 11
Из объятий Морфея Ероса вырвал зуммер в голове. Кто-то настойчиво добивался его внимания. Некоторое время Ерос сидел с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям. Тело не ломило, на смену тошноте пришло усиливающееся ощущение голода, а слабость исчезла вовсе.
– Неужели выездной филиал ада завершил свою работу и оставил меня в покое? – Подумал Ерос и открыл канал связи.
– Средний буксир прибудет за контейнерами примерно через час. – Вместо приветствия сообщил Федор. – Ты территориально где?
– Я в арендованном тобой складе.
– Отлично, я уже на подлете.
– До встречи. – Попрощался Ерос и закрыл канал связи.
Не теряя времени, он заказал пищевому синтезатору двойную порцию еды и чашку кааса. Ерос очень хотел успеть до прибытия Федора набить свой желудок. Процесс приготовления длился не больше пяти минут. Забрав из лотка выдачи свой заказ, Ерос разложил откидной столик и принялся за еду. Решив совместить приятное с полезным, он активировал голо-экран и, не забывая попутно орудовать ложкой, принялся изучать результаты диагностики «Жмалана». Объемная схема малого корабля почти вся была закрашена в красный цвет.
– Судя по всему, отлетался ты, дружище. – Подвел неутешительный итого Ерос и свернул голограмму с данными. – Демонтирую реакторы, заберу личные вещи и отправлю тебя на переплавку. Придется сыну Дирбаса пока полетать стажером с папочкой.
