Пилот буксира молча кивнул и закрыл канал связи.
Через четыре часа представитель компании посредника сообщил о начале торгов. К тому времени Ерос покинул контейнеровоз и находился в одном из заведений общепита, расположенного в торговом секторе торгового терминала«Саваж-1Т». Заказав очередную порцию кааса, он запросил связь с Федором. Тот не заставил себя ждать и почти сразу вышел на связь.
– Какие новости? – Вместо приветствия поинтересовался Ерос.
– Все по твоему списку уже поставлено в резерв. – С довольной физиономией сообщил Федор. – Когда планируешь перевести кредиты?
– Торги уже начались. Если в течении десяти часов цена меняться не будет, закрою сделку.
– Отлично, резерв действует двое суток, так что залог не потеряем.
– Что с легкими крейсерами?
– Не вариант. – Федор скорчил недовольную гримасу. – Цены запредельные, особенно на проекты с прыжковым двигателем. Истребители тоже выросли в цене почти вдвое, модули к ним подорожали на столько же. Значительно упали в цене гражданские товары, но в Системе «Сард» они никому и даром не нужны.
Ерос немного помолчал, обдумывая услышанное, а затем попросил:
– Поищи предложения по продаже дроидов проходчиков. Интересуют экземпляры второго и третьего поколения с возможностью ручного управления. Если будут стоящие варианты, поставь пару тройку штук в резерв.
Федор удивленно вскинул брови, но комментировать просьбу Ероса не стал.
– Попутно приценись к автоматическим линиям по обогащению руды. – Продолжил инструктировать товарища Ерос. – Условия те же: возможность ручного управления и остаточный ресурс не ниже семидесяти процентов.
– Ты решил начать добычу на поверхности планеты? – Все же не удержался от вопроса Федор.
– Что-то вроде того. – Ерос усмехнулся и подмигнул собеседнику.
Донельзя заинтригованный Федор молча уставился на Ероса, ожидая от него подробностей. Однако тот тему развивать не стал, спешно попрощался и закрыл канал связи.
Следующие пару часов Ерос провел на виртуальной торговой площадке Системы «Шамун». В результате все его «хотелки», связанные с энергетическим оружием, средствами защиты, накопителями энергии, генераторами накачки и эмиттерами силового поля поставлены в резерв. Особое внимание Ерос уделил выбору ремонтно-технического комплекса (РТК). После долгих поисков и сравнений его выбор пал на РТК хакданского производства «Герсей-22». Этот комплекс четвертого поколения активно использовался для ремонта и обслуживания мобильных обогатительных заводов и кораблей большого класса. При необходимости к нему можно докупить несколько конструкционных дроидов, способных вести работы по восстановлению крупногабаритных несущих конструкций. Стоил этот РТК в районе пяти миллионов кредитов. В свете предстоящих работ по обустройству будущей базы такого рода затраты Ерос считал оправданными.
Покончив с текущими делами, он покинул торговый сектор торгового терминала и направился в сторону одного из доков. Там ожидал арендованный челнок, который должен доставить его на станцию «Саваж-2Т». Всю дорогу до станции Ерос банально проспал. Самочувствие вновь стало ухудшаться, появились мигрень, тремор и слуховые галлюцинации.
Оказавшись в доке станции «Саваж-2Т», Ерос обратил внимание на явный контраст с торговым терминалом. Все вокруг казалось каким-то неухоженным, пошарпанным, доживающим свой век. По коридорам сновали подозрительные личности, предлагающие всем встречным купить забористую дурь или поучаствовать в сомнительного рода развлечениях.
Жилая ячейка так же не удивила Ероса чистотой и новизной интерьера. Получив от медицинского модуля скафа очередную дозу стимулятора, он разделся и направился в душ. Временное облегчение в сочетании с водным массажем и контрастным душем дали возможность по-настоящему почувствовать вкус к жизни.
Выйдя из душа, Ерос установил в рабочее положение откидную кровать, её управляющий модуль отдал команду на дезинфекцию постельного белья, и через минуту ложе было готово к эксплуатации.
– Теперь нужно набраться терпения и дождаться результатов торгов. – Ерос лёг на кровать и прикрыл глаза. – Надеюсь мне хватит сил держать свое Альтер-эго в узде.
– Интересно, как там Ивар? – Воспоминание о «камнееде» вызвали серию позитивных мысли-образов и притупили чувство беспросветной тоски, которое все больше и больше овладевало сознанием Ероса. – Надеюсь, он не поубивал половину населения торгового терминала.
Чем больше Ерос думал об Иваре, тем легче ему становилось психологически. Своеобразный аутотренинг позволил самоустраниться от текущих проблем и погрузиться в дрему.
***
Фуух… Вспышка перед глазами, дыхание перехватило, сердце, словно молот дроида проходчика, забухало в груди. Ерос почувствовал, как по телу бьют упругие струи, то горячей, то холодной воды и многочисленными ручейкам стекают вниз. Открыв глаза, он увидел, что стоит в душе уткнувшись лбом в стену, а под ногами растекается разбавленная водой лужа крови.
– Мать твою гидросфера! – Выругался Ерос и судорожно принялся осматривать свое тело. Видимых ранений не нашлось, да и нейросеть не сообщала об угрозе жизни.
– Кровь-то тогда откуда?
Риторический вопрос остался без ответа, и Ерос быстро смыв остатки кровавых разводов выбрался из душа. Окинув взглядом жилую ячейку, он заметил цепочку кровавых следов, идущих от входной двери до санузла. Скаф валялся на кровати абсолютно чистый.
– Вот что за привычка разгуливать по общественным местам голышом? – Ерос с каким-то противоестественным спокойствием принялся облачаться в скаф. Им овладело абсолютное спокойствие и умиротворение. Физические недомогания бесследно исчезли, мышцы налились силой и бодростью, сознание удивляло кристальной ясностью и чистотой. Былые тревоги казались незначительными и не заслуживающими внимания.
Разобравшись со скафом, Ерос сел на край кровати, глубоко вздохнул и на выдохе выдал:
– Господи, как же хорошо жить!
Состояние эйфории продолжалось недолго и сменилось сначала чувством тревоги, а затем паникой.
– Какого хрена я расселся? Кровавые следы ведут прямо к моей жилой ячейке!
Эти мысли буквально подбросили Ероса с кровати. Он с опаской огляделся по сторонам и прислушался. Тревожная сирена не ревела, по гулким коридорам не бухали подошвы тяжелых штурмовых скафов охраны.
– Что на этот раз натворило мое Альтер эго? – Ерос открыл дверь и осторожно выглянул наружу. Цепочка кровавых следов подсохла и вела от жилой ячейки в сумрак коридора, немного поколебавшись, он осторожно проследовал за ними в неизвестность.
В грязном коридоре царило запустение, тут и там валялся мусор, на стенах виднелись потеки ржавчины и еще чего-то уж совсем неприглядного. Нейросеть обозначила несколько оптических сенсоров, но, судя по внешнему виду, они явно находились в нерабочем состоянии. Пройдя часть пути, Ерос замер, остановленный нахлынувшими воспоминаниями: он, абсолютно голый, стоит, прижавшись спиной к стене коридора, слышит приближающиеся шаги, окружающий мир виден в образе энергетических линий и сгустков, яркий сгусток приближается, не замечая замершего охотника проплывает мимо, возникает непреодолимое желание вобрать его в себя, рывок в сторону жертвы, одна рука прижимает обладателя сгустка к своему телу, а ладонь второй ложиться на его лицо, пальцы удлиняются и проникают в рот, нос, глаза, становятся еще тоньше и поражают несколько участков мозга, судя по энергетическому всплеску, жертва впадает в состояние эйфории и даже не помышляет о сопротивлении, небольшое мысленное усилие, сгусток покидает оболочку хозяина и становится частью охотника.
