– Не убивай его, это Хал. – Старик попытался встать, но у него это плохо получилось. – Он пытался сбежать от хозяина, поэтому и угодил сюда.
Слова Харума заставили Ероса приструнить «второе я», но его ментальный брат близнец не желал так просто сдавать свои позиции и отказался передать контроль над телом. Мутант продолжал хрипеть, синея прямо на глазах, сознание Ероса забилось раненой птицей пытаясь переломить ситуацию, однако попытки не увенчались успехом. Как всегда, в моменты отчаяния, он обратился к Богу, молитвы заполнили его разум, вера предков заставила сознание сгруппироваться и нанести строптивой сущности ментальный удар. Немалую роль в противостоянии сыграло наличие дара псиона и опыт общения с «камнеедом». Перехватив управление собственным телом, он разжал пальцы и вынул ничуть не пострадавшую руку из кокона. Хал закашлялся и полным ненависти взглядом посмотрел на обидчика.
– Теперь спиной к этому громиле лучше не поворачиваться. – Подумал Ерос и продолжил осмотр оставшихся узилищ.
Еще один чуть живой узник обнаружился в последнем коконе. Им оказалась девочка лет пятнадцати, до предела изможденная, с торчащими из тела трубками неизвестного назначения. Проделав уже знакомые манипуляции, Ерос опустил кокон на пол и вытащил из него девчонку.
– Мне придется забрать у тебя реанимационный модуль и поставить его ей. – Ерос положил маленькое тельце рядом с сидящим на полу стариком. – Ей он нужнее.
Харум возражать не стал, молча снял модуль с груди и положил его в протянутую ладонь.
– Это Малика, мы из одного мира. Её, как и меня, Совет клана отдал за долги.
– Как вы вообще попали на «Оршед»? – Ерос приладил на теле девочки реанимационный модуль и вопросительно посмотрел на старика.
– Клан Хала захватил средний транспорт, мы с Маликой были среди его пассажиров…
– А Хал каким боком связан с вашим бывшим хозяином? – Перебил старика Ерос. – Насколько я знаю, в кланах «Оршеда» эти мутанты как правило занимают высокое положение.
– Он в поединке убил сына лидера клана, а потом пытался похитить его дочь. – Харум перевел дух и бросил взгляд на кокон с мутантом. – В первом случае ему все сошло с рук, традиция и все такое, а за попытку похищения Совет клана единогласно решил его продать.
После слов старика в помещении раздался приглушенный рык и непонятное бормотание. Мутанту пришлись не по вкусу откровения Харума.
Ерос с недоверием посмотрел на собеседника и решил сменить тему разговора:
– Ты не знаешь, где эти чертовы сектанты глушилку спрятали? Напрягает отсутствие связи у нейросети.
– У нас с Маликой нет нейросетей. – Старик пожал плечами и погладил девушку по голове. – Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
Ерос оставил слова Харума без ответа и начал обходить жилую ячейку по кругу, пытаясь отыскать источник подавления связи. Его усилия увенчались успехом, глушилка отыскалась в одной и стеновых ниш. Небольшой прямоугольный контейнер с сенсорной панелью управления, если верить маркировке, являлся армейским переносным модулем РЭБ третьего поколения «Юкимья-3У». За его использование администрация Системы могла легко понизить показатель социальной полезности и влепить немаленький штраф.
Немного подумав, Ерос пришел к решению оставишь глушилку в рабочем состоянии. У мутанта гарантированно имелась нейросеть, и кого он позовет на помощь, если связь восстановится, оставалось загадкой. Помимо всего прочего, Ерос пока не решил, что делать со спасенными людьми. С одной стороны, они были не заинтересованы афишировать то, что произошло в жилой ячейке, но с другой, могли спокойно сдать его службе безопасности станции за вознаграждение.
– Убивать я их точно не буду. – Ерос бросил взгляд на девочку и еще больше уверился в своем решении. – Интересно, на чем они прибыли в Систему?
Ответ на этот вопрос тут же появился в голове в виде хаотичных воспоминаний неизвестного происхождения. Из них следовало, что пленников привезли в Систему «Шамун» на арварском среднем транспорте с идентификатором «Румиз», а находится эта развалюха второго поколения у пятнадцатой парковочной мачты.
Как только Ерос вспомнил название арварского корабля, память тут же услужливо предоставила управляющие коды к его искину.
– Это что же получается. – Ерос аж присел от охватившего его волнения. – Я поглотил энергетическую сущность сектанта и получил его память? Только он мог иметь такой высокий уровень доступа к управляющему искину арварского транспорта.
Ерос попытался вспомнить, как зовут его первую жертву, и в памяти сразу всплыло имя Дарух. Помимо имени, он вспомнил все те мерзости, которые проделывали с жертвами сектанты. Девочке, через те самые трубки подсадили паразитов из независимого мира «Гаскун», они проникали в жизненно важные органы и встраивались в обмен веществ. Через некоторое время в кровь носителя поступали отходы жизнедеятельности паразитов и меняли её состав. Сектанты делали периодические заборы крови у жертвы и вводили их себе, получая при этом сильнейшие галлюцинации и проваливаясь в транс. Для носителя изменения в крови, сами по себе, не являлись летальными, он постоянно прибывал в мире грез и состоянии эйфории. Однако без должного ухода зараженный паразитами человек рано или поздно погибал от истощения.
Ерос подошел к старику и, глядя ему в глаза, спросил:
– Кому еще Дарух подсадил паразитов?
Харум вздрогнул и попытался отползти от девочки.
– Я слишком стар и долго бы не протянул, так что делать из меня донора не было никакого смысла. Следующим в очереди стоял Хал, он силен и должен был долго и много приносить сектантам священной крови.
– А с теми, кто мёртв, что произошло? – Ерос схватил старика за горло и потянул его вверх, через пару мгновений ноги Харума перестали касаться пола. – Не ври мне, иначе присоединишься к ним.
– Их замучили до смерти во время подготовки к ритуалу слияния со Светом. – Из последних сил прохрипел Харум и потерял сознание.
Ерос выпустил из рук тщедушную шею старика и постарался успокоиться. Слова Харума спровоцировали появление воспоминаний о ритуале и зверствах, ему предшествующих.
– Больные ублюдки. – Ерос со всего маха пнул ближайший труп сектанта. Экзоскелет скафа сделал свое дело, и мертвое тело, подлетев в воздух, пересекло помещение жилой ячейки и врезалось в стену.
– Сколько этих уродов может быть на корабле? – Вслух поинтересовался Ерос, напрямую ни к кому не обращаясь.
Некоторое время вопрос оставался без ответа, а потом подал голос Хал:
– Полтора десятка мужчин и в два раза больше женщин. От Даруха уже больше суток нет вестей, так что сектанты могут забеспокоится и поднять тревогу. Определяйся с нашей судьбой, плазменную гранату в жилую ячейку, чтобы замести следы и на первом же корабле покидай Систему.
– У меня еще дела в Системе «Шамун» и покидать я ее пока не собираюсь, а насчет плазменной гранаты – это ты хорошо придумал. – Ерос вскинул руку с импульсником и двумя выстрелами перебил крепежный механизм. Кокон с мутантом шлепнулся на пол и подкатился ему под ноги. – Как ты смотришь на то, чтобы вместе со мной навестить единоверцев Даруха?
