– Дархам, начинай процесс торможения и разворачивай «Румиз» носом к противнику. – Скомандовал Ерос, надеясь таким образом увести из-под удара корму корабля. – Как только боеголовки окажутся в зоне действия средних пульсаров, немедленно открывай по ним огонь.
Получив указания, искин корабля снизил тягу основных движков до минимума и поигрывая маневровыми модулями начал разворачивать четырехсотметровую тушу арварского среднего транспорта в нужном направлении. Тем временем Ерос наблюдал за траекторией движения боеголовок, судя по телеметрии, завершить маневр «Румиз» точно не успевал.
– Господи, спаси и сохрани. – Пробормотал Ерос и почувствовал, как еле заметно завибрировал пол рубки, в дело вступили средние пульсары. Генераторы накачки вовсю старались заполнить накопители энергии, питающие систему ПКО.
Некоторое время ничего не происходило, Ерос грешным делом подумал, что удача все же на его стороне и средние пульсары отработали, как надо. Однако короткая серия ударов в корпус и последующие за ней взрывы сказали об обратном.
– Дархам, дай сводку о повреждениях. – Приказал искину Ерос и отправил Тахиру сообщение. – Надеюсь, эта старая хакданская сволочь проявит благоразумие и не вынудит меня нарушить свое слово.
Через мгновение в центре рубки возникла объемная схема «Румиза», а рядом развернулся голо-экран, на котором появились данные о повреждениях. Судя по схеме, почти весь левый борт корабля представлял собой сплошную рану, парящую воздухом и обломками. Гражданский транспорт не имел возможность экстренно сбросить атмосферу перед боем, поэтому возникшая взрывная волна собрала обильный урожай. Огромный кусок наружной обшивки испарился, обнажив искореженные внутренности корабля. Только благодаря монолитной конструкции несущих элементов корпуса, «Румиз» не разломался пополам. Однако усилия Ероса все же принесли свои плоды. Благодаря маневру, ему удалось сохранить корму и работоспособность большей части основных двигателей.
– Запрос связи от Тахира. – Доложил искин корабля. – Какие будут распоряжения?
Ерос глянул на тактический экран, убедился, что легкий крейсер не делает попыток сближения и разрешил открыть канал связи. Схему арварского среднего транспорта сменила голограмма Тахира.
– Попытаешься захватить корабль, я взорву контейнер с твоими людьми. – Спокойно глядя в глаза разъяренному хакданцу предупредил Ерос.
В сложившейся ситуации ему ничего не оставалось, как только блефовать. Желая еще больше осадить собеседника, он предъявил ему еще один весомый аргумент:
– Если «Румиз» в самое ближайшее время не покинет Систему, местные вояки возьмут нас на абордаж и начнут задавать много неприятных вопросов. Ты же не хочешь, чтобы о твоих делишках узнали местные власти?
На этот раз Ерос не блефовал. Судя по изменениям на тактическом голо-экране, боестолкновение не прошло незамеченным, и к месту боя спешили патрульные силы хакданского военного флота.
Оставив без внимания риторический вопрос, пожилой хакданец зло ощерился и попросил:
– Пришли координаты контейнера с моим сыном, и я оставлю тебя в покое.
– Я отправлю тебе частоту приводного маяка перед самым прыжком. – Не терпящем возражения голосом заявил Ерос. – Если такой вариант тебя не устраивает, я подам сигнал бедствия и буду ждать досмотровую команду от местных вояк.
Прекрасно понимая, чем грозит ему огласка, Тахир согласился с поставленными условиями и закрыл канал связи. Ерос перевел дух и продолжил отслеживать телеметрию с тактического голо-экрана. Спустя пару минут, лёгкий крейсер с идентификатором «Камич» перестал сопровождать «Румиз», резко сменил траекторию движения и по широкой дуге стал уходить в сторону ближайшего торгового терминала.
– Запрос связи с линкора «Керол». – Доложил искин корабля. – Судя по идентификатору, он входит в состав военного флота Республики Хакдан. Какие будут указания?
– Начинай разгон в Систему «Амими», канал связи не открывать. – Приказал Ерос и произвел синхронизацию нейросети с управляющим модулем РТК «Герсей-22». Для начала он хотел провести первичную диагностику основных двигателей, при необходимости провести ремонтные работы, а затем проверить работоспособность остальных систем корабля.
Выполняя указания, искин корабля активировал уцелевшие основные двигатели и за кормой четырехсотметровой израненной туши арварского среднего транспорта вспыхнули три ярких выхлопа, заставляя его ускоряться. Время от времени включались в работу маневровые модули, компенсируя возникающие изменения в векторе тяги. Арварский средний транспорт второго поколения с идентификатором «Румиз» вновь приступил к разгону, медленно, но верно заряжая энергией прыжковый двигатель.
Первичная диагностика основных двигателей порадовала Ероса результатом. Несмотря на то, что обшивку кормовой части изрядно посекло осколками, сами двигатели не пострадали. Из строя вышли энерговоды, управляющие каналы одного из двигателей и получил незначительные пробоины топливный танк, расположенный по левому борту. По прогнозу искина управляющего модуля РТК, повреждения можно устранить в течении часа.
За всей этой суетой Ерос не забывал отслеживать на тактическом голо-экране текущую обстановку в Системе «Шамун». Два звена средних истребителей «Калард» патрульных сил военного флота Республики неумолимо нагоняли арварского подранка. Время от времени поступали запросы связи то с линкора «Керол», то с командирских машин средних истребителей. Только благодаря тому, что «Румиз» разгонялся по самому краю Системы «Шамун», он имел реальный шанс уйти в прыжок, оставив преследователей с «носом». При других условиях вояки давно бы уже лишили его хода и взяли на абордаж.
– Слава Богу, что мы не в Федерации Нивэй. – Ерос в который раз запросил отчет о ремонтных работах и вновь сосредоточил свое внимание на тактическом голо-экране. – Туннельные орудия военных кораблей Федерации с гарантией вынесли бы двигатели и лишили хода. Радиус действия этого оружия, как правило, с лихвой перекрывает большую часть Системы, а современные корабли целеуказатели, делают стрельбу практически снайперской. К счастью, хакданцы не жалуют изделия Федерации Нивэй, считая, что плазменные пушки и дальнобойные лазеры намного эффективнее. У меня на этот счет большие сомнения, по крайней мере в первой войне с Роем туннельные орудия сверхбольшого класса очень хорошо себя зарекомендовали. Будь у меня больше времени, смонтировал бы что-то подобное на своем астероиде и задал Жукам жару. Какая-никакая, а все же помощь в обороне «Печоры».
Воспоминание о родной планете вызвали острый приступ ностальгии и ввергли в пучину меланхолии. Однако душевный раздрай длился недолго, Ерос в конце концов взял себя в руки и вернулся к решению текущих проблем.
Ремонтные работы удалось завершить раньше срока, включившийся в работу четвертый основной двигатель существенно повысил шансы на успешный прыжок. Следующие полтора часа прошли в напряженном ожидании, Ерос в любой момент готов был услышать от искина, что «Румиз» взяли на прицел орудийные модули истребителей «Калард». В этом случае пришлось бы прекратить разгон и сдаться на милость преследователей, оказывать сопротивление военным Республики Хакдан он не планировал в любом случае.
