– И что же случилось с «Похитителями душ»? – Ерос скрестил руки на груди и ободряюще посмотрел на собеседника. – Какова их дальнейшая судьба?
Видя неподдельный интерес Ероса, старик приосанился и заявил:
– Двадцать лет они правили нашим Миром, а потом просто сели на свои корабли и покинули Систему в неизвестном направлении.
– А что за корабли у них были, можешь описать?
Харум огляделся по сторонам, поднял с пола что-то металлическое и нацарапал им на стеновой панели лежащий на боку гриб с длинной ножкой.
– Они называли их «Аммар». – Пояснил старик, всем своим видом давая понять, что больше ему добавить нечего.
Ерос на некоторое время задумался, переваривая услышанное.
«Вроде бы обычные легенды, у каждого народа всегда есть что-то подобное. Только вот слишком много совпадений, особенно описание загадочных «Многоликих», вылитые «Камнееды». Опять же форма кораблей, что-то подобное я уже где-то видел, только вот не могу вспомнить где именно. Надо бы на досуге порыться в инфо-сети, может, и раскопаю что-то стоящее».
Выйдя из задумчивости, Ерос сменил тему разговора:
– Значит так, я решил установить Малик нейросеть и загрузить необходимый комплект баз. Когда она покинет медотсек, объяснишь ей, что с ней произошло, и где она находиться. Как только нейросеть будет установлена, я сразу отправлю тебя домой.
– А что будет с Малик? – Старик нахмурился и с подозрением посмотрел на Ероса.
– Мне она ни к чему, пусть сама выбирает, как ей жить дальше.
Харум, вполне довольный ответом, расслабился и выразил готовность поучаствовать в судьбе девочки. Заручившись поддержкой старика, Ерос вместе с ним отправился в медотсек. Первое знакомство с Малик прошло гладко. Покинув медкапсулу, она сначала испугалась незнакомой обстановки, но увидев стоящего рядом с Еросом Харума, успокоилась, поняла, что ей ничего не угрожает. Накормив девочку и старика, Ерос запер их в жилой ячейке и вернулся к текущим делам.
Глава 17
– Дархам, запроси связь с Федором. – Ерос зашел в рубку и занял капитанское кресло.
Хал все это время находился в кресле навигатора и с озабоченным видом решал какие-то свои дела.
Через пару мгновений один из голо-проекторов ожил и перед Еросом развернулся голо-экран с изображением физиономии его работника. Видом Федор, мягко говоря, не блистал: опухшее лицо, подбитый глаз и неестественно оттопыренное ухо.
– Я смотрю, ты без меня не скучал. – Ерос поморщился и с неудовольствием посмотрел на собеседника. – Надеюсь, мои поручения выполнены в полном объеме?
Федор оправдываться не стал, потупил взгляд и приступил к отчету:
– Весь товар на арендованном складе. Вышла небольшая заминка с дроидами проходчиками, такое старье уже давно никто не использует, так что пришлось немало времени потратить на поиски.
Сделав многозначительную паузу, Федор продолжил:
– Искомое нашлось на одной из окраинных станций астероидного пояса Системы «Амими». Из некомплектных дроидов удалось насобирать десяток годных для восстановления машин, основные модули в рабочем состоянии и, как ни странно, имеют небольшой износ. Продавец на радостях отдал два больших контейнера запчастей и расходников.
– Ну, хоть на этом спасибо. – Не без сарказма заметил Ерос, продолжая сверлить собеседника недовольным взглядом. – У меня для тебя есть еще одно задание. Девочке пятнадцати лет, по имени Марика, нужно установить нейросеть, так что займешься организацией этого очень ответственного дела. Её будет сопровождать старик по имени Харум, встретишься с ними на торговом терминале «Жока-3».
Федор в удивлении вскинул брови, но расспрашивать собеседника не стал, ввиду его явного нежелания распространяться на эту тему. Не услышав возражений, Ерос понимающе хмыкнул и сменил тему разговора:
– Арефий с тобой не связывался?
– А разве ты не на его корабле прибыл в Систему? – Вопросом на вопрос ответил Федор.
Ерос отрицательно мотнул головой и пояснил:
– Я по случаю обзавелся арварским средним транспортом, на нем и прыгнул в Систему «Амими». В данный момент корабль выставлен на продажу, так что домой полетим на контейнеровозе Арефия.
При упоминании трофейного корабля Федор встрепенулся и выказал нешуточную заинтересованность.
– А зачем его продавать? Загрузим товар, да и полетим домой. За доставку груза платить не надо, да и корабль с прыжковым двигателем нам бы очень пригодился в дальнейших делах.
Посвящать Федора в подробности обретения «Румиза» Ерос не хотел, но и совсем отмалчиваться по этой теме считал неправильным. Как никак, с Федором у него сложились доверительные отношения и портить их не хотелось. Поэтому Ерос решил отделаться полуправдой:
– Мы попали в переделку в Системе «Шамун», и «Румиз» получил приличные повреждения. Помимо всего прочего, четверть его стоимости принадлежит моему временному компаньону, да и грузовой док у корабля маленький. Для наших задач он точно не подходит.
– В таком случае, давай его выставим на продажу в Системе «Сард». – Предложил Федор, цепляясь за последнюю возможность поучаствовать в реализации корабля. – Там его даже в таком состоянии с руками оторвут и за еще большую цену. Мелким торговцам, напуганным вторжением нелюдей, выгодней вскладчину купить такое старье, чем бросать товар на торговом терминале.
– Ну что же, если договоришься с моим компаньоном. – Ерос хохотнул и мельком взглянул на замершего в кресле Хала. – Я против такого варианта возражать не буду.
Федор от таких слов расплылся в довольной улыбке и сразу попытался взять быка за рога:
– Так я это, через час буду на «Румизе», там и переговорю с твоим компаньоном.
Ерос ухмыльнулся и решил направить энтузиазм собеседника в нужное ему русло:
– Сначала реши вопрос с установкой нейросети, а уж потом займешься переговорами. Парковочная ячейка номер сорок два, там тебя будут ждать девочка и старик. Дай знать, когда прибудешь на «Жока-3».
Федор нисколько не расстроился возникшей заминке, согласно кивнул и закрыл канал связи.
Ерос слабо верил в затею Федора, у Хала другие планы и менять их здоровяк явно не собирался. Однако в целом Федор прав, продажа «Румиза» в Системе «Сард» могла принести не только хорошую прибыль, но и произойти в кратчайшие сроки. А время для Ероса в данный момент играло значительную роль. Он хотел как можно быстрее заняться обустройством астероида базы – это для него прямо жизненно необходимо.
– Пора бы уже Арефию выйти на связь. – Ерос сделал очередную попытку связаться с капитаном контейнеровоза. – По графику он сейчас должен разгоняться для прыжка в Систему «Амими». Капитан обещал сообщить, если будут изменения в маршруте. Сообщений от него не поступало ни мне, ни Федору, значит, либо у Арефия серьезные проблемы, либо какие-то проблемы с передачей инфо-пакетов, что само по себе очень маловероятно.
