Невеселые размышления заставили Ероса не на шутку напрячься.
– Если вариант с контейнеровозом отпадет, то я очень надолго зависну в Системе «Амими». Система «Сард» закрыта и желающих туда отправиться точно не найдется. В результате придется или в три дорога покупать корабль, или платить наемникам, чтобы доставили меня и мой груз.
Придя к таким выводам, Ерос решил подстраховаться и всерьез рассмотрел идею Федора отправиться в Систему «Сард» на «Румизе». Только вот по всем прикидкам, в доке арварского среднего транспорта не хватало места для размещения всего уже имеющегося груза. Ерос развернул объемную схему «Румиза» с указанием повреждений и погрузился в изучение. После получаса перебора всевозможных вариантов он вспомнил разговор с Халом и его комментарии по поводу ремонта арварского среднего транспорта.
– А ведь здоровяк в чем-то прав. – Ерос увеличил часть корпуса, получившую самые сильные повреждения. – Это старое арварское корыто можно превратить в полноценный грузовик. Для этого не нужно восстанавливать целостность наружной обшивки, а наоборот, срезать её на всем поврежденном участке и установить пару больших карго-бункеров. Похожий проект я видел, когда решал вопрос с вооружением «Румиза» средними пульсарами. Только вместо карго-бункеров арварские вояки использовали два десантных модуля.
Воодушевленный идеей Ерос отыскал в инфо-сети нужный проект и просмотрел его спецификацию. Размеры десантных модулей один в один соответствовали размерам больших карго-бункеров. Крепились модули универсальными стыковочными захватами, установка которых не вызывала особых проблем. В результате такой модернизации «Румиз» лишался большей части жилого сектора, одного топливного танка, что существенно снижало автономность. Так же убирались все складские помещения, половина центрального коридора и часть реакторного отсека. Однако для решения текущей задачи эти потери не имели никакого значения.
«– Как ни крути, а от средних пульсаров придется отказаться. – Ерос в очередной раз безуспешно попытался найти место для дополнительных реакторов, генераторов накачки и накопителей энергии. – В качестве замены вполне подойдут оширские скорострелки «СВ-8».Закупить их не проблема, с установкой тоже сложностей не должно возникнуть, к тому же количество башен ПКО можно смело увеличить вдвое. Кстати, подобное решение использовали арварские вояки в проекте, который я взял за основу, только вместо «СВ-8» чернокожие рабовладельцы использовали скорострельные пушки «Маш-6».
Размышление Ероса прервало сообщение от Федора. Он прибыл в парковочный сектор торгового терминала «Жока-3» и выражал готовность приступить к выполнению порученного ему задания. В очередной раз оседлав гравиплатформу, Ерос посетил жилой сектор корабля, забрал из жилой ячейки Малик и старика, а затем передал их изнывающему от нетерпения Федору.
– На месте обсуди с Малик варианты установки нейросети. – Ерос бросил взгляд на с интересом смотревшую по сторонам девочку, улыбнулся и продолжил инструктаж:
– У тебя же дочка, так что думаю, найдешь с ней общий язык.
Федор помрачнел и утвердительно мотнул головой. Упоминание о дочери вызвали у него смешанные чувства. Разлука с семьей давалась ему очень нелегко.
– Купи профильные базы начального уровня, если возникнет необходимость, оплати установку имплантов на повышение уровня интеллекта и памяти.
С этими словами Ерос перевел Федору двести тысяч кредитов, а затем обратился к Харуму:
– Делай все, что скажет Федор. Решим вопрос с Малик, отправлю тебя домой. Вопросы есть?
Старик в ответ отрицательно мотнул головой.
– Тогда с Богом.
Троица молча двинулась в сторону торгового сектора, а Ерос вернулся на «Румиз».
***
Войдя в рубку, Ерос обратил внимание, что Хал вернулся в реальный мир и с недовольной рожей пялится в голо-экран с местными новостями. Заняв кресло капитана, Ерос поинтересовался:
– Как дела?
– Ничего хорошего. – Здоровяк повел плечами, пытаясь размять затекшие мышцы. – Разослал запросы в наемные отряды, результатов пока нет и скорее всего не будет.
Ерос понимающе кивнул, статус преступника делал свое черное дело.
– Что с продажей корабля? – Хал развернул кресло в сторону собеседника и посмотрел на него взглядом полным надежды.
– Заявок по-прежнему нет, но у меня есть к тебе выгодное предложение.
Разочарование на лице здоровяка сменилось заинтересованностью. Ерос сделал многозначительную паузу и продолжил:
– Я готов прямо сейчас заплатить тебе твою долю.
Хал откинулся на спинку кресла и с подозрением посмотрел на собеседника.
– С чего бы это?
– Обстоятельства вынуждают меня снять «Румиз» с продажи.
Хал попытался выразить на лице удивление, Ерос пояснил:
– У меня есть груз, его нужно доставить в Систему «Сард». Система закрыта, так что на попутный транспорт рассчитывать не приходится. Установлю пару карго-бункеров, загружу товар и прыгну в Систему.
Хал некоторое время молчал, переваривая услышанное, а затем спросил:
– Ты торговец?
Ерос в двух словах рассказал, чем занимается и какие у него дальнейшие планы.
– Я могу заключить с тобой контракт?
Ерос удивленно вскинул брови и поинтересовался:
– А как же наемный отряд и дары для твоего Бога?
Хал поморщился, как от зубной боли, и пояснил:
– Все вербовочные конторы в Системе «Амими» занимаются вербовкой наемных отрядов для обороны Системы «Сард». В центральных мирах с моим статусом социальной полезности, вообще, делать нечего, на «Оршед» вернуться я тоже не могу, а с тобой я сражался, к тому же ты держишь свое слово…
Здоровяк замялся, не зная, что еще сказать.
Ерос слушал Хала и пытался понять, нужен ли ему в команде мутант с «Оршеда». С одной стороны, здоровяк являлся хорошим бойцом, имел пилотскую нейросеть и профильные базы хорошего уровня, иначе бы он вряд ли рассматривал легкий крейсер в качестве собственного малого корабля. С другой стороны, характер у Хала строптивый, склонность к чрезмерному насилию и фанатичное поклонение Великому Разрушителю, даруя ему отрубленные головы разумных.
«Может, как раз такие как Хал и нужны для битвы с Жуками? – В памяти Ероса всплыли эпизоды из прошлой войны с Роем, когда люди шли в рукопашную на нелюдей с пило-мечами. – Скорее всего и мне придется отбиваться от абордажных команд Роя. Даже если клану и удастся отстоять «Печору», остальное, вероятно, достанется Жукам.
Взвесив все за и против, Ерос обратился к Халу:
– Система «Сард» мой дом, и я буду сражаться за неё до конца. Есть большая вероятность, что отбиться не удастся, и Жуки всё же захватят Систему. В этом случае шансы выжить стремятся к нулю. Ты готов к таким условиям контракта?
