– Значит, все же оставляем корабль себе?
Ерос не стал отвечать на риторический вопрос и сменил тему разговора:
– Арефий на связь не выходил?
Федор отрицательно мотнул головой.
Ерос нахмурился, попрощался с собеседником и закрыл канал связи.
Глава 18
К тому моменту, когда инженерный корабль занял парковочную платформу в доке «Румиза», Ерос почти закончил подготовительные работы. Места для монтажа модулей расчищены, а срезанный металлолом упакован в контейнеры и готов к отправке на переработку.
– Как всё прошло? – Ерос шагнул навстречу Федору и по-дружески его приобнял за плечи.
– Карго-бункеры загружены под завязку и находятся в парковочной зоне «Румиза». – Федор ответил на приветствие взаимностью. Кивнул в сторону Малик и Харума. – Нейросеть полностью активируется через сутки, загрузка первой базы в процессе, импланты уже взаимодействуют с симбионтом.
Ерос одобрительно хмыкнул и обратился к Малик:
– Как самочувствие?
Девочка смущенно потупила глаза.
– Все хорошо, только необычно. Странно, когда с тобой разговаривает голос в голове.
– Ничего, привыкнешь. – Ерос расплылся в искренней улыбке и перевел взгляд на старика. – Ты свое дело сделал, так что готовься отправиться домой. Через два дня в центральные миры Директората «Ошир» отправляется рудовоз с идентификатором «Священный Урш», вот на нем и полетишь. Оттуда уже будет проще добраться до Системы «Каркавер», перелет я оплачу и пару тысяч кредитов на первое время дам, так что не пропадешь.
– Тут такое дело. – Старик замялся и с надеждой посмотрел на Ероса. – Мы с Малик хотели бы остаться с тобой.
Ерос нахмурился и категорично заявил:
– Это невозможно. Мы направляемся в Систему «Сард», со дня на день в неё вторгнуться Жуки, ребенку и старику там точно делать нечего.
Харум обменялся взглядом с Малик и сделал еще одну попытку уговорить Ероса.
– Мы не будем обузой, готовы заключить контракт на любых условиях. Малик будет лечить тебя и твоих людей, а я ей помогать. Без гражданства Содружества мы не можем получить хорошую работу в центральных мирах, да и дома нас, скорее всего, опять продадут, но уже дороже.
– Какого хрена я, вообще, связался с этими бедолагами? – Подумал Ерос, кляня себя за свое человеколюбие. – Не даром дед всегда говорил: Добрые дела не остаются безнаказанными. Теперь и прогнать их не могу и тащить с собой на верную гибель совсем уж за гранью добра и зла.
Из задумчивости Ероса вывели слова Федора:
– Харум прав, с нами у них больше шансов на выживание. Арварцы с сектантами церемониться не будут, на убой отправят в качестве пушечного мяса, или под нож пустят во время богомерзкого ритуала.
– Так это твоих рук дело? – Ерос смерил Федора гневным взглядом. – С каких пор ты суешь нос не в свои дела?
Федор дерзко посмотрел в ответ и с возмущением в голосе заявил:
– Нам нужен медик, в предстоящей бойне с Жуками обязательно будут раненые. Так какого хрена ты вкладываешь кредиты в девчонку, а потом не желаешь заключить с ней контракт? Как ты думаешь, в сложившихся обстоятельствах много найдется желающих отправиться в Систему «Сард» в качестве медика?
– Этот любитель «Сикеры» дело говорит. – Вмешался в разговор Хал и плотоядно посмотрел на ошарашенного Федора. – Даже за хорошую цену ты не заманишь гражданского специалиста в Систему, где вздумали порезвиться Жуки.
«– Как умудряется эта груда мышц так бесшумно подкрадываться? – Подумал Ерос, смерив настороженным взглядом подошедшего здоровяка. – Вот так расслабишься и сам не заметишь, как твоя голова окажется на алтаре его обожаемого Бога».
– А это еще кто такой? – Федор не сразу оправился от испуга и неосознанно сделал пару шагов назад.
– Это Хал, новый член нашей команды, прошу любить и жаловать. – Представил Ерос здоровяка, откровенно наслаждаясь реакцией Федора.
Мутант грозно рыкнул и ударил себя кулачищем в широченную грудь. Малик испуганно пискнула и спряталась за Харума.
Увидев насмешливый взгляд своего работодателя, Федор смутился и поспешил вернуть разговор в прежнее русло:
– Ерос, решать, конечно, тебе, но отказываться от предложения Харума глупо.
Товарищ прав, да и от минутного приступа человеколюбия не осталось и следа. Переведя взгляд на Малик, Ерос увидел перед собой не испуганную девчонку подростка, напомнившую ему родную сестру, а вполне уверенную в себе молодую девушку, готовую достойно встретить реалии окружающего мира. Исподволь всплыли воспоминания далекой юности, когда он впервые ощутил единение с нейросетью и осознал те возможности, которые дает ему симбионт.
Понимающе хмыкнув и подмигнув как-то в раз повзрослевшей девчонке, Ерос озвучил свое решение:
– Для Малик стандартный контракт гражданского специалиста сроком на три года. Оплата минимальная, пока не наберется опыта и не повысит квалификацию на достойный уровень.
Новоявленный медик по-детски радостно взвизгнула и обняла стоявшего рядом старика. Но тут же устыдилась эмоций, взяла себя в руки и, с трудом состроив серьезную мордашку, уставилась на начальство.
Ерос с деланным равнодушием продолжил:
– Теперь, что касается тебя. – Он окинул взглядом Харума, одновременно перебирая про себя варианты, позволяющие найти ему хоть какое-то применение. – Контракт с тобой заключать не имеет смысла, будешь работать за еду и койку в жилой ячейке.
Увидев на лице Харума легкое замешательство Ерос пояснил:
– Сервисных дроидов на корабле раз два и обчелся, вот ты и пополнишь их ряды. К тому же на первых порах нашему медику нужен будет помощник для обустройства медотсека, так что работы у тебя будет предостаточно.
Старик довольно ощерился, всем своим видом давая понять, что безмерно рад открывшимся перспективам. Хал в свою очередь одобрительно рыкнул, выражая солидарность с начальством, а Федор ободряюще похлопал Харума по плечу.
– Держи. – Ерос передал Харуму невзрачный браслет, который он нашел среди личных вещей бывшего капитана «Румиза». – Если снимешь с руки личный идентификатор, собственноручно выброшу тебя за борт без скафа.
Старик, не переставая улыбаться и абсолютно не обращая внимание на угрозы Ероса, одел на правую руку браслет и рассыпался в словах благодарности. Поток красноречия Харума прервался на полуслове, старик коротко вскрикнул и схватился за запястье. Через пару мгновений нейросеть Ероса идентифицировала Харума, выдав все его биометрические данные. Окончательно убедившись, что девайс на руке старика полностью функционален, капитан «Румиза» сказал застывшему в растерянности Харуму:
– Модуль личной идентификации имеет функцию прямой связи, чтобы ответить на вызов просто нажми мигающий сенсор.
