Судя по реакции присутствующих, их тоже не обошло стороной неизвестное воздействие. Члены Совета, словно фишки домино, один за другим стали падать в беспамятстве. Те, у кого дар горел особенно ярко, остались на ногах, беспомощно глядя на Главу Клана. Тот замер на полушаге, таращил на них глаза, в которых отражалось безумие. Первый удар воображаемого колокола получился особенно мощным. Сконцентрированная энергия враз выплеснулась наружу и, охватывая Систему «Сард», целиком устремился в неизвестном направлении. Последующие толчки энергии напоминали рябь на воде и особого беспокойства правящей верхушке Клана не доставили.
Из оцепенения Ювенария вывел искин, сообщив предводителю, что с ним желает поговорить представитель Илгуса. Наваждение схлынуло, шум в ушах стих, осталось только ощущение беспробудной тоски и навалившейся усталости.
– Открывай канал связи. – С трудом выдавил из себя Глава Клана и рухнул в ближайшее кресло.
– Больше половины «говорящих с наследием» превратились в слюнявых идиотов, сами артефакты к счастью не пострадали. – Сразу взял быка за рога появившийся на развернувшемся голо-экране представитель Пророка. – Теперь мы не может атаковать врага, нам нужно время, чтобы восполнить потери и снова обрести боеспособность. Твоя задача нам это время обеспечить, в противном случае «Печора» обречена.
После этих слов инициатор разговора дождался утвердительного кивка от собеседника и, не прощаясь, закрыл канал связи. Ювенарий пару минут находился в шоке. Благодаря неизвестной аномалии, в самый разгар атаки врага главный козырь в обороне «Печоры» оказался выведен из игры. Глава Клана и его люди остались один на один с беспощадным агрессором. Однако надо отдать должное Ювенарию, его растерянность длилась недолго, не зря он являлся настоящим вождем и прирожденным лидером. Глава Клана ввел себя в привычное состояние благолепия и через молитву обратился к Богу. С каждой произнесенной фразой к Ювенарию возвращалась уверенность в себе и способность решительно действовать.
Закончив молиться, Глава Клана активировал нейросеть и запросил у кластера искинов орбитальной крепости полную сводку о текущем положении дел. По мере загрузки и анализа информации Ювенарий все больше и больше обретал уверенность в себе и своих силах.
– Не иначе это промысел Божий. – Пробормотал Глава Клана, осознав общую картину происходящего. Астероиды Роя по непонятной причине замедлялись. Несколько сотен истребителей Жуков, успевшие преодолеть больше половины расстояния до передовых рубежей обороны околопланетного пространства, прекратили атаку, закрутив между собой непонятные хороводы.
В два счета оценив поведение пилотов нелюдей, Глава Клана понять причину такого странного поведения. Ни для кого уже давно не было секретом, что разумом у агрессивных насекомых обладают только особи, занимающие вершину общественной пирамиды Роя. Остальные его члены фактически являлись биороботами. В самом сердце каждого Астероида Роя находился разумный Жук. Он управлял своими, собратьями создавая информационные каналы и транслируя свои команды непосредственно в их мозг. Люди с ярким даром псиона, вводя себя в определенный транс, могли видеть эти каналы. В момент пикового воздействия неизвестной аномалии Ювенарий успел отметить, что энергетические линии, пронизывающие окружающий мир, изорваны в клочья. Возникшие энергетические помехи создают непреодолимые препятствия на пути искусственно созданных управляющих каналов, тем самым превращая пилотов истребителей нелюдей в безмозглых идиотов. Сколько продлиться этот хаос, Ювенарий не знал, однако упускать такую возможность он точно не собирался. Через пару мгновений кластер искинов орбитальной крепости получил от Ювенария команду начать атаку всеми имеющимися силами москитного флота Клана. Готовые к бою истребители за считанные минуты покинули доки орбитальных объектов военного назначения и, разбившись на звенья, ринулись в бой.
Достигнув первого рубежа атаки разномастные боевые машины людей выпустили по лишенному управления врагу ракеты. Обстрел оказался очень эффективным. Сбившиеся в кучу и совершающие бессмысленные маневры истребители Жуков получили сполна. Четверть атакующего москитного флота нелюдей в результате ракетной атаки превратилась в космическую пыль. Пилоты Клана, вдохновленные столь легкой победой, на форсаже врубились в ряды противника и приступили к форменному избиению. Жуки не оказывали никакого сопротивления, гибли, но все равно упорно продолжали свой бессмысленный идиотский танец. Люди жадно насыщались триумфом до тех пор, пока последний истребитель Жуков не превратился в кучку обугленных осколков.
Опьяненные легкой победой командиры звеньев решили проявить инициативу и развить неожиданный успех. Для этой цели к месту боя подтянули хоть и порядком устаревшие, но все еще достаточно боеспособные оширские торпедоносцы «Уршус». Эти эсминцы второго поколения имели на вооружении пару дальнобойных торпед, способных испарить корабль среднего класса. Выйдя практически на прямую наводку, торпедоносцы запустили свой смертоносный груз и на форсаже ушли на перезарядку. Более сотни смертоносных гостинцев беспрепятственно достигли целей и воткнулись в обездвиженные Астероиды Роя. С десяток каменных гигантов запарили атмосферой, получив серьёзные повреждения. Внутри нескольких особенно пострадавших левиафанов что-то взрывалось, откалывая от них приличные куски и рассеивая вокруг пылевые облака. Торпедоносцам удалось отстреляться еще дважды, прежде чем армада кораблей агрессивных насекомых вновь начала движение.
Все время боя Ювенарий пребывал в трансе, мониторя окружающее пространство. Он почему-то точно был уверен, что полученное преимущество временное, нелюди очень скоро восстановят боеспособность и возьмут реванш. Несмотря на это Главу Клана переполняло ликование. Ему и его людям так не хватало чего-то подобного. Пусть и временная, но все же победа вселила в его людей надежду на выживание и вызвала небывалый душевный подъем. С течением времени энергетические линии начали принимать исходную форму. Из чрева Астероидов Роя, словно из пчелиного улья, посыпались истребители, ведомые вновь созданными информационными каналами, тянущимися из самого центра носителя. Верховные особи Жуков вновь обрели контроль над своими бестолковыми собратьями и вознамерились задать обидчикам жару.
– Недолго музыка играла, недолго пел аккордеон. – Пробубнил себе под нос вышедший из транса Лидер и отдал команду кластеру искинов орбитальной крепости приготовиться к отражению атаки. Тактические голо-экраны в командном центре снова ожили и на них началась трансляция того, как сотни малых кораблей двух противоборствующих сторон на форсаже несутся навстречу друг другу с явным желанием взаимного уничтожения.
***
Средний транспорт «Румиз»
Где-то на просторах гиперпространства.
– Напряженность гиперполя падает. – Доложил искин корабля. – В самое ближайшее время «Румиз» выйдет из прыжка.
От этой новости Ерос испытал легкий мандраж. Это не страх перед предстоящей битвой, а предвкушение долгожданной встречи с Иваром. Испытав душевный подъем, капитан «Румиза» принялся раздавать команды, готовя корабль к выходу из прыжка.
