– Это та, что у вас под домом?
– Да. На первом этаже.
– И вы туда вместе ходите?
– Ходили. Пока я на прошлой неделе связки себе не растянула. Видишь, хромаю теперь.
– Как же это вышло?
– На занятиях травму получила. Учитель у нас хороший, я сама нагрузку не рассчитала. Не девочка уже, а все за молодыми гонюсь, очень уж не хочется в старики себя записывать. Иногда и лень бывает, а как посмотрю на тетушку Марту, нет, думаю, надо двигаться, новое осваивать, а то накроет так же, как ее. У нее же все постепенно начиналось. Не хотела компьютер осваивать, тяжело, говорила, ничего запомнить не могу. Но тогда она еще, конечно, могла. И надо было ей всего лишь чуть-чуть напрячь свои извилины. Как я теперь понимаю, мозг у нее уже тогда начинал гаснуть. Но это было самое начало болезни, и если бы тетя Марта мозг усилием воли подстегнула, глядишь, он у нее еще и поработал бы чуток. А так…
– Но кое-что старушка помнит.
– Она то помнит, то не помнит. Если повезет, то можно с ней почти нормально поговорить. А в иной день просто беда.
– Но как же Кристина оставляет свою маму одну?
– А что же поделаешь? Сиделку нанимать, так дорого получится. Да тетя Марта еще и не каждого в дом и к себе подпустит. Меня много лет знает, любит, а тоже не всегда пускает. Но у меня на этот случай ключи есть. Когда могу, сижу с ней по просьбе Кристины. Но я тоже работаю, свои дела есть, постоянно не могу тетю Марту караулить.
– Как же она обходится?
– Ну как… Ключи Кристина у нее забрала. Документы спрятала. Газовые и водопроводные краны отвернула. Ни пожар, ни потоп тетя Марта устроить не сможет. Большого вреда самой себе причинить тоже. Ножи-вилки Кристина, опять-таки, от нее спрятала. Сидит, чай пьет целыми днями. Кристина ей заварку в большой кружке оставляет, чтобы мать видела, что это именно заварка. Потом тортик обязательно покупает, тетя Марта до сладкого большая охотница. Кристина торт на кусочки режет, под прозрачным колпаком оставляет. Тоже для того, чтобы тетя Марта видела, что это именно торт. Ну, воду вскипятить тетя Марта еще может.
– А говорят, она не всегда помнит, как и чайник включается.
– Ну, полчасика по квартире от одного окошка до другого походит туда-сюда и вспомнит. А то я ей помогу. Вот сегодня я тетю Марту ужином кормить буду. Кристина поздно вернется.
И женщина извлекла из кармана связку ключей. Потом позвонила в соседнюю дверь.
– Зачем звонить? У вас же ключи!
– Тетя Марта будет думать, что это она дверь открыла.
– Но ты же открываешь! Ключами!
– Что ты хочешь? Она же больной человек, – вздохнула Ксюша. – Поковыряет какой-нибудь палочкой в дверях или даже пуговицу приложит и думает, что замок она сама мне открыла.
– Но почему ты ее обманываешь?
– Сложно объяснить. Так меньше вопросов. А то она начинает тревожиться: зачем у меня ключи? Бывает, что еще их и спрячет. Хорошо еще, что прячет всегда в одно место, к себе в сумку. Кристина потом находит и мне возвращает.
И, поглубже вздохнув, как перед ответственным заданием, Ксения произнесла:
– Ну, пошли, что ли… С богом!
Марта оказалась приветливой хозяйкой. Видимо, болезнь не затронула те области мозга, которые отвечали за правила хорошего тона и воспитанность. Она вполне успешно вела с Ксюшей светский разговор, правда, фраза про погоду повторилась за несколько минут никак не меньше пяти раз, но это ведь и со здоровыми людьми случается, не так ли? И как пользоваться ножом-вилкой, мать Кристины прекрасно помнила. И что она любит или не любит, тоже хорошо понимала.
– Горошек зеленый буду. Пюре самую капельку. А котлет совсем не надо.
– Может, тогда сосисочку?
– Если только одну.
И тетя Марта с удовольствием взялась за ужин, пока две Ксюши наводили порядок на кухне. Сполоснуть чашки у старушки получалось, а вот поставить их в сушку – уже нет. Так они и стояли по всей кухне. И десертные тарелочки. А опустевшую коробку из-под торта Ксюша сама лично выбросила в ведро.
– А это тут откуда? – удивилась она, увидев старомодный фотоальбом, лежащий на стуле. – Наверное, тетя Марта достала. Надо убрать.
– Можно мне посмотреть фотографии?
– Тебе интересно?
– Да.
Ксюше и впрямь было интересно. А какой была Кристина в детстве?
– Пожалуйста. Можно?
– Смотри.
В альбоме были преимущественно старые фотографии. Попадались даже черно-белые или вовсе пожелтевшие. Ксюша увидела и тетю Марту – молодую и красивую. А рядом с ней обнаружила и Инну Карловну, тоже молодую, сначала одну, потом с дочкой. Девочки – Кристина и Алекса – росли и хорошели вместе. А вот с личной жизнью у них что-то не складывалось. Мужчин на кадрах не появлялось.
Но, с другой стороны, приятно, что Инна Карловна не солгала, они с Мартой и Кристиной и впрямь дружили семьями задолго до того, как Кристина пришла работать к ним в музей. Были тут и какие-то другие люди, которых Ксюша не знала. Она уже хотела вернуть альбом, как вдруг из него выпала еще одна фотография. Она явно была из числа поздних. Цветная, глянцевая. Может быть, даже сделана несколько лет тому назад.
Фотография заинтересовала Ксюшу. Там наконец мелькнул мужской силуэт. И девушка поднесла фотку поближе к своим глазам. Так, кто тут у нас? На снимке была запечатлена группа людей. Тут была Кристина, Инна Карловна, ее дочка Алекса… Ее Ксюша не могла спутать, Инна Карловна достаточно часто показывала фотографии любимой дочери.
А вот кто этот молодой человек на снимке? Девушке показалось, что его лицо ей знакомо. Ксюша получше вгляделась в снимок и едва удержалась от возгласа. Показалось ей или нет? Отодвинула снимок, потом приблизила почти вплотную. Четкость снимка, конечно, оставляла желать лучшего. И все-таки Ксюше казалось, что она узнала этого типа.
– Кто этот человек? – на всякий случай спросила она у Ксюши.
Та взглянула и тут же пожала плечами:
– Понятия не имею. Кажется, молодая женщина рядом с Кристиной – это Алекса, ее подруга с прежней квартиры. А женщина ее мать. Инна. Она иногда навещает тетю Марту. Думаю, что снимок сделан еще до переезда Кристины с мамой в наш дом.
– А давно они переехали?
– Лет десять назад.
– А этот молодой человек, который тоже есть на фотографии? Он их родственник?
– Судя по тому, как он обнимает Алексу за плечи, он ее жених или что-то вроде того. А почему ты спрашиваешь?
– Так… Показалось, что я его знаю.
– Если даже у Алексы с этим типом что-то и было, то ничем серьезным это у них не кончилось. Потому что я точно знаю, она до сих пор одна.
От удивления фотография выскользнула у Ксюши из рук.
